Тайна Щербатой
Шрифт:
Мгновение спустя в разговор вступила Желтолистая.
– Как думаете, он похож на бродягу? – Прошептала она, подтверждая опасения Щербатой. – Если его мать Лисохвостка, почему бы ей не сказать об этом?
Мышеспин пробормотал согласие.
– Я бы конечно не сказал, что он наполовину домашний котик, но стоит взглянуть на его отца. Помните, что говорили о Рваногриве, когда он родился?
Не желая больше слушать сплетни, Щербатая повернулась, чтобы уйти. Птенчик выступила вперед и остановила её.
– Ты не заходишь повидать меня, — мяукнула
Щербатая боролась с чувством вины. Она сознательно избегала старейшину, чтобы Птенчик случайно не узнала о её беременности.
– Я была занята, — ответила она.
– Слишком занята даже для того, чтобы навестить старых друзей? – с нажимом спросила Птенчик. Призывно махнув ушами, она направилась к луже солнечного света, подальше от других котов и села, подогнув под себя лапы. – Много котят, — заметила она. – Хорошо для племени. Но слишком тяжело в пору Голых Листьев.
– Ящерница, кажется, справляется, — заметила Щербатая. Глаза старой кошки слезились от солнца, но Щербатая чувствовала, что Птенчик пристально осматривает её.
– А что на счет этого нового котенка? – спросила Птенчик. – Как думаешь, кто его мать?
Щербатая отвернулась.
– Понятия не имею. Пока Ящерница готова кормить его, это не должно иметь значения.
– Я думаю, каждый котенок имеет право знать, откуда он взялся, — мяукнула Птенчик. – Мне казалось, Рваногрив больше остальных должен понимать это.
Внезапно Щербатая устала от намеков и сплетен.
– Это не наше дело! – отрезала она.
– Ты же целительница! – удивленно заметила Птенчик. – племя – это твое дело!
– Возможно, некоторые секреты стоит оставить секретами, — прошептала Щербатая.
Глава 27
Полумесяц то появлялся, то исчезал в рассеянных облаках, когда Щербатая взбиралась по склону, направляясь к Материнскому истоку. Другие целители уже ждали её у входа в туннель. Щербатая нервно подошла к ним, опасаясь, что их опытные глаза смогут различить признаки её недавней беременности. Ей хотелось, чтобы Полынница пошла вместо неё. Но Полынница страдала от болей в ногах и животе. Эти боли были такими серьезными, что Щербатой пришлось долго бороться, чтобы блокировать их. Путешествие к Высоким Скалам было слишком тяжелым для неё. Щербатая надеялась, что старая целительница еще сможет проделать этот путь когда-нибудь.
Но причин нервничать не было. Когда она направилась к другим котам, они доброжелательно поприветствовали её, за исключением Гусохвоста, который что-то бормотал себе под нос и, как обычно, с трудом осознавал, где находится.
– Ты выглядишь усталой, — мяукнула Щербатой Ежевичинка. – В племени Теней кто-то болен?
Щербатая пожала плечами, стараясь не показывать, какое облегчение она испытала от того, что ей не нужно придумывать оправданий для усталости.
– Обычные Голые Листья, — ответила она. – Ничего, мы справимся.
– Приятно это слышать, — пробормотал Пышноус, глядя на неё тем странным заинтересованным взглядом, который Щербатая так хорошо знала. – В племени Теней больше нет проблем?
– Все нормально, — сказала ему Щербатая. – Не пора ли нам пойти к Лунному камню?
– Мы сами знаем, что пора! – Огрызнулся на неё Гусохвост. – Молодые коты считают, что могут учить старейшин даже тому, как есть мышей… — Он снова что-то забормотал себе под нос.
– Давай, Гусохвост, — любезно мяукнула Ежевичинка, кладя хвост на плечи старого кота. – Я пойду с тобой впереди. – Он мягко спустилась в туннель, ведя Гусохвоста рядом с собой.
Желая избежать расспросов Пышноуса, Щербатая пошла рядом с Ястребком, оставляя второго целителя Грозового племени в хвосте процессии.
– Какой ты находишь жизнь целительницы? – спросил её Ястребок. – Мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к тому, что я больше не воин.
– Мне тоже, — согласилась Щербатая, вспоминая битву с крысами.
– Мне помогает, если я вспоминаю о том, что приношу куда больше пользы племени на том месте, где я сейчас, — продолжал Ястребок, его голос был теплым и дружеским. – Каждый кот может стать воином, но лишь немногие способны быть целителями.
– И правда, — признала Щербатая.
– Когда я смотрю на раненного кота, — говорил Ястребок, — я пытаюсь представить себе, как он получил эту рану. Часто это помогает в исцелении.
– О, я тоже так делаю! – Мяукнула Щербатая, начиная расслабляться и наслаждаться разговором. – Смотрю, нанесена ли рана зубами, когтями или просто веткой.
– Да, да, — согласился Ястребок. – Иногда… — он замолчал.
Гусохвост резко остановился перед ними и Щербатой пришлось быстро отшатнуться, чтобы не столкнуться с ним. Я бы никогда не услышала конца жалобам, если бы сделала это!
Ястребок наткнулся на неё, потеряв равновесие из-за внезапной остановки.
– Прости, — пробормотал он, а затем добавил. – То что я чувствую на тебе – это петрушка?
Живот Щербатой сжался. Она забыла, что её шерсть могла хранить запах травы, которую она ела, чтобы остановить молоко. Мышиный помет! Я должна была вываляться в папоротниках или какой-нибудь другой траве по дороге сюда, чтобы скрыть запах.
– Я удивлен, что у вас все еще есть её запасы, хотя уже наступили Голые Листья, — начал Ястребок, когда они снова двинулись по коридору.
Щербатая не могла придумать ответа.
– Я думаю, нам повезло, — мяукнула она после короткой паузы. – Буквально на днях я нашла защищенные заросли.
Она тихо возблагодарила Звездное племя что в тот момент они вошли в пещеру Лунного Камня. Луна уже просачивалась сквозь отверстие в потолке, преломляясь морозным светом в сердце камня. Времени для разговоров больше не было. Щербатая закрыла глаза и прислонилась к холодной поверхности кристалла. Каждый мускул в её теле болел от усталости. Ни я, ни Полынница никогда не позволим королеве покинуть лагерь так скоро после родов! С радостью она погрузилась в сон.