Тайна Синих лесов
Шрифт:
Наконец подъем закончился, и отряд остановился на вершине холмистой гряды, тянувшейся с юга на север, а перед ними, внизу, плескался и тек белый, как молоко, туман. Кое-где из него выступали поросшие обычным лесом холмы, отдельные высокие деревья.
– Это что такое, сожри меня огры? – изумился Углук. – Мы что, уже вышли?
– Эк ты разбежался, быстрый какой, – остудил его гном. – Это просто котловина.
– При таком густом тумане где-то внизу должна быть вода, она притягивает туман –
– А где вода, там и водопой, стало быть, – съедобная дичь! – обрадовался орк.
– Или уйгуны с гельфигами, – напомнил Каспар. – Расслабляться рано, если место хорошее, там может оказаться деревня.
– А деревня – это постоялый двор! – не сдавался орк.
Они стали спускаться по усеянному большими валунами склону, и чем ниже, тем гуще становился туман. Он, как вата, заглушал все звуки, и бойцам казалось, что за ними под толщей тумана останавливалось и само движение.
Вокруг было сыро, на камнях блестели капельки влаги, пока спустились, сапоги промокли, хоть выжимай.
Неожиданно впереди показался силуэт; заметив чужаков, неизвестный замер, затем крикнул что-то на незнакомом языке и помчался прочь.
Аркуэнон шагнул в сторону, Бертран вскинул арбалет, щелкнул замок, и стальной болт настиг жертву.
Все поспешили к упавшему.
– Надо было раньше стрелять, – сказал Каспар, нагибаясь над убитым. – Мне кажется, он кого-то предупредил.
– Слишком неожиданно, – оправдывался Бертран. – Я думал, Аркуэнон стрелять будет.
– У него почти не осталось стрел – он экономит.
Эльф отошел на несколько шагов и стал прислушиваться.
Каспар выдернул из спины убитого болт и вернул Бертрану – они тоже были наперечет.
Когда тело перевернули, все ахнули – убитый походил чертами на орка, но кожа на лице была лишь смуглой, без зеленоватого, как у Углука, оттенка.
Рядом лежал оброненный топор с длинной рукоятью. Фундинул внимательно его осмотрел, но быстро потерял к нему интерес – по сравнению с его оружием этот топор был сделан слишком грубо.
– Это не орк, – сказал Углук.
– Я вижу, – согласился Каспар и поднялся. Надо было идти дальше, несмотря на то что впереди их могла ожидать засада.
И они пошли дальше, очень осторожно, почти на ощупь. Как только сквозь вязкий туман до них добирался какой-то звук, все садились, ожидая нападения, и только потом шли дальше.
В тумане прорисовалось одинокое дерево из Синих лесов, рядом с ним рос вполне обычный зеленый кустарник.
– Здесь кто-то был. – Аркуэнон указал на впечатанные в сырую землю следы. Каспар поставил свою ногу рядом: чужой след оказался значительно больше.
– Их было трое или четверо, – сказал он, оглядевшись.
– Пять, – поправил эльф и показал свою пятерню с острыми, почти
Каспар спорить не стал и поудобнее перевесил сумку, чтобы вовремя выхватить «Железный дождь». Запасные дротики в коробке закончились, шесть было в оружии и еще двенадцать – в двух снаряженных барабанах.
«Должно хватить», – подумал Каспар, имея в виду переход до самого Ливена.
– Скалы… – сказал Бертран.
– А не деревья? – усомнился Каспар.
– Нет, мокрым камнем пахнет.
Каспар удивленно посмотрел на Бертрана – это было что-то новое, прежде первым все унюхивал Аркуэнон.
Пригибаясь как можно ниже, Каспар и Бертран двинулись в обход справа. Туман сворачивался в причудливые фигуры, то и дело приходилось замирать – со стороны скал доносились непонятные звуки.
Слева едва различимым пятном двигался Углук, дальше шли Аркуэнон и Фундинул.
Раздался щелчок тетивы, а затем удар – Каспар присел и увидел, как упал Углук.
– Его подстрелили!
– Тихо… – Каспар прислушивался. – Если он убит, ему уже не помочь…
Снова щелкнула тетива, но уже с левого фланга, и вскрик раненого возле скал.
– Надеюсь, он сшиб лучника, – прошептал Бертран.
– А я надеюсь, что он там один.
Рыча от боли и ярости, Углук стал подниматься. Резким движением он выдернул стрелу и отбросил в сторону.
– Ну теперь его не удержать, – усмехнулся Каспар.
И действительно, подхватив свой двуручник, разъяренный орк бросился к скалам.
– И нам пора, – сказал Каспар, и они с Бертраном побежали вперед.
Орк далеко опередил всех, и скоро зазвенела сталь; судя по силе ударов, в тумане сошлись равные противники.
Каспар и Бертран еще не разобрались, где и кто здесь находится, когда на них выскочил широкоплечий коренастый бородач. Мелькнул топор, Каспар подставил меч, и тот вылетел из его руки, выбитый страшным ударом.
– Ну как знаешь…
Левой рукой он вскинул «Железный дождь» и в упор выстрелил в противника. Тот попятился, и на него сразу же насел Бертран – несмотря на ранение, бородач отчаянно отбивался и временами переходил в атаку. Бертрану приходилось даже пускать в ход кинжал.
Каспар поднял меч и огляделся – теперь было несколько очагов боя, но кто и где дрался, из-за тумана разобрать было трудно.
Бертран покончил со своим противником и подбежал к Каспару.
– Он упал!
– Кто?
– Бородатый, замахнулся и свалился сам – видимо, истек кровью.
– Видимо. Нужно найти Углука, как бы он тоже не истек кровью.
В этот момент орк сам себя обнаружил:
– Секи ему ноги, каналье!
Звон стали участился, похоже было на то, что орк и гном снова работают дуэтом.