Тайна Солнечной принцессы-1
Шрифт:
— Что? — воззрилась на меня подруга, озадаченная моим удивленным взглядом. — Няни обещали сплетни.
— Да? — еще больше удивилась и обрадовалась я. Видимо, мы и впрямь вернулись замученными, если нянюшки так расщедрились.
* * *
Мы с Теей очень любили такие вечера сплетен и неприличных историй, которых две чудные старушки набирались во дворце, наблюдая и подслушивая за их обитателями. Что не говори, а в наших нянюшках таились такие глубины, что даже сам руководитель Тайной Канцелярии нам бы сейчас позавидовал.
Нянюшки начали говорить
— Паэль готовит бал дебютанток.
— Эка невидаль, — фыркнула Тея. — В чем сплетня?
— А в том, милая, что бал этот на Инарчика нашего настроен, для него готовится, — многозначительно прошептала Олена.
— Да ну, Паэль каждый год готовит этот бал, и каждый раз с надеждой, что брат выберет себе жену из тех кандидаток, что она подобрала, — скептически заметила принцесса.
— Все оно так, — поддержала подругу няня Вера, — но на этот раз, кажется, и сам повелитель не против инициативы матери.
— Чушь! — убежденно выдала Тея, и я была с ней полностью согласна.
Это все, конечно, понятно. Неженатый правитель не может дать наследника, а значит, каким бы сильным он ни был, власть остается недостаточно прочной.
Паэль уже лет пять пыталась втолковать эту простую истину своему упрямому сыну, но он каждый раз игнорировал ее. С одной стороны — это понятно, у него есть я. Ни один дэйв в здравом уме не откажется от своей истинной ради союза с другой женщиной. Это все равно, что видеть свежий, вкуснейший вишневый торт и продолжать жевать пресные лепешки. Безумие. Но, зная пунктик повелителя на счет моей безопасности, боюсь, что в своем желании меня защитить, он способен даже жевать пресные лепешки до конца жизни. Эта внезапная мысль меня совсем не порадовала.
— И кого же прочат в будущие повелительницы Илларии?
— Ну, там несколько кандидаток, — протянула няня Вера.
— Но в основном, это девушки из Домов Совета, — закончила няня Олена, а мы с Теей напряглись. И было от чего. Выбор-то получается не слишком богатый.
В Совет входили восемь Домов, включая правящий. Одно место не принадлежало никакому Дому. Его возглавлял наш куратор — Эйдан Хорст, представляя интересы всех полукровок Илларии. Второе место принадлежало деду Агеэра. Третье — Дому Экхар, где дочерей не было, только невыносимый Эйнор Экхар и его старший брат — Рейнор. Четвертое было закреплено за Домом Дерр, и, насколько я знаю, у них была только одна дочь — Нариэль Дерр — связующая Сирель на нашем вызове. Пятое кресло занимал дом де Лиар, где было две дочери Сирель и Тариэль. Шестое место принадлежало Дому Эклир — Солнечному дому, но в этом доме дочери отсутствовали, и седьмое занимал Дом Астер — Дом Призрачного ветра. Это был особый Дом, оплот воинов, как Агеэра, со своими традициями, правилами, взращенными веками обычаями. Он был также закрыт и неприступен, как вход в святилище Матери всех драконов. И я понятия не имела, были ли в этом Доме дочери.
— Итак, насколько я могу судить, кандидаток всего четыре: Нариэль Дерр, Сирель и Тариэль де Лиар и ты, Клем…
— Эй! — возмущенно уставилась я на расхаживающую из угла в угол подругу. — Я в отборе не участвую, прошу вычеркнуть мою кандидатуру.
— Почему? — искренне удивилась Тея. — Неужели ты никогда не мечтала стать повелительницей? Не мечтала о моем брате? Хочешь сказать, что мой брат не достоин твоей любви?
Я скривилась. Подруга явно переигрывала, но мне придется что-то ответить, и желательно, правдоподобное.
— Повелительницей? Я? Боги упасите. И, Инарчик, конечно, всем хорош, но не забывай, у него есть огромный недостаток, перечеркивающий все его прекрасные черты.
— Это какой же? — уперла руки в бока Тея и рискнула предположить: — Он жутко упрямый?
— Нет, у него есть матушка.
— О, да… — выдохнула она. — Убийственный аргумент. Ладно, тебя вычеркиваем. Остаются трое: Нариэль, Сирель и Тариэль.
— Думаю, мы обе понимаем, кого из этой тройки надо убрать, — заметила я.
— Не сомневаюсь, что именно эту кандидатуру, дорогая Паэль и выберет в качестве своей протеже, — сникла Тея.
— Девочки, кого вы имеете в виду? — хором спросили нянюшки.
— Сирель де Лиар, — также хором ответили мы.
— И что же в ней не так? — не поняли няни.
— Все! — продолжили хором отвечать мы, а Тея решила развить мысль.
— Она глупа, как пробка, высокомерна, раздувается, как жаба от своей исключительности, задирает нос до потолка и не любит полукровок.
— В общем, она стерва, — заключила я.
— Поправлю, глупая стерва, но очень наглая.
В этом я была с подругой полностью согласна. Я не могла представить Сирель в роли повелительницы Илларии даже в самом страшном кошмаре, я вообще не могла никого представить в этой роли, кроме себя. Не то, чтобы я жаждала стать повелительницей, нет, да и не возможно это, но я жаждала Инара, и этим все сказано.
— Сирель? Сирель де Лиар? Главная кандидатка на роль моей будущей сестры? — негодовала Тея со всей присущей ей эмоциональностью. Я тоже негодовала, но по другому поводу. Не причастен ли к этим слухам сам повелитель? Я вот ни капли не сомневаюсь, что в упрямом своем желании скрыть мое существование он готов будет жениться хоть на Сирель, хоть на чудище морском. Или меня замуж выдать. А что? Уверена, и эту возможность он продумывал не раз. Гад!
В общем, мы с Теей приуныли и последующие сплетни слушали уже вполуха. Нянюшки это поняли и велели нам ложиться спать.
Завтра будет тяжелый день. Завтрак с Паэль, встреча с дедом, кто знает, какие еще неприятности нас поджидают во дворце. Так что вскоре я осталась одна в своей старой, но все еще очень уютной комнате и даже розовые шелковые обои навевали не раздражение, как раньше, а легкую ностальгию и грусть. Скоро мне исполнится двадцать, и я больше не смогу вернуться сюда. Я выйду из-под формальной опеки Правящего Дома и стану реальной собственностью деда.
— Да уж, перспектива не радостная, — сообщила я своему отражению в зеркале, хмурому и печальному. Права няня, у меня глаза страшные. Может, потому, что улыбаюсь редко. И шрам этот над бровью красоты не прибавляет. Наоборот, еще больше внимание к глазам привлекает. — Челку что ли отрастить? А зачем? Кого ты соблазнять собралась, глупая?
Инара никакие челки не переубедят. Но если он женится, я умру или, что более вероятно, прибью его первой.
С этими мыслями я и забралась в постель, представляя, все тысячи способов, которыми могла бы покалечить Инара. Впрочем, тысячи скоро сократились до нуля. Я припомнила, что он повелитель и не убиваем. Жаль только, что и его невероятное упрямство тоже неубиваемо. Вот его бы я точно попыталась чем-нибудь проткнуть или отравить, или испепелить, или…
* * *