Тайна старого кафе
Шрифт:
В том, что под балахонами скрывались именно они, сомнений не было.
Как и в том, что если сейчас убежит, случиться что-то по-настоящему страшное.
И, проклиная себя за дурость, Даша шагнула на ведущую в темноту ступеньку.
Пальцы вцепились в волосы, чужая ладонь зажала рот. Руки и ноги оказались в стальных тисках. Девушка билась, стараясь освободиться, а напавшие тащили ее вниз. Алые балахоны развивались знаменами, и эхо безбоязненно играло с их шагами: безликим не от кого было
В подвале воняло горелым и было светло — факелы торчали везде, где только можно. Трое безликих как раз заканчивали расставлять свечи у импровизированного алтаря, а четвертый стирал с пальцев мел — на полу белела пентаграмма, обрамленная угловатыми символами.
— У нас гости!
— Кого еще принесло?
Эхо не откликнулось: маски искажали звуки, голоса звучали глухо и казались лишенными эмоций.
Жар от факела опалил лицо, отблеск пламени заплясал на бисеринках браслета.
— Никак сама Хранительница пожаловала!
Оставив жертву, люди столпились вокруг Даши, а она старалась понять, жива ли тетя. Та повернула голову и когда взгляды встретились, на лице отразился ужас.
— Беги! Дашка, беги отсюда!
Удар кулака заставил ее замолчать. А руки и ноги Даши оплела жесткая веревка. Похитители не церемонились, безжалостно выворачивали суставы и затягивали петли, выбивая из глаз слезы.
— Ну, теперь попробуй сбежать! — слышались смешки. Звучали он жутко, словно веселился древний робот с испорченным динамиком.
Даша даже не вырывалась: простому человеку такие путы не порвать, а ножа, или хотя бы осколка от бутылки поблизости не было.
— А ну, отойдите от нее!
Безликие как один повернулись к новому гостю.
— Люда, вызывай полицию!
— Это просто праздник какой-то! Вся семейка в сборе!
Даша застыла, боясь пошевелиться — острое лезвие больно кололо шею.
— Телефон на пол! Оба на колени!
Мужчина и женщина подчинились. Даша застонала от этой картины:
— Зачем вы приехали? Надо было полицию вызывать!
Нажим усилился, и она замолчала. А безликий продолжал:
— Хотите спасти дочку — слушайтесь. О кафе «Рябиновая гроздь» вы слышали…
— Что за бред…
— Молчи! — пинок опрокинул мужчину на пол. — Хорош глава семьи, распустил баб, секреты они от него имеют. Ну вот и получай по заслугам. Так что, знаешь кафе?
Вопрос был обращен к женщине. Та торопливо закивала:
— Знаю.
— Значит, и дерево рядом видели. В общем, хотите, чтобы дочурка осталась живой
— здоровой, рябинку ту придется выкорчевать. Согласны?
Ирина Васильевна и Даша мотали головами, прося не соглашаться. Но что родителям дерево, если в опасности их ребенок?
— Большое? — деловито поинтересовался отец.
— Большое. Расслабься. Все гораздо проще: выкопаешь ямку, нальешь туда вот это… Оно само и свалится.
Даша застыла: безликий протягивал папе уже знакомую белую бутылку с гербицидом. Но теперь девушка была не уверена, что внутри: разве существует препарат, который мгновенно уничтожит дерево?
— Не надо! — вырвалось отчаянное, и тут же под ребра прилетел пинок. Тело дернулось, и кончик кинжала взрезал кожу.
Вскрикнула мама, папа выругался. А безликий вздохнул:
— Ну что же ты такая… неаккуратная.
— Куда ехать? Где это чертово дерево? — папа задыхался от страха и ярости, но ничего не мог сделать — его дочь и сестра были в полной власти сумасшедших.
— Она знает, — палец указал на Дашину маму.
— Мы ничего не найдем… без нее! — прошептала та.
— Хорошая попытка, — кивнул безликий. — Но глупая. Считаешь, увидеть свое кафе может только Хозяйка? Держи! И не вздумай повредить!
В деревянном футляре лежали узкие очки. Даша вздрогнула — она догадалась, что за стекла вставлены в тонкую оправу.
— Папа…
— Я вернусь, — ответил тот. — Но если с Дашей или Ирой что-то случиться, если с их голов упадет хоть один волосок…
— Понял, понял, — перебил его безликий. — Давай без этих пафосных речей. Только учти: позовешь полицию, лишишься и сестры, и милой дочурки! Гарантирую, их смерть легкой не будет.
Поверили все: и сама Даша, и ее родители. Что касается тети, то она в этом даже не сомневалась.
Машина ждала, припаркованная чуть в стороне от садика. Но стоило ей минуть фарами и щелкнуть замками, запуская хозяев, на заднее сиденье скользнула тень:
— Я думал, вы полицию вызовите!
— Напугал! — схватилась за сердце женщина.
— Что ты здесь делаешь? — разозлился Алексей Васильевич.
— Дашку хотел удержать, она же безбашенная. Не успел.
— Все слышал?
— До последнего слова! — Петя не скрывал, что, пользуясь суматохой, сумел подобраться вплотную. — Там такое эхо!
— Ладно, зубы мне не заговаривай! Куда ехать? И что это за кафе с деревом?
Всю дорогу он слушал рассказ жены. Петя тоже не молчал. Картина складывалась жуткая, но невероятная:
— Хотите, чтобы я поверил во весь этот бред? Кафе, призраки, лярва…
— Поверите, когда увидите сами. Приехали!
Машина остановилась. Ее владелец выглянул в окно:
— Ну, и где дерево? Кафе вижу, — он указал на сарай.
— Дядя Леша, — вздохнул Петя. — Очки наденьте.
Скривившись, тот нацепил их на нос и застыл, не веря глазам. Прямо из тесноты выступили стены, тусклый фонарь отражался в окнах желтым пятном, а на крыльце сидел рыжий кот.