Тайна старого сундука

Настя и Никита писали письмо

«Уважаемый президент России!

Почему у нас так мало хороших детских фильмов?»

Настя перечитала, проверяя, нет ли каких ошибок.

— Надо бы ещё что-то написать. А то слишком короткое письмо, — сказала она.

— И новых сказок вообще не показывают! И мультиков совсем мало! — добавил Никита. — И хотелось бы чего-нибудь российского. И про нашу сегодняшнюю жизнь, а не только то, что родители в детстве смотрели.

— Значит, тебе нужны современные сказки? — уточнила Настя.

Никита немножко подумал.

— Конечно современные!

— Значит, так и напишем: «Очень нужны современные сказки, интересные, добрые, весёлые…»

— И чтобы с приключениями! — заключил Никита.

Письмо они положили в конверт, пошли на почту и опустили в почтовый ящик.

Прошло два дня. Вечером, когда папа включил телевизор, они увидели на экране президента России. В руках он держал какую-то книжку.

— Здравствуйте, дети, — сказал президент. — Я получил от вас много писем, в которых вы спрашиваете, почему у нас очень мало хороших детских фильмов. Должен признать, что это действительно так. Сегодня я подписал такой указ: до тех пор пока на наших экранах не появятся новые, хорошие, современные фильмы для наших детей, все взрослые, и я в том числе, отказываются от сладкого и от мороженого!..

— Что-что?! — выбежала из кухни мама. — А как же моё любимое крыжовенное варенье?

— Варенье тоже сладкое: выходит, нельзя, — вздохнул папа.

Настя и Никита изумлённо переглядывались.

— Вот это да-а!.. — почти беззвучно прошептал Никита.

— Не может быть! Мне кажется, это шутка, — улыбнулась недоверчиво старшая сестра Оля.

Но президент был серьёзен, он продолжал свою речь:

— Итак, поскольку новых детских фильмов у нас ещё нет, я прочитаю вам одну хорошую сказку. Она называется…

Сердце прыгало в груди, словно взбесившийся мячик. Шаг замедлился, будто невидимый жгут стянул ноги. За углом школы сосед по парте Серёжка дрался сразу с двумя старшеклассниками, и ему явно приходилось туго. «Беги, пока не поздно! — шепнул внутренний голос. — Спасайся!»

Вовка развернулся и припустил обратно по улице. Можно перебежать в соседний переулок, пересечь проходной двор, а там до дома рукой подать. «Я бы всё равно не смог ему помочь, — успокаивал он сам себя. — Я же не умею драться».

На следующий день в школу Серёжка заявился с громадным синяком под глазом.

Они не были большими друзьями, но по презрительному взгляду, брошенному на него одноклассником, Вовка понял, что никогда и не будут: наверняка тот видел его вчера — убегающего.

Уже на втором уроке Серёжка попросился за другую парту, и учительница разрешила ему пересесть…

… — Мама, оставь свет, — умоляюще произнёс Вовка.

— Ты уже не маленький, — покачала головой мама и решительно щёлкнула выключателем.

Темнота наполнила комнату, словно стая бесшумных летучих мышей. Ожили призраки вещей, зашевелились и зашептались между собой. Вовка от страха натянул одеяло на голову.

И снова припомнилось вчерашнее происшествие.

«Я не обязан был помогать Серёжке, — размышлял мальчик. — Ведь он мне даже не друг…»

Неожиданный скрип оторвал его от мрачных мыслей.

«Ну вот, опять! — со страхом подумал Вовка, скорчившись под одеялом, — опять ОН шумит!»

Скрип повторился, к нему добавилось осторожное постукивание. Под одеялом стало трудно дышать, но Вовка не приподнял пушистый край своего прикрытия ни на сантиметр.

«Я сейчас засну, — говорил он себе, — и ОН тоже успокоится».

Дело в том, что неделю назад в комнату поставили старый сундук. Правда, выглядел тот совершенно новым: папа покрыл его деревянные бока лаком, а кованые железные полосы и замок на увесистой старинной дужке покрасил бронзовой краской. Только тяжёлый ключ с узорчатой бородкой остался всё таким же ржавым и настоящим.

Весьма довольный результатом, папа таинственным шёпотом поведал Вовке, что сундук когда-то плавал на пиратском корабле вместе с прапрадедушкой и в своё время был полон золота и драгоценностей, и уж наверняка скрывал в себе раньше не одну карту сокровищ. Мальчик перед этим слышал, как отец рассказывал маме, что приобрёл сундук, можно сказать, за копейки у какого-то своего знакомого, но, чтобы не расстраивать папу, сделал вид, что поверил в пиратский корабль.

В деревянное нутро сложили старые игрушки и книжки, но мальчик знал, что на самом деле там живёт какое-нибудь чудище.

Часы аккуратно пробили полночь.

И лишь только стих отзвук последнего, двенадцатого удара, послышалось странные неприятные звуки: будто мыши скребли коготками по дереву…

Вовка медленно приподнял одеяло и тут же увидел невероятную штуку. Закряхтел, поворачиваясь, ключ, рассерженно охнул под золотой краской старый замок — крышка сундука начала медленно приоткрываться и, поднявшись наполовину, замерла.