Тайна третьего котёнка
Шрифт:
– Мечтала, – спокойно признала Джулия, – но ты просто не поверишь, что произошло за то время, как мы с тобой не виделись!
Она села рядом с котёнком и ласково погладила его по спинке. Он замурчал и сонно уткнулся носиком ей в ладонь. Эмбер завистливо сглотнула. Как же повезло её подруге! И какой милый у неё котёнок…
– Родители нашли его в поле, совсем одного, и отвезли в город, – объяснила Джулия. – С ним были мама и ещё два котёнка, но они пропали. В нашем городском приюте мест не было, и мы сами ухаживали за Чарли.
– Чарли? – переспросила Эмбер.
–
– То есть… Он остался с вами? Насовсем? – уточнила Эмбер, всё ещё ошарашенная этой новостью.
– Да, мама с папой тоже к нему привязались, так что теперь с нами живёт котёнок, – с улыбкой объяснила Джулия [1] .
Эмбер медленно покачала головой. Как же обидно, что это не её родители нашли Чарли в поле. Джулия ведь даже и не мечтала о котёнке. Да она была бы счастлива, если бы мама с папой подарили ей щенка! Почему же так вышло, когда она, Эмбер, просто обожала кошек и всё бы отдала, лишь бы у неё появился котёнок? Иногда жизнь ужасно несправедлива!
1
Историю о Джулии и Чарли можно прочитать в книге Канити Коруэл «Самый верный друг» (прим. ред.).
– А что же случилось с его мамой? И другими котятами? – тихо произнесла Эмбер, усаживаясь рядом, и бережно погладила Чарли за ушками.
Джулия помрачнела.
– Этого я не знаю, – честно ответила она, – но очень надеюсь, что у них всё хорошо.
В первый день на новом месте мама-кошка вернулась на чердак без третьего малыша, но зато с добычей: небольшим куском ветчины, которую ей удалось стянуть у хозяев дома. Те вышли пообедать на свежий воздух и нечаянно уронили мясо под раскладной стол.
На счастье кошачьего семейства, здесь всегда было чем поживиться, даже не забираясь в людской дом. И хотя они не пировали, всё же им удалось немного оправиться от голодной жизни. Малыши пока таились на чердаке, а их мама спускалась и поднималась в укрытие по поленнице, удачно сложенной прямо у стены сарая.
Дни шли, к ним никто не заглядывал, и мама-кошка вместе с её котятами чувствовали себя более или менее в безопасности.
Маленькая белая кошечка неодобрительно поглядывала на своего братика, который носился по узкому чердаку, гоняясь за невидимыми врагами. Ей передалась мамина постоянная тревога, и она понимала, что лучше не шуметь.
Кошечка изящно приподняла лапку, чтобы умыться. Её белая шёрстка быстро пачкалась на пыльном чердаке. Впрочем, она не жаловалась; здесь ей было намного спокойнее, и мама время от времени приносила чудесные лакомства.
Вдруг братик подбежал к ней и игриво на неё бросился. На минуту они сцепились в шутливой схватке, но белая кошечка быстро образумилась и шикнула на брата. Он обиженно попятился и улёгся поодаль от сестры, как будто всё ещё не понимая, насколько это опасно – привлекать к себе лишнее внимание.
– Ох, что же делать? – причитала мама Эмбер и Алекса, разглядывая погрызенный батон. – Уже месяца два мучаемся с этими мышами, и ничем их не выпроводить!
– Хорошо хоть, не крысы, – проворчал дедушка, капая в кружку своё лекарство.
Эмбер поёжилась. Она и мышей-то опасалась, а уж крыс ей вовсе не хотелось видеть никогда в жизни. Алекс, правда, не разделял её мнения.
– Было бы круто! – воскликнул он, ударив ладонью по столу. Дедушка поморщился и строго на него посмотрел.
– Ничего «крутого» в крысах нет, – осадил его папа. – Но мыши нам тоже ни к чему. Они подгрызают всё, что плохо лежит.
– И что хорошо, – сердито вставила мама. – Причём они уже повсюду. Вчера я проходила мимо сарая – казалось бы, там и еды никакой нет, чего бы им там делать? А с чердака слышно было, как кто-то шебуршится!
Папа покачал головой, а дедушка нахмурился.
– Да, – пробормотал он, – странное место для мышиного гнезда.
Эмбер взглянула на брата и увидела, как у него загорелись глаза. Она сразу догадалась, о чём он думает, и прошептала:
– Алекс, не надо. Вдруг они тебя укусят?
Брат её не слушал. Он уже вскочил на ноги и побежал к двери.
– Куда ты? – ахнула мама. – А чай?!
Эмбер медленно поднялась из-за стола и подошла к ней.
– Наверное, Алекс хочет взглянуть на мышей на чердаке, мам.
– Ох, ну что ты будешь делать, – запричитала мама. – Ты ему скажи, чтобы не лез к ним, хорошо? Ещё подцепит какую заразу.
Эмбер кивнула и выбежала на улицу. Честно признаться, она побаивалась мышей и уж точно не стала бы вскакивать из-за стола, чтобы посмотреть на них поскорее, но всё-таки ей было любопытно.
Она торопливо зашагала по тропинке в сторону сарая и была где-то на полпути, когда её брат, уже забравшийся на приставную лестницу, изумлённо вскрикнул:
– Да это вовсе не мыши!
Глава третья
На чердаке лежали кошка и два котёнка. Эмбер забралась взглянуть на них вслед за Алексом и сразу поняла, что пушистое семейство не очень-то им радо. Тощая белая кошка шипела, защищая малышей, а те испуганно к ней прижимались. Эмбер затаила дыхание, глядя на очаровательных пушистых котят. Девочке особенно приглянулся тот, что смотрел на неё как будто с любопытством. Она сразу подумала, что это не котик, а кошечка, и улыбнулась про себя. Глаза у малышки были жёлтые, как тычинки лилии, а шёрстка такая же белая, как у её мамы.
Эмбер моргнула, возвращаясь к реальности. Кошка всё ещё шипела, загораживая собою котят. Девочка медленно спустилась, чтобы больше их не тревожить, и повернулась к брату.
– Они совсем худенькие, – прошептала она. – Наверное, надо их покормить.
– Да ты видела, как их мама на нас шипела? – отмахнулся Алекс. – Того и гляди руку отхватит!
– А мы положим еду здесь, внизу, – предложила Эмбер.
– Ладно, – согласился Алекс. – Погнали.