Тайна зловещего родственника
Шрифт:
— Все равно не понимаю, — упрямо повторила Белка. — Сотрудники редакций и судебные клерки не снабжают информацией всех встречных — поперечных, особенно если видят перед собой подозрительную личность.
— Зато это делают продажные политиканы, которых повсюду немало, — грустно улыбнулся Джим,
— Абсолютно точно, — поддержал приятеля Март. — Я наводил кое — какие справки об Олифэнте. Его множество раз арестовывали, но никогда не приговаривали к тюремному заключению. Уже в одном этом просматривается его прямая связь именно с бесчестными политическими интриганами. Просматривается невооруженным глазом.
Перегнувшись через Белку, Трикси стукнула брата по колену.
— Я не ослышалась? Ты лично наводил справки об Олифэнте? А я — то полагала, ты твердо придерживаешься мнения, будто Том порол несусветную чушь в тот вечер, когда рассказывал нам про встречу с дядюшкой Монти на вокзале.
— У меня не было такого мнения, — негодующе возразил Март. — Том учил нас с Брайаном охотиться и ловить рыбу. Мы таскались за ним по пятам целыми днями, когда были еще в возрасте Бобби, Я давным-давно знаю, что у Тома фотографическая память. Ему достаточно один раз проехать по дороге, чтобы запомнить каждый межевой столб на пути, каждый поворот. Он никогда не забывает лица.
— Март говорит чистую правду, — подтвердил Брайан. — Именно поэтому Том такой превосходный шофер. Но отличная зрительная память — это лишь одна причина. Есть и другая. Том на редкость честный, нелживый человек. О том, чтобы он соврал, не может быть и речи.
— Точно, — в один голос произнесли Джим с Белкой. А Джим добавил: — Ума не приложу, почему я был таким идиотом и поначалу решил, будто Том что — то на — придумывал насчет дядюшки Монти, — Он по привычке вцепился в свои рыжие кудри. — Наверно, мне просто хотелось так считать. Я без ужаса не мог представить, что Трикси втянет нас в новую криминальную историю, не дав отдохнуть от предыдущей.
— То же самое должен сказать и о себе, — подхватил Брайан с виноватым смехом. — Но теперь мне ясно, что Трикси не ошиблась. Мы имеем дело с подлым и хитрым преступником. В этих обстоятельствах нельзя терять времени — оно уже начинает работать против нас. Надо немедленно найти реальное подтверждение тому, что дядюшка Монти — самозванец, иначе он вот — вот улизнет отсюда со всеми этими деньгами. И общий привет.
— Вообще — то быстро получить наличные по чеку мистера Линча он вряд ли сумеет, — медленно и негромко произнес Джим, словно размышляя вслух. — Сумма слишком большая… Но, с другой стороны, как он сможет пока что обойтись без денег?
— А зачем ему обходиться без денег? — Март пожал плечами. — Деньги у него будут. Он сразу же загонит «Робина». Большой жилой автоприцеп, целый дом на колесах, станет помехой нашему приятелю во многих отношениях. Первое: он очень заметен и превратится для Монти в бельмо на глазу, если мистер Линч пошлет детективов по его следу. Второе: «Робин» не даст ему набрать нужную скорость, чтобы в короткий срок оказаться как можно дальше от Слиписайда.
— По — моему, ты рассуждаешь неверно, — запротестовала Трикси. — «Робин» — это и в самом деле целый дом на колесах, но дом очень удобный и комфортабельный. Там все есть: и чудная кухонька, первоклассно оборудованная, и туалет, и даже душевая кабина. Главное помещение обставлено просто прекрасно, это необыкновенно уютная комната; она же одновременно и спальня. Теперь там даже телевизор установлен. На мой взгляд, дядюшке Монти незачем спешить с продажей автоприцепа. Что должно заставить его это сделать? Страх? Но у него нет оснований бояться мистера Линча, Никто, кроме нас, ни в чем не подозревает этого мошенника.
— Если он все — таки продаст жилой автоприцеп… — Через окно Белка глядела в сад и, казалось, говорила сама с собой. — Если он его все — таки продаст, то хорошо бы не чужим людям, а Тому. Было бы у них с Силией чудесное жилье. А папа подарит им небольшой, но симпатичный земельный участок.
— Знаешь, выдавать желаемое за действительное — занятие абсолютно пустое, — мягко произнес Джим. — Не обижайся, но это факт. Откуда у Тома деньги на такую покупку?
— О деньгах я не подумала, — виновато призналась девочка. — Но, послушай, им же с Силией все равно надо ужасно много заплатить за то, чтобы в нашем клубном домике построить кухню и ванную. Уж не говоря о настилке полов. Кстати, я до сих пор все равно никак не возьму в толк, отчего Силии так приглянулся наш домик, что она ни о чем другом даже не мечтает. Для нас он и вправду идеален, но для супружеской четы… Честное слово, в конце концов, Силия его возненавидит и жить там ей станет невмоготу. Во всяком случае, я так думаю. И мисс Траск тоже.
— Почему Силии нравится клубный домик? — переспросил Джим и тотчас принялся объяснять: — Главная причина в том, что он стоит на территории нашей усадьбы. Если они с Томом уедут и поселятся в городе, они потеряют работу. Папе с мамой нужно, чтобы шофер и прислуга жили рядом, а не в отдалении. Это непременное условие. Сторожка у ворот полностью решает проблему, и тут, боюсь, мы ничего не сможем поделать. Посему предлагаю вернуться к дядюшке Монти. Трикси права. Он едва ли станет продавать «Робина». «Робин» может послужить ему отличным убежищем, — если, разумеется, убежище понадобится. А я полагаю, что может понадобиться. И тогда все очень просто. Надо только припарковать автоприцеп где-нибудь в лесу, возле речки или ручья, предварительно загрузив в него побольше консервов.
— Но без электричества, — Март назидательно поднял указательный палец, — «Робин» остается всего лишь летней хибаркой, к тому же, повторяю, сильно бросающейся в глаза. Монти известно, что Трикси его раскусила. У него не может быть твердой уверенности в том, что она не расскажет мистеру Линчу про все, что ей удалось разведать. Пусть даже она сделает это не в первый день, а спустя какое — то время. Очутись я в его шкуре, я бы избавился от автоприцепа в ту самую секунду, когда банковский служащий заплатит мне по чеку.
— Ну да, но ты все — таки не в его шкуре. — Трикси с жаром вступила в дискуссию. — А чужие поступки и решения предвидеть трудно. И я совсем не убеждена, что Монти меня хоть капельку боится. Но если даже боится, то все равно прав Джим: жилой автоприцеп — замечательное убежище, и Монти в его положении не может этого не учитывать.
— Господи, хватит бесконечно спорить! — взмолилась расстроенная Белка. — И без того наши дела — хуже некуда. От отчаяния и беспомощности мне просто плакать хочется. Места себе не нахожу. Всю жизнь я мечтала стать членом такого клуба и чтобы у нас был свой тайный дом. А теперь, как раз тогда, когда все словно бы свершилось, — раз, и мыльный пузырь лопнул. И ничего не осталось. Какой смысл сидеть тут и без устали толковать про дядюшку Монти, и просчитывать его ходы, и пытаться прочесть его мысли? Все равно у нас нет против него оружия, мы бессильны вывести этого человека на чистую воду…
— У меня тоже скверно на душе, — печально промолвила Ди. — И очень тоскливо. Почему бы нам не отпустить Монти с миром? Пусть берет «Робина» и катится. Папа даже не ощутит денежной потери, поверьте мне.
— Этого мы сделать не можем, — заволновалась Трикси. — Ты сама не понимаешь, что говоришь. Если мы дадим ему беспрепятственно уйти, зная о его проделках, это практически будет равносильно тому, что мы сознательно содействовали преступнику, помогали ему спастись от правосудия. Разве я не права? Сама подумай,