Тайна знатных картежников
Шрифт:
Я шел быстрым шагом и сумел проделать весь путь меньше чем за двадцать минут. Но в конце пути меня ждало горькое разочарование. У отца Василия началась служба, которая продлится почти до полудня, сообщила мне церковная старостиха, а затем он сразу же поедет в соседний городок, где его просили освятить новое здание пожарной части. Нет, он даже домой не зайдет. Во всяком случае, он попросил накрывать стол в трапезной только для дьяконов и женщин-прислужниц, его самого не учитывая. Так что перехватить его будет практически невозможно.
Плетясь назад, я размышлял о том, как мне повезло хотя бы в одном: что я не потащил с собой Ваньку. Даже представить было жутко, что он мог
Вот я и брел по обочине дороги, с поникшей головой и в поникшем настроении, и ничего удивительного, что я подпрыгнул словно змеей укушенный, когда позади меня вдруг раздался оглушающе громкий автомобильный гудок.
Я оглянулся. Позади меня затормозил весь из себя сверкающий «ягуар», и из него вылезал человек, махавший мне рукой. Мне понадобилась секунда или две, чтобы узнать Степанова.
— Борис? — он расплылся в широкой улыбке. — Ба, с тех пор, как я видел тебя в последний раз ты вырос как курс доллара! — он так самодовольно хмыкнул, что я понял: это одна из его любимых шуток, придуманная им самим. — Но ты не очень изменился. Как дела?
— Спасибо, отлично, — ответил я.
— Напужал тебя, да? — он опять разулыбился. — Садись, подвезу, куда надо.
— Мне не далеко… — начал я.
— Садись, домчишься по высшему классу! — он открыл левую заднюю дверцу и жестом пригласил меня залезать.
Через несколько мгновений я сидел в шикарном автомобиле, вместе за Степановым — тот был за рулем, никому, видимо, не доверяя управление машиной — и двумя мужиками с приплюснутыми физиономиями профессиональных боксеров и на удивление сонными взглядами.
— Так куда мы едем, босс? — весело осведомился Степанов.
— Мне надо встретиться с братом в парке аттракционов… — нерешительно проговорил я.
— Отлично, поехали! — мы плавно набрали скорость, и Степанов проговорил, не поворачивая головы и созерцая меня (как я мог понять) в зеркальце заднего вида. — Значит, слушай сюда, сынок. У вас вчера ночью были неприятности, и твой старик может посчитать меня треплом, у которого кишка тонка. Ты скажи ему, они меня просто вырубили, на такую пушку взяли, что до меня не сразу доперло, что происходит. Пока они пулять не начали, я имею в виду. Но теперь мы забили все клинья, и больше у вас никаких неприятностей не будет. Пусть только хозя… твой старик даст мне знать, как мне закруглить это дельце.
— Да прибрать этих шутов, и вся недолга! — проворчал один из его спутников.
— Не так все просто, — задумчиво возразил Степанов. — Тут есть, что покопать… А вот мы и на месте! — он опять широко улыбнулся мне, притормозив прямо напротив главного входа в парк аттракционов. — В общем, передай все это своему старику и скажи, что я, если что, в моем офисе. Понял?
— Понял, — пробормотал я. — Спасибо.
Степанов хмыкнул. Похоже, он был в самом приподнятом настроении.
— Всегда звони мне, когда понадобится машина с шофером. До скорого!
Я ещё раз поблагодарил его и побежал по аллеям и площадкам парка, внимательно выглядывая моего брата.
Итак, Степанов схватил «вонючку», как я мысленно называл шутника-идиота, запустившего в наш дом «дымовухи». То есть, этих шутников, оказывается, было несколько — и Степанов, и его спутник говорили о своих пленных во множественном числе. Двое-трое Чумовых? Но отец твердо заявил, что «вонючки» не имеют
Отец считал, что знает почти наверняка, кто они такие. Сумею ли и я догадаться, складывая кусочки того, что мне известно, в цельную картинку? «Двинемся шаг за шагом, — сказал я сам себе. — Вот Степанов наблюдает за рощицей, он с подозрением смотрит на любого, кто всего лишь проходит через её опушку, срезая дорогу к дому… И, каким бы безвредным ни выглядел человек, Степанов уж точно не позволит ему залезть на дерево, а вовремя перехватит и обыщет, нет ли при нем зажигательной смеси и лука или рогатки… Да любого, кто подойдет к дереву, Степанов схватит за шиворот, не успеет тот залезть и на метр, выгляди он хоть тысячу раз безобидным! Да, и не надо забывать, что «вонючек» было по меньшей мере двое — и Степанов умудрился их упустить и дать им сделать свое дело, и теперь чувствует вину! Да как такое могло быть? Как Степанов мог не обратить внимание на кого-то, находящегося в рощице, за исключением годовалых младенцев и кого-нибудь, кто одним своим видом внушает глубокое уважение — например, священники…»
У меня перехватило дыхание. Вот оно! Я уцепился за ключевое слово! Конечно, два монаха! Которых так тянуло к нашим подвалам! Под своими длинными рясами они могли спрятать все, что угодно, включая короткие стрелы и компактные самодельные арбалеты, и даже довольно длинные луки! Да ведь и Степанов упомянул, что его «взяли на пушку» — то есть. Обманули за счет внешнего вида!
Теперь я мог живо представить всю сцену.
Степанов, конечно, заметил пару монахов — но не насторожился. Не насторожился даже тогда, когда они — или один из них — полезли на дерево, хотя и удивился, наверное. «Все ясно, — решил он. — Попы заблудились и в отчаянии полезли на дерево, чтобы разглядеть, в какой стороне от них пристань, в какой город и все остальное. Ну и пусть их!» Может и похихикал, издеваясь над неуклюжими движениями монахов, которым, конечно, в их длинных рясах совсем несподручно лазить по деревьям.
Он и его люди с нетерпением ждут, когда монахи «провалят», чтобы они не сделались ненароком ненужными свидетелями… И вдруг!.. Летят огненные стрелы — Степанов «вырублен» от изумления и ярости — живо могу представить себе его перекошенное ошеломлением и бешенством лицо — его мощный рев насмерть перепуганные монахи, которые и заподозрить не могли, во что они собираются вляпаться — и вот они лежат, крепко связанные, на дне катера, все ещё не в силах осознать до конца, что с ними произошло, а Степанов продолжает сыпать во все стороны отборными ругательствами, злой до чертиков, что его провели «два паршивых попика»…