Тайна золотой россыпи
Шрифт:
— Дядя Максимыч, а где золото? — спросила Анка.
— В лаборатории ваше золото, — пробормотал Максимыч, не переставая раскачивать лоток.
Лабораторией важно именовался брезентовый навес, под которым стоял стол и ящики с образцами. Ребята ринулись туда.
На столе они увидели миски со шлихом. Ребята уже знали, что так называются остатки после промывки. Сергей Иванович смотрел в прибор, похожий на микроскоп. Костя держал в руке сине-красную подковку магнита.
Вытянув шеи, ребята заглянули в миски. На дне каждой посудины лежала горсточка серо-черного песка да бумажка с номером — больше ничего не было видно.
— Так где же золото? — удивился Вовка.
— Это и нас очень интересует! — ответил Костя, высыпая на лист бумаги содержимое одной из мисок.
— Проба № 6, — прочитал Вася.
— Эту пробу я брал! — Игорь протискался поближе.
Костя разровнял песок по бумаге и приблизил магнит. Черные песчинки вдруг запрыгали, как блохи, и цепочкой повисли на магните, прижавшись одна к другой.
Вовка засмеялся, Анка удивленно раскрыла глаза.
— Откуда взялись в пробе железные опилки? — спросил Вася. Опыт с железными опилками им показывал на уроке учитель физики.
— Магнит притягивает не только опилки, но и многие минералы, в которых содержится железо, — ответил Костя, осторожно счищая налипшие песчинки в бумажный пакетик. — Эти черные зернышки — минерал магнетит. В Магнитогорске, Кривом Роге и во многих других местах он образует громадные скопления и разрабатывается как железная руда. Там ежегодно добывают миллионы тонн магнетита. Носить часы возле таких залежей нельзя, испортятся! А в небольших количествах магнетит встречается почти везде. Он тяжелей, поэтому остается в пробе. Тут он только мешает разглядеть другие минералы, вот и надо его отделить.
Бумагу, на которой остался не притянутый магнитом песок, Костя пододвинул Сергею Ивановичу. Тот положил листок на столик прибора и начал рассматривать, осторожно передвигая песчинки тонкой длинной иглой.
Выяснилось, что прибор называется бинокуляр, что это просто большая лупа, в которую смотрят обоими глазами.
По выражению лица Сергея Ивановича ребята поняли, что ничего хорошего в пробе он не увидел.
Леня попросил, чтобы ему позволили посмотреть в бинокуляр. Под увеличительными стеклами мелкий, желтовато-серый песок стал неузнаваем. Оказалось, что он состоит из самых различных зерен и кристаллов. Каждая песчинка выглядела камнем, а тонкая иголка походила на карандаш. Леня попробовал поворошить кристаллы иглой, как Сергей Иванович. Но ничего у него не вышло. Прибор давал перевернутое изображение, и поэтому иголка двигалась совсем не туда, куда хотел Леня.
Кроме полупрозрачных, похожих на подтаявшие по краям льдинки, зерен кварца, в пробе виднелись желтоватые с перламутровым блеском брусочки полевых шпатов, бурые чешуйки слюды — минералы, из которых состоит гранит. Попадались еще какие-то совсем не знакомые розовые, зеленые и голубые частицы. Золотника была всего одна, да и та очень маленькая.
Подошел Максимыч, поставил на стол последнюю, еще влажную пробу. Она, как и все остальные, оказалась очень бедной.
— Черным-черно, — печально изрек Максимыч.
Сергей Иванович задумчиво посвистывал.
— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! — Костя почесал затылок.
«Может быть, Вовка и в самом деле какой-нибудь особенный счастливец?» — подумал Леня.
— Давайте продолжать работу! — сказал Сергей Иванович.
Весь день ребята и Костя копали шурфы. Анка подвозила пробы к озерку, а Максимыч без устали вел промывку.
Когда Анка во второй раз приехала за пробами, ребята ринулись к ней.
— Ну как? — спросил Леня.
— Черным-черно! — печально сказала Анка, повторяя слова Максимыча.
— А в моей пробе? — Вовка подозрительно посмотрел на Анку. Ему не верилось, что удача изменила.
Было жарко. Солнце золотым самородком сверкало над горой. Стрекозы, неподвижно распластав крылья, замирали в воздухе. Вдали, над степью, стояло марево.
— Пейте! — жалостливо глядя на ребят, сказала Анка, доставая из таратайки бидон.
Костя пить отказался.
— И вам не советую, — сказал он, — только хуже разморит, надо перетерпеть. Настоящие, опытные геологи это хорошо знают. В крайнем случае только пополощите рот.
Жажда мучила всех, но каждому хотелось быть настоящим геологом, и ребята героически ограничились тем, что прополоскали рот. Вовка, впрочем, ухитрился раза три незаметно глотнуть.
За день взяли восемнадцать проб. Тетя Маша приготовила вкусный обед — жирный, с прозрачными рисинками плов, но ели на этот раз без должного воодушевления.
— Похоже, что Вовка посмеялся над нами. Достал где-то золота и подсыпал его в свои пробы! — невесело пошутил Костя.
— А что ж, такие случаи в старое время бывали, — проговорил Максимыч. — Хитрили, чтобы подороже участок продать. Один золотопромышленник додумался — из ружья по забоям стрелял, а ружье заряжал не дробью — золотым песком! Станет покупатель для проверки пробы брать — все в порядке, богатое золото. Вот и купит.
— Сбежал наш золотой жеребенок, — вздохнул Вовка, окончательно разуверившись в своем везении.
— А мы попробуем поймать его за хвост, — сказал Сергей Иванович, вставая из-за стола. — Последуем старинному правилу рудокопов — «ищи руду возле руды». Завтра будем брать пробы рядом с тем местом, где Вова нашел золото.
Богатый Вовкин участок оказался крохотным островком, всего в два квадратных метра, а вокруг него золото как ножом срезало!
Точно такой же каменистый песок залегал и выше и ниже по склону, но в нем встречались лишь отдельные золотинки. А тут намыли почти пять килограммов золота! Было над чем задуматься!
— Наверно, на это место упал метеорит! — высказал догадку Вовка.
— Тогда бы тут были куски золота, а не песок, — возразил Вася.
— Золотых метеоритов еще нигде не видели, они бывают каменные или железные, — сказал Костя.
— Так в чем же дело? — воскликнула Анка.
Костя пожал плечами. В учебнике, который он сегодня ночью перелистал от корки до корки, ничего не говорилось о таких таинственно исчезающих россыпях. Оставалось только шутить.