Тайная стража
Шрифт:
– Какой должна быть численность ИТС?
– В идеале две-три тысячи штатных сотрудников и втрое больше внештатников.
– Предварительно, десять тысяч человек?
– Да.
– А финансы? Думаешь, империя потянет такую тайную структуру, с учетом того, что затраты ожидаются огромные?
– Понимаю, о чем ты. Сотрудникам ИТС, магам и воинам надо платить жалованье. И не просто жалованье, а достойное. Эликсиры и оружие, магические связисты и артефакты, одежда и пропитание, строительство секретных объектов и тренировки бойцов, содержание агентуры и покупка информации. Все это потребует золота. Но я считаю, что мы сами будем обеспечивать себя финансами.
– Как?
– За счет противников.
– Не понимаю, – Дин развел руками.
– Объясняю, слушай внимательно. Воров разбили. А где их общак? Казнокрада выявили. А где его казна? Врага империи обезвредили. А что с его владениями, домами и богатствами? Все это может пойти на содержание ИТС. И я уже не говорю, что можно добывать золото в сопредельных государствах.
– При помощи грабежа и шантажа? – уточнил Осколье.
– Так точно.
– Грязное это дело.
– Но необходимое. И если не мы станем щитом и мечом империи, кому еще государь может довериться?
Дин снова приложился к кубку, выпил и, посмотрев на меня, кивнул:
– Я все понимаю и пойду до конца.
– Хорошо. Еще вопросы есть?
– Имеются. С какого перепуга Анат Каир передал тебе свой архив и сдал агентурную сеть?
– Я вернул ему Гая Куэхо-Кавейр.
Осколье знал, где находился молодой герцог из рода Каним, и спросил:
– И как все прошло? Проблемы были?
– Только одна. Гай не хотел покидать нанхасов. Он пробыл среди «океанских ястребов» всего-ничего, но ему так среди северян понравилось, что юношу пришлось выкрадывать. А потом будущему главе клана Каним долго объясняли, почему он обязан вернуться в империю. В итоге все уладилось, но интерес Гая к северянам не пропал и он, наверняка, попытается договориться с ними о дружбе.
– А нам это надо?
– Не знаю. Посмотрим, как будет развиваться ситуация. В любом случае голову этим не забивай – проблема моя и я ее решу.
– А что…
Заместитель собрался задать очередной вопрос. Однако пришлось прерваться. Прибыл посланец от Тракайера и сообщил, что в покоях императора появился Иллир Анхо, а с ним мой брат Айнур. Самое время нам встретиться, пока Иллир опять не пропал. И, собрав документы, которые император должен подписать, вместе с ведьмой я незамедлительно отправился во дворец.
В покои императора нас впустили не сразу. Марк Анхо и его великий предок общались без посторонних, и пришлось ждать. Но я об этом не жалел, ибо смог пообщаться с Айнуром.
С тех пор, как мы расстались, минуло несколько месяцев. Срок, в общем-то, небольшой. Однако за это время произошло много событий, которые на нас повлияли. Со мной все понятно – интриги, заговоры и борьба за власть. А брат Айнур оказался на войне. На своей первой настоящей войне, которая его изменила. И если раньше я видел перед собой мечтающего о славе и подвигах юного аристократа, теперь он стал закаленным воином, который не только убивал врагов, но и пережил смерть друзей. В его глазах была стальная воля и непреклонная решимость уничтожить любого противника, который окажется на пути. Мне это понравилось, и я отнесся к нему не как к младшему брату, а словно к равному по статусу и положению сородичу из клана Ройхо.
Конечно же, меня интересовало, что происходит на эльфийском материке, и в каких сражениях он участвовал, какой опыт получил и что думает о наших ушастых недругах. Вот только Айнур на контакт не шел, словно его что-то сдерживало. Он был немногословен и на вопросы отвечал односложно. Видимо, Иллир Анхо отдал паладину приказ держать язык за зубами, дабы не сболтнул лишнего. И оживился Айнур только при упоминании сестер, которые в самом
Иллир и Марк находились в Синей гостиной, уютной комнате в недрах императорских покоев, и расположились на диванчиках один напротив другого. Причем, судя по их лицам и движениям, перед нашим приходом они о чем-то спорили. Но при нас старались выглядеть спокойно и уверенно.
Император взмахнул рукой, мол, не надо церемоний и приветствий, здесь все свои. После чего указал на два свободных диванчика между ним и полубогом.
Мы присели. Молчим. Ждем, что скажут Анхо. И начал Иллир, который покосился на меня и спросил:
– Как успехи, ученик?
Я кивнул и ответил:
– Возрождаю Имперскую Тайную Стражу, учитель.
– Не об этом речь. Знания, которые я тебе передал, осваиваешь?
– Да, учитель. Хотя времени постоянно не хватает.
Он еле заметно, краешком губ, усмехнулся:
– Это извечная проблема. Могу дать пару советов, как растянуть день и увеличить работоспособность, но это потом. Сейчас переходим к делу.
Иллир посмотрел на своего потомка, и слово взял Марк:
– Пока мы были заняты подавлением мятежа канцлера Руге и прочими внутренними проблемами, наше положение на фронтах осложнилось. Несмотря на вывод из войны Васлая, республики Коцка и Кауш, получая подкрепления от манкари, продолжают сражаться и вскоре перейдут в решительное наступление. Остановить их мы остановим, пусть даже ценой больших потерь, но атака произойдет одновременно с натиском врагов на материке Мистир. Времени в запасе немного, максимум, десять дней. Необходимо нанести превентивный удар и есть предложение сосредоточиться на Коцке. Операция в три этапа. Первый – проникновение в республику диверсионного отряда и подрыв Фертенской дамбы. Второй – вторжение в Коцку экспедиционного корпуса из Васлая. Третий – захват республиканских провинций, блокирование армейских соединений на Восточном фронте и установление на занятых территориях нашей власти.
– Мой император, – я пожал плечами, – а причем здесь мы?
– Притом, что именно ты производитель пороха, который будет использован для подрыва Фертенской дамбы, и твои воины, офицеры «цветных» гвардейских рот, войдут в состав диверсионного отряда. Кроме того, Отири должна передать своим сестрам на севере наш план, дабы они подтолкнули свежеиспеченного короля Васлая и вождей нанхасов к решительным действиям.
Мне не хотелось возражать императору, тем более в присутствии полубога. Что-то внутри шептало: «Не надо, заткнись и выполняй приказы». Вот только я все равно не удержался:
– Государь, с порохом ясно. Связь с ламиями тоже в порядке вещей. Однако зачем использовать в диверсионном отряде гвардейцев, когда есть паладины? Возглавит операцию, насколько я понимаю, лично великий Иллир, а простые воины понадобятся в качестве прикрытия. И у него такое прикрытие имеется. Это паладины, которые знают, кто он и каковы его силы, а гвардейские роты обескровлены и до конца не укомплектованы личным составом.
Краем глаза, я заметил, что при упоминании паладинов Айнур помрачнел, а Иллир поморщился. Непорядок. Во владениях эльфов произошло нечто плохое, о чем я не знаю. Наверное, зря я сказал, что думаю. Впрочем, отступать уже поздно и я сказал правду, которую попытаюсь отстоять.