Тайная стража
Шрифт:
Итак, отныне я герцог. Для моих предков по линии семьи Ройхо на протяжении нескольких сотен лет это было недостижимой мечтой. Они стремились подняться на следующую ступень феодального общества остверов и делали для этого все возможное: верно служили империи, воевали, обрастали связями и заключали династические браки. Однако у них, сколько бы мои предки ни старались, ничего не выходило, а я специально к этой цели не шел, но претворил мечту в жизнь.
Что мне давал титул герцога? Пожалуй, только статус. Ну, еще самолюбие потешил. А в остальном для меня ничего не изменилось. Жизнь быстро вошла в привычную колею, точнее, она из нее даже не выходила, и следующие четыре недели я был занят рутиной. Служба и дом, совещания с начальниками управлений, доклады о положении дел в стране императору, посещение тюрьмы «Сабхарша», ежедневные тренировки с лучшими воинами ИТС и повышение магических способностей под руководством беременной ламии, которая старалась
В общем, все шло своим чередом. Имперская Тайная Стража расширялась и давала результат. После моего разговора с генерал-майором Людвигом Оссимом высокопоставленные имперские чиновники и генералы притихли. Расхищать бюджет и проворачивать темные делишки они не перестали, но аппетиты поумерили. Если раньше воровали от двадцати до шестидесяти процентов финансовых средств, которые отпускались на строительство государственных объектов и армию, сейчас, если верить нашим аналитикам, объемы снизились до приемлемых пяти-восьми процентов. И я ставил это себе в заслугу. Вот он реальный результат – коррупцию не победить, по крайней мере, на данном этапе, а вот заставить воров и казнокрадов ограничивать себя, оглядываться по сторонам и не шиковать, у меня получилось. И, разумеется, это сразу же стало сказываться на общем положении дел в империи и на фронтах. Снабжение войск улучшилось, а сытый и хорошо одетый воин с отличным оружием, как известно, сражается гораздо лучше босого и голодного оборванца с дубиной.
Помимо группировки, негласным лидером которой являлся Людвиг Оссим, разумеется, были и другие. Не такие серьезные и влиятельные, но много, и сотрудники ИТС занимались их разоблачением. А кроме коррупционеров в империи хватало самых обычных разбойников, мошенников, подпольных чародеев, как реальных, так и обманщиков, заговорщиков и бунтарей, революционеров и нелегальных работорговцев, вражеских шпионов и диверсантов, маньяков, убийц и прочей нечисти. Так что работы у Имперской Тайной Стражи всегда хватало. И поскольку наша структура еще не до конца сформировалась, возникало немало сложностей. По этой причине мне постоянно приходилось вмешиваться в работу управлений и отделов, лично проводить инструктаж сотрудников, контролировать проведение крупных операций и наказывать двойных агентов.
Как пример, случай с агентом Робарто. Он тайный стражник семьи Канимов и ранее подчинялся барону Анату Каиру, несколько лет назад создал сеть шпионов в столице и контролировал контрабанду по реке Ушмай через столичный порт, а так же получал сведения о текущем положении дел в речных имперских флотилиях. Затем он перешел под контроль ИТС, почуял слабину контроля и решил обогатиться. Робарто вступил в сговор с агентами цегедской внешней разведки и стал тройным агентом: сливал добытую информацию Имперской Тайной Страже, Анату Каиру и Цегеду. Работал он аккуратно, но все равно попался. Одна из наших групп накрыла цегедских разведчиков и через них вышла на Робарто, который был незамедлительно задержан и жестоко казнен в присутствии нескольких бывших агентов семьи Каним. И это делалось не потому, что мы кровожадные люди, а в назидание другим агентам, которые достались мне в наследство от барона Каира. Пусть знают, что бывает за измену.
Или другой случай. В управление «Фир» оказались зачислены два молодых аристократа, Гилье Скорри и Рик Оппанч. Они из семей, которые враждовали между собой на протяжении пяти веков. И если Скорри отнесся к данному факту равнодушно, Оппанч решил продолжить кровную вражду и убил своего сослуживца. Что характерно, сделал это не на ристалище в поединке, как подобает имперскому аристократу, а тайно и при помощи наемных убийц. Ну и, разумеется, первая мысль начальника управления «Фир» – смерть молодого сотрудника связана с происками врагов. По этой причине на расследование смерти Скорри были брошены лучшие агенты, которые спустя пять дней докопались до истины. Потом был арест Оппанча и закрытый суд, который приговорил преступника к позорной смерти через повешение. А когда приговор был приведен в исполнение, я лично написал родственникам Скорри и Оппанча письма с соболезнованиями и уведомил их, что они погибли на секретном задании, как герои, спасая жизнь императора и прикрывая один другого. Я солгал? Да. Но в данном случае ложь во благо. Никому не надо знать, что на самом деле происходит в недрах Имперской Тайной Стражи. Никто не должен знать наших слабостей. И уж тем более об истинных причинах гибели двух сотрудников не стоит знать враждующим родственникам, которые утешились тем, что Гилье и Рик награждены медалями «За храбрость». Разумеется, посмертно.
Это только некоторые моменты моей жизни. А еще я старался выкраивать время для создания Ордена Древней Крови, который в дальнейшем для простоты стану называть ОДК. Для чего империи и лично мне необходима подобная структура, уже объяснял. Откладывать создание Ордена в дальний ящик не следовало, и я начал действовать, обсудил проект с Марком Анхо и получил его
Фанатики люди опасные и непредсказуемые. Поэтому дел с ними я старался не иметь. Но Микко Эль-Торц и его единомышленники таковыми не являлись. Они люди прагматичные и отдавали себе отчет, что чистокровных остверов в империи меньше одного процента. А общее количество людей, которые, так или иначе, относили себя к истинным потомкам северян, не превышало пятнадцати процентов. Так что о господстве одного народа империи над другими речь не шла. Микко Эль-Торц, как и я, думал о благе империи и создании Общества Этнических Остверов для сбережения магического потенциала в государстве. Но он теоретик и у него для этого не хватало сил и влияния, а я практик и, объединив усилия, мы приступили к реализации наших планов.
У герцога Эль-Торца доступ к архивам, обширная сеть единомышленников и поддержка столичных аристократов, а за мной император, Иллир Анхо и Тайная Стража, серьезная финансово-экономическая база, репутация и административный ресурс. Так что провести первый съезд Ордена Древней Крови оказалось легко и просто. Мы дернули за все нитки, которые только смогли, и сегодня в древнюю крепость «Алхона», одно из первых оборонительных укреплений остверов в Грасс-Анхо, съехались полторы тысячи имперских аристократов. Высокородные из высокородных. Достойные из достойных. Потомственные воины и чародеи, феодалы и финансисты, далекие потомки богов и хранители древних знаний. Приглашения отсылались только тем, в ком мы, Эль-Торц и я, были уверены. Поэтому отказов от приезда в столицу не было. И даже нищие провинциальные дворяне, которые никогда не бывали в Грасс-Анхо по причине отсутствия средств на путешествие через телепорт, не смогли проигнорировать совместное приглашение главы Геральдического отдела и начальника Имперской Тайной Стражи.
Я мог показать себя во всей красе, продемонстрировать собственную значимость и влияние, чтобы всем аристократам сразу стало понятно, кто здесь истинный хозяин и кто на самом деле собрал их в одном месте. Вот только мне это ни к чему. Все, у кого есть на плечах голова, сами все понимали, а мне, как начальнику Тайной Стражи, выходить на первый план не стоило. Поэтому я оставался в тени и наблюдал за всем происходящим из окна центрального донжона, а гостей встречал герцог Эль-Торц, который проявил себя выше всяческих похвал. Он знал каждый герб и каждого гостя, для каждого нашел нужные слова, смог объяснить ради чего создается Орден Древней Крови и увлечь остверов.
Пятнадцать сотен имперских дворян заполнили плац крепости, и в этот момент между ними не было никакой разницы. Представители великих герцогов, обычные герцоги, графы, бароны, маркизы и прочие феодалы, стояли плечом к плечу, объединенные главным фактором – общим происхождением и кровью. Они слушали Эль-Торца, который вышел на массивную трибуну, и он говорил им то, что остверы хотели услышать. Что времена нынче смутные, тяжкие и тревожные, идут войны, каких раньше не бывало, и мы отрезаны от дольнего мира. Следовательно, необходимо забыть былые обиды и рознь, собрать в кулак все силы и помочь родной стране, императору и всему нашему миру. Так что пора объединиться и создать общество остверов, которое будет озадачено благополучием этнических остверов. И чтобы не быть голословным, он, герцог Микко Эль-Торц, как утвержденный императором официальный глава Ордена Древней Крови, объявляет о создании Фонда Взаимопомощи обедневшим аристократам и вносит в него семьсот тысяч иллиров. А кроме того в столице и нескольких провинциях в ближайшее время будут открыты школы, где дети остверов из благородных семей смогут без оплаты получить достойное образование. Но, разумеется, помощь и поддержка Ордена будет распространяться только на членов организации. Такие вот расклады. Кто готов присоединиться к Ордену Древней Крови?