Тайны академии драконов, или Демон особого назначения
Шрифт:
А то, как реагирует на неё родовая сила, увеличиваясь, приобретая невиданную мощь, не оставляло сомнения в том, что она создана для меня, послана мне Богами как величайший дар, который я должен хранить как зеницу ока. Осталось разобраться с наследием предков, понять, почему нас всю жизнь уводили от подобных чувств, убеждали, что любви не существует, вбивали в голову, что это слабость. Слабость, которая делает нас гораздо сильнее. Парадокс. Поэтому я намерен сегодня во что бы то ни стало докопаться до истины.
Несмотря на предупреждение Герланда, меня не оставляла уверенность в том, что с духами предков я справлюсь, но природная
Создав световые огни, я запустил их вперёд, разглядывая узкий туннель, прорезающий толщу скалы. Стоило сделать лишь пару шагов, как ощущение надвигающейся опасности усилилось, заставляя прислушиваться и даже принюхиваться. Я словно перешёл невидимую черту, отделявшую мир живых от вотчины тех, кто ушёл за грань. Обычный человек уже давно бы повернул назад, но я таковым не был, так что чем сильнее неведомые силы пытались меня выпроводить отсюда, тем упрямее я шёл вперёд, будто ищейка, напавшая на след.
Интуитивно выбирая правильный путь, минуя тупики и провалы, я вскоре оказался в огромной пещере, в центре которой светился небольшой водоём, именуемый Колодцем душ. По сути это был проход в мир мёртвых, созданный кем-то из великих Богов многие тысячелетия назад. Зачем? Для меня так и осталось загадкой. Но сейчас прихоть того высшего существа мне была только на руку. В мир мёртвых я, конечно же, переходить не собирался, а вот вызвать оттуда своего дальнего предка, который первым оказался в этом мире, хотелось бы. При жизни он бы вряд ли мне что-то рассказал, но после перехода за грань приоритеты меняются. Духи всегда говорят правду, какой бы она не была.
Кто бы мог подумать, что информация, полученная когда-то от мечущегося в бреду Гера, мне в итоге пригодится, но именно благодаря ей я разработал свой план. Он даже не подозревал, что рассказал, находясь на грани жизни и смерти, а я никогда не говорил ему об этом, считая своего рода тайной… раскрытие которой доставит ему немало хлопот. Что бы между нами ни случилось в прошлом, я всегда оставался ему другом, впрочем, судя по всему, он мне тоже.
Стоило подойти к Колодцу душ, как мерцающая жидкость, заполняющая большую каменную чашу, пришла в движение, становясь тягучее и плотнее, напоминая оживший студень. Причём, весьма агрессивный, судя по водоворотам, закручивающимся по спирали и грозящим утянуть вниз любого, кто осмелится в него войти.
По пещере пронёсся ледяной порыв ветра, вздымая небольшие вспененные волны, ударившиеся о берег, и уши заложило от странного гула, зародившегося в толще горы, переросшего в надрывный жуткий стон.
Казалось, время замедлило свой бег, позволяя в полной мере оценить сложившуюся ситуацию со всех сторон и свернуть с намеченного пути, чего делать я вовсе не собирался. Звуки становились сильнее, разносясь эхом по пещере, будто проверяя меня на прочность, а потом всё вокруг в одно мгновение стихло, и Колодец душ успокоился, став гладким как стекло. Мне оставалось только коснуться мерцающей жидкости и попробовать призвать прародителя, но я почему-то медлил, выжидая, уверенный в том, что это ещё далеко не конец, и оказался прав.
Множество голосов внезапно наполнило пространство, перед глазами замелькали видения далёкого прошлого, где я, будучи совсем мальчишкой, впервые ощутил, что значит страх, боль, разочарование.
– Что тебе нужно? – гул голосов разорвал протяжный свистящий шёпот, прозвучавший со всех сторон одновременно, погружая пещеру в звенящую тишину, вязкую от напряжения, что ощущалось буквально физически.
– Хочу знать правду, – ответил, не сразу узнав свой голос, ставший ломким и сухим, как осенний лист, колышущийся на ветру.
– У всего есть своя цена, – невидимый собеседник усмехнулся. – Ты же знаешь правила?
– Да, – ответил не задумываясь, поскольку подобное заявление сюрпризом не стало, и что именно отдам в уплату, продумал уже давно, ещё в ту пору, когда размышлял над ситуацией с Герландом и представлял, как бы я поступил на его месте.
– Хорошо, подойди к Колодцу и опусти в него руку, позови того, кому адресован твой вопрос.
– Шарнаот Этмар Первый, высший демон, основатель моего рода, взываю к тебе, – опустив руку в студенистую жидкость, мгновенно забурлившую под моей ладонью, чётко произнёс я.
Прошла минута, затем вторая, но ничего не происходило, и я уже решил повторить свой призыв, когда рядом с противоположным берегом раздался тихий всплеск, говоривший о том, что меня всё-таки услышали.
Мощная призрачная фигура демона в боевой ипостаси поднялась над поверхностью Колодца душ, окинув меня внимательным взглядом белесых глаз.
– Мелковат, – вынес свой вердикт предок, нахмурив полупрозрачные брови, – мельчает мой род. Чего хотел-то?
– Узнать правду, – душу окутало спокойствие, а вместе с ним пришла уверенность в том, что хитрить сейчас нельзя ни в коем случае. – Нам с детства вдалбливали в голову, что любви не существует, что эмоции – удел слабаков. И я верил, пока не повстречал девушку, которая заставила моё сердце биться сильнее, а вместе с этим пришла и невероятная сила, увеличивая внутренний резерв и мощь родовой магии.
– Хочешь понять, почему от вас всё это время скрывали истину? – кивнул призрак. – Понимаю. Тебе кажется, что всему виной злой умысел, но это не так. Даже такой несправедливости есть оправдание. Когда мы появились в этом мире, каждый воин был на счету. Нас пришло слишком мало для того, чтобы с нами считались другие расы, хотя каждый наш воин стоил десятерых таких, как они. Мы строили свою империю несмотря ни на что, удерживая занятые территории с помощью магии и меча. Но пришла напасть откуда не ждали – наши воины стали находить своих истинных, свои половинки. Сначала мы радовались, поскольку демоны благодаря этому получали невероятную силу, но потом… Человеческий век недолог по сравнению с нашим, и стоило женщине уйти за грань, как за ней следовал её мужчина. Жизнь для него теряла всякий смысл, и буквально через неделю, максимум месяц, снежный демон угасал. Мы потеряли много воинов. Счёт вёлся уже на сотни. И тогда я издал указ, повелевающий искоренять любое проявление чувств всеми возможными методами. Поднимались бунты, обида жгла сердца воинов не хуже калёного железа, но годы брали своё и те, кто рождался после, уже воспринимали новые правила гораздо спокойнее. Вот только всему есть своя цена, как любит говорить здешний Страж…