Тайны джедаев

Уотсон Джуд

– А может, и месяц. Трудно сказать.

– Нелепость какая-то, - буркнула Ади, - Кто так ведет дела на планете?

– У нас не было войны вот уже пятьсот семьдесят три года, - спокойно ответил торговец, - Вода не ядовита, а в воздухе не парят химикаты. Продолжительность жизни весьма велика. Не такая уж и нелепость, а?

Ади только вздохнула.

– На вашем месте я бы все же подождал фрахтовик. На Квадранте Семь можно совсем неплохо провести время. Конечно, у нас тут не богато по части ресторанов и кафе. И развлечения нас интересуют меньше, чем другие планеты. Особо заняться нечем. Но все же.

– Послушайте, мы не можем

столько ждать, - вздохнул Квай-Гон, - Вы можете найти способ помочь нам?

– Нет, - Лицо торговца оставалось безукоризненно вежливым. Он мог быть дружелюбным, но помогать им не собирался. Это было ясно. Джедаи вышли из магазина.

– Похоже, остается только ждать фрахтовик, - заключила Ади.

– Придется залечь. Можно было бы, конечно, послать в Храм шифрованное сообщение...

– ...но зачем так рисковать?, - закончила за него Ади. – Если вдруг наемник сейчас рыщет по планете, первым делом он проверит архивы. И даже шифрованное сообщение выдаст нас с головой.

– Можно прочесать район, попробовать купить корабль у частных владельцев...
– предложил Квай-Гон. Ади кивнула:

– Похоже, из местных путешественники еще те, но можно попытаться.

– Ждать пять дней, - рассуждал Квай-Гон, - покушение через неделю. Можно уложиться, если, конечно, что-нибудь не пойдет не так...

Он ощутил присутствие Темной стороны, и тут же Ади оттащила его с ярко освещенного тротуара назад в тень. Вдоль улицы шагал уже знакомый охотник за головами, подозрительно вглядываясь в тени между домами.

– Кое-что только что пошло не так, - констатировала Ади.

ГЛАВА 7

– Идем за ним, - пробормотала Ади. Лучше быть в курсе, где он находится. И может, удастся что-нибудь разузнать.

Квай-Гон кивнул. Они влились в уличную толпу. Мало кто мог обнаружить, когда за ним следит джедай. Джедаи Силой направляли предметы на свой путь, если преследуемый оборачивался назад. Они могли скрыться до того, как добыча успевала заметить. А через некоторое время джедаи высчитывали, по какому маршруту пойдет объект, и избежать обнаружения.

Охотник за головами был очень хорош. Он оставался начеку. Но и он не мог тягаться с джедаями. Ади и Квай-Гон легко проследили его до противоположного конца Поселения Пять и дальше за холмы и скалы.

Здесь местность была изрезана еще сильнее, чем та, где они оставили падаванов. Охотник вел их через цепочки узких и глубоких каньонов. Уступы таили множество лазеек и укрытий. Наконец, охотник протиснулся в узкую расщелину и исчез. Квай-Гон и Ади осторожно двинулись следом. Спрятавшись за выступом, они заглянули в расщелину.

Она вела в еще один каньон, неглубокий и незаметный сверху. Там стоял звездолет, который джедаи тут же узнали. Рядом замер еще один корабль, немного больше размером. Вместе два судна занимали всю ширину каньона.

Охотник поднялся на борт второго корабля. Трап был опущен, и Квай-Гон с Ади медленно прокрались к нему. Переглянувшись, они решили пробраться внутрь и разведать, что происходит. Это стоило риска.

Они поднялись по трапу и проскользнули внутрь. И тут же услышали сердитые голоса из рубки.

Это хорошо, подумал Квай-Гон. Занятые спором, собеседники будут уделять меньше внимания безопасности.

Высокая и грациозная, Ади кралась впереди него по коридору, ее ботинки неслышно ступали по полированному полу. Она поманила Квай-Гона. Ей удалось

отыскать щель как раз на уровне глаз в стене чулана, примыкающего к рубке. Квай-Гон мог ясно разглядеть все, что там происходит.

Его сердце упало – в рубке собралось пятеро охотников за головами, включая того, что гнался за ними. Еще одного Квай-Гон узнал – Горм Устранитель. В своем доспехе и шлеме он производил устрашающее впечатление, и все остальные охотники в рубке сразу терялись на его фоне. Созданный Арканианскими Ренегатами, он был наполовину дроидом, наполовину живым существом. Его живые части тела принадлежали шести разным расам, а его электронная начинка превращала Горма в практически совершенную машину для убийства. Его способности преследования жертвы стали легендарными, а о его безжалостных налетах во всех космопортах Галактики говорили только опасливым шепотом.

Все пятеро в одном месте для одного задания? Квай-Гон в очередной раз задался вопросом, на кого же готовится покушение.

– У нас только неделя, - сказала одна из охотников. Это была гуманоидная женщина, маленькая и хрупкая с виду, одетая в кожаную тунику и брюки. Светлые волосы заплетены в множество косичек, рассыпающихся по плечам. Она казалась ничем не примечательной, если бы не целый арсенал, пристегнутый к тонкой талии, боевые наручи с целым комплектом разного оружия и бронированные наколенники. По ее вооружению Квай-Гон предположил, что женщина была с Мандалора, ну или каким-то образом умудрилась разжиться частью оружия знаменитой нации воинов. Она продолжала: - Не надо было тебе взрывать ту капсулу, Магус. Теперь мы не знаем наверняка, жив ли пацан.

Уже знакомый джедаям охотник с Цирруса медленно повернулся и остановил на женщине ледяной взгляд.

– Не испытывай на мне свой взгляд а-ля «черная дыра», Магус, - спокойно ответила она, - Сам знаешь, что я права. Нам нужны доказательства, что малец угомонится. Если он еще жив, это ставит нашу миссию под вопрос. Я, конечно, не возражаю, но только если никто не будет знать о моем участии. Эта Сенатская комиссия завелась не на шутку, как только прознала о покушении на политиков.

– У нас неделя до задания, - подхватил другой охотник, высокое существо с зеленой чешуйчатой кожей и костяным рогом на голове, - И меня как-то не радует идея наехать на правителя планеты, окруженного охраной, готовой к покушению. А ведь мы говорим о двадцати целях. А значит, о двадцати группах охраны.

Квай-Гон и Ади переглянулись. Двадцать планетарных лидеров?

– Я же сказал, они не возьмут с собой свою постоянную личную охрану, - сказал Магус.

– Мы до сих пор не можем узнать, как много пацан успел услышать и кого он успел предупредить, - продолжала гнуть свое охотница.

– Ты обещал, что нас никто не будет ждать, что наш козырь – элемент неожиданности, - включился в разговор третий охотник. Он был одет в замызганную тунику, и его брюки были покрыты толстым слоем грязи. Пряди свалявшихся волос на голове торчали, как рожки. На угрюмом лице открывались и закрывались с каждым вдохом выдохом жабры. Охотник напоминал большую облезлую рыбу. К голове Квай-Гона всплыло имя – Ящер. Должно быть, это был тот самый охотник, о котором джедай часто слышал. Ящер никогда не отказывался от любой работы, неважно насколько жестокой и опасной. – Именно поэтому мы и подписались на дело. Ну, и плата, конечно. Но если там нас ждет охрана во всеоружии, я возвращаюсь к Ядру и ищу другой заказ. Кстати, а что говорит заказчик?