Тайны и мифы науки. В поисках истины
Шрифт:
И все-таки, что такое вулканы в нашей жизни? Враги или союзники? Убийцы они или, наоборот, создатели жизни? Когда погаснет последний вулкан, не превратится ли вулканология как наука из земной в науку о других планетах, в космическую? Ответ на этот вопрос до сих пор не найден. Именно в поисках ответа на него ученые вновь и вновь будут опускаться в кратеры вулканов, внимательно прислушиваясь к их грозному дыханию.
Вам странным кажется наш дом, Лишь скалы голые кругом, И солнце, что всплывает в океане, Но не твердите нам о том, Что на вулкане мы живем, Ведь все мы существуем на вулкане. Еще в квартире тишина, Еще верна тебеМожно ли управлять ураганом?
Вероятно, каждый из нас не раз сталкивался с такой картиной: стоит ясный солнечный день, не шелохнется ни травинка, ни листочек. Но вдруг неожиданно откуда-то налетает внезапный сильный ветер, и картина стремительно меняется, а что еще страшнее – иногда возникают смерчи. Крутящийся черный столб губит все на своем пути, вырывая с корнем деревья, закручивая и унося вверх автомобили, людей. Вспомним сказку «Удивительный волшебник из страны Оз», где девочку уносит прямо вместе с домом. Но помимо смерчей существуют еще ураганы и торнадо. Мне не раз приходилось встречаться с ними на бортах судов в океане. Как же справиться с разрушительной силой этих грозных явлений природы и эффективно противостоять им? Ответы на эти вопросы учеными пока не найдены.
В конце августа 2005 года весь мир испытал сильнейшее потрясение, увидев в теленовостях и на первых полосах газеты репортажи о бушующем на юге Соединенных Штатов урагане по имени «Катрина». Ураган нанес сокрушительный удар по американскому побережью Мексиканского залива. «Катрине» была присвоена самая высокая степень опасности. Скорость ветра в эпицентре достигала почти трехсот километров в час, а высота волн – девяти метров. Ураган двигался на восток в сторону Нового Орлеана. «Катрина» за считаные минуты практически уничтожила крупнейший город в штате Луизиана. После того как шторм прорвал защитную дамбу, уровень воды в восточной части города поднялся на четыре метра и достиг второго этажа жилых домов. Люди пытались спастись всеми доступными средствами, но все же многие оказались бессильны перед бушующей стихией. Общее число погибших в штатах Луизиана и Техас превысило тысячу человек. Ущерб составил более 40 миллиардов долларов.
Слово «ураган» возникло у аборигенов Карибского моря, слово «тайфун» родилось в Юго-Восточной Азии и переводится как «резкий ветер». Термин «циклон» появился в Древней Греции и в буквальном переводе означает «кольцо змеи» – этим подчеркивается, что закручивающийся воздух уносится вверх.
Чаще всего ураганы, они же тайфуны и тропические циклоны, возникают над теплыми водами Мирового океана в тропической зоне, где температура воды примерно 26-27 градусов по Цельсию. В условиях высокой температуры поверхности океана и атмосферной неустойчивости происходит очень быстрый подъем теплых воздушных масс в средние слои атмосферы – в так называемую тропосферу. И начинается конвективный процесс, то есть попросту перемешивание. В вихревой системе, называемой циклоном, атмосферное давление понижается к центру и вблизи поверхности земли воздушное течение, направленное к центру, имеет вращательную составляющую. Образование урагана над океаном начинается с конденсации огромных масс водяного пара. При этом выделяется большое количество тепла, что усиливает восходящие потоки, а давление продолжает падать, и образуется мощная облачность, и, конечно, выпадают обильные дожди.
Происходит это так: сначала возникает область пониженного давления, называется она «тропическая депрессия». Затем она оформляется в тропический циклон. У поверхности океана очень теплый воздух, а вот в средней тропосфере на высоте трех-пяти километров низкая температура – вот тогда возникает очень интенсивная конвекция. И в этом случае барические градиенты, то есть поле давления, которое тоже очень быстро меняется на небольшом пространстве, вызывает сильные ветра, а они, в свою очередь, поднимают волны.
Это ветровое волнение очень мощное. Оно вызывает волны высотой с пяти-шести, а иногда даже и десятиэтажный дом. Обрушиваясь на побережье, они смывают все на своем пути на расстоянии нескольких сотен метров. Естественного стока рек не происходит, потому что сильный ветер гонит волну в другую сторону. В реки поступает огромное количество океанской воды: начинается наводнение, реки запираются. Это невозможно предотвратить никакими доступными средствами. Обычно тропические циклоны обладают колоссальной массой воды и сопровождаются мощными ливнями. В Мексиканском заливе, на юго-востоке Соединенных Штатов, некоторые города находятся ниже уровня моря, и когда размываются дамбы, как было с тропическим ураганом «Катрина», тогда действительно возникает настоящая катастрофа.
Ко всем несчастьям, обрушившимся с небес, прибавляются осадки, которые ураган приносит с собой. За сутки может выпасть годовая норма дождя, например. Почва не успевает впитать такое огромное количество влаги. Если выход из океана тропического циклона или урагана происходит в районе крупного города, наподобие такого, как Новый Орлеан, то трагедия неминуема. Городской асфальт не дает воде впитываться, и подъем уровня воды происходит очень быстро. Стремительно разливаясь, вода закрывает огромные территории и жилые дома.
Тропические циклоны различны по своей интенсивности. Наиболее сильные называются ураганами. Количество их в Тихом и в Атлантическом океанах примерно 9-10 в год. В свое время 2005 год побил вообще все рекорды по силе и частоте ураганов. Но почему-то все они обычно носят красивые женские имена: «Сильвия», «Рита», печально известная «Катрина». Не потому ли, что названия им дают, как правило, ученые-мужчины, которые хорошо знакомы с неукротимой яростью женского характера?
Традиция ученых называть ураганы именами своих подруг возникла еще в 40-х годах прошлого века. В 1953 году Национальный центр изучения ураганов даже составил списки таких женских имен. И вплоть до 78-го года прошлого века все ураганы носили нежные женские имена. Возможно, это было связано еще и с тем, что если смотреть сверху на тропический циклон, он представляет собой легкие и пушистые на вид, очень красивые спиралевидные облачные скопления. На самом деле разрушительная сила у этих тропических циклонов невероятная. Такое несоответствие внешности и существа часто мужчины ассоциируют с женщинами. Начиная с середины 1980-х годов, тропические циклоны носят и мужские имена. Например, до сих пор помнится один из самых разрушительных тропических ураганов «Эндрю». Печальную память о себе оставил в 2004 году невероятно сильный тропический циклон «Иван Грозный». Высота волны, вызванной силой его ветра в Мексиканском заливе, достигала 27 метров, а экономический ущерб составил 13 миллиардов долларов.
Как только тропическая депрессия перерастает в тропический ураган, ей сразу присваивается одно из следующих имен в списке, который расположен в алфавитном порядке: A, B, C, D, E, F и так далее. В 2004 во Флориде наделал бед ураган «Иван», на букву I, в 2005 году на букву K – «Катрина» и R – «Рита». Система наименования ураганов рассчитана на целых шесть лет вперед. Каждому урагану назначена буква латинского алфавита, а каждой букве – человеческое имя. По этой системе названия расписаны на каждый год. Через шесть лет нумерация стирается и начинается по новой с первой буквы алфавита. Долгие годы максимальное число ураганов за год в Атлантическом океане соответствовало числу 21. В 2005 году все рекорды по годовому количеству ураганов были побиты, и, поскольку имен заранее не запасли, пришлось после того, как двадцать первый ураган в Атлантике уже прошел, последующие ураганы обозначать просто греческими буквами: альфа, бета, гамма, дельта.
Надо отметить, что если ураган особенно разрушителен, то имя, присвоенное ему, вычеркивается из списка навсегда. Например, больше никогда урагану не будет присвоена имя «Катрина». Этот ураган стал для жителей побережья Мексиканского залива трагедией, ужасающие последствия которой не скоро сотрутся из памяти людей.
Катастрофы такого масштаба нередко порождают самые невероятные теории. Американский метеоролог Скотт Стивенс, например, выступил с весьма неожиданным заявлением. Он считает, что разрушительные ураганы «Катрина» и «Рита» имеют искусственное происхождение и были созданы при помощи секретного погодного оружия, разработанного российскими учеными. В качестве доказательств Стивенс продемонстрировал ряд космических снимков, на которых видно, что ураган был вызван так называемым акустическим интерферометром – генератором, порождающим сильные магнитные излучения, поддерживаемые световыми колебаниями высокой частоты. Ученый указывает также на загадочные помехи, которые наблюдались в радиоэфире на коротких волнах. Все это, говорит он, является доказательством существования русской машины управления погодой.