Тайны колледжа

Айс Алекс

– Ей двадцать пять, – тихо сказал Паркер.

– Двадцать пять? – скривился Ллойд, мгновенно произведя в уме подсчет. – Она что, родила старшую в десять, Паркер?

Бэтти вдруг встала, резко отодвинув стул.

– Вы невозможный человек, мистер Ллойд, – возмущенно сказала она. – Я ухожу!

Бэтти мельком глянула на красного как рак Паркера и пошла к выходу. Паркер поспешно ринулся за ней.

– Мне, пожалуй, тоже пора, – произнес Смит, торопливо направляясь к двери.

Ллойд проводил коллег мрачным взглядом, затем встал и вышел вслед за ними.

*

– Хотите

новость? – остановил Ллойд Смита возле преподавательской. – Наконец-то, к нам приехала Шевель. Я только что видел на лестнице ее дочерей.

– Ну и как они вам? – улыбаясь, спросил Смит, памятуя, каким вчера раздраженным был его коллега.

– О старшей ничего не могу сказать, я видел ее мельком. А вот младшенькую, я разглядел очень хорошо! Эта пигалица чуть не свалила меня с ног, торопясь за сестрой. Знаете, Смит, вот такие милые очаровательные резвушки капризны и избалованы до нельзя. – Ллойд сморщился так, словно проглотил лимон. – Будьте с ней пожестче, Смит, а то она нам на головы сядет. А что касается старшей…

Внезапно он осекся, пристально глядя вперед.

Смит обернулся, и сердце его тревожно забилось. Он увидел приближающуюся к ним худенькую светловолосую женщину. Она быстро пробежала глазами по табличкам дверей учебного этажа и, смущенно улыбаясь, остановилась перед разглядывающими ее мужчинами. Оба они были с одинаковыми прическами: длинными волосами, собранными сзади в хвост.

Она поздоровалась с ними и нерешительно остановилась перед высокой дубовой дверью, на которой красовалась табличка: «ДИРЕКТОР».

Мужчина, что был пониже, молодой голубоглазый блондин с бледным лицом, приветливо ей улыбнулся и мягко сказал:

– Не робейте, коллега. Господин Девиль вначале лично знакомится с новыми подчиненными, прежде, чем представить нашем коллективу.

Другой мужчина, темноволосый, мрачного вида, с высоким лбом и глубокими залысинами, молча буравил ее черными цепкими глазами.

Приободрившись, Ася постучалась и решительно открыла дверь.

Кабинет, в который она вошла, был очень большим и светлым, с окном во всю стену и высоченными стеллажами с книгами. Пол был покрыт дорогим ковром, на стенах висели картины. У окна стоял огромный стол, к нему примыкал другой, явно для посетителей, с придвинутыми к нему стульями.

За столом у окна, вчитываясь в бумаги, сидел крупный мужчина. В его прямой осанке, горделивой посадке головы и надменном холеном лице, чувствовалась привычка повелевать. Волосы у директора, как и у мужчин в коридоре, были завязаны сзади в хвост. «Интересно, у них у всех такие прически?» – мельком подумала Ася и, охрипшим от волнения голосом, поздоровалась.

Директор поднял голову и быстро, оценивающе оглядел вошедшую молодую женщину с ног до головы. Затем встал, обошел стол и, подойдя к ней, еще раз осмотрел ее хрупкую маленькую фигурку, светло-русые волосы и ясное лицо.

– Добрый день, миссис Шевель, – его вкрадчивый, бархатный голос создавал резкий контраст с холодным блеском стальных глаз. – Наконец-то, я увидел вас так близко. Присаживайтесь, прошу вас.

Девиль выдвинул стул и, дождавшись, когда Ася сядет, сел рядом.

– Вижу, вы удивлены, миссис Шевель? – он улыбнулся одними кончиками губ. – Вам кажется, мы незнакомы?

Он откинулся на спинку стула и, глядя на Асю из-под полуопущенных век, продолжал:

– Прежде, чем пригласить

вас ко мне в колледж, около года я следил за вами, изучая вас и ваше прошлое. Вначале за вами наблюдали мои люди, затем, я сам. Вы, дорогая миссис Шевель, оправдали мои надежды. Я видел вас, постоянно спешащей или на работу, или домой. Вам приходилось работать без продыха, чтобы прокормить двоих детей и расплатиться с кредиторами вашего мужа, погибшего два года назад.

Ася широко раскрытыми глазами смотрела на Девиля, ужасаясь, что ее жизнь бесцеремонно изучалась без ее ведома.

Директор положил руку на спинку Асиного стула, склонился к ней и, понизив голос, добавил:

– Работа – дом, дом – работа. Никакого отдыха, никаких развлечений и… мужчин.

Ася почувствовала, что краснеет. Ей стало неловко и очень неуютно в этом кабинете.

Убрав руку, Девиль, опять откинулся на спинку стула и, положив ногу на ногу, заговорил:

– Я рад, миссис Шевель, что вы согласились работать с нами. Штат сотрудников у нас небольшой, несколько человек обслуги и семь преподавателей, считая вас и меня. Студентов всего десять. Я не принимаю в расчет вашу младшую дочь. С ней будут заниматься отдельно, по спецпрограмме. – Голос Девиля вдруг стал сух. – Я пошел на большие уступки, взяв вашу младшую дочь к нам. В наш колледж принимаются абитуриенты не моложе пятнадцати лет, а ей всего шесть. Но… – сделав паузу, он значительно посмотрел на Асю. – Но, ради вас, миссис Шевель. Ради вас, Ася…

Голос у Девиля стал бархатно-нежным. Он ласкающим взглядом опять осмотрел ее с ног до головы и придвинул свой стул к ней вплотную.

– Я не понимаю вас, – опустив глаза, тихо произнесла Ася.

– А ведь я легко мог избавиться от вашей маленькой Даши, – вкрадчиво продолжал Девиль. – Какой-нибудь несчастный случай… Ребенок перебегал дорогу на красный свет. Кого бы это удивило?

Лицо Аси стало белым, в глазах застыл ужас.

– Что вы говорите? – испуганно прошептала она, приподнимаясь с места.

Девиль, не отрываясь, смотрел на нее, наслаждаясь ее страхом. Затем, он мягко, но настойчиво надавил на ее плечо, чтобы она села.

– Ну-ну, – он снисходительно улыбнулся. – Я же не сделал этого. Я побоялся, что горе убьет вас, и я лишусь не только такого ценного экземпляра, как вы, ведь ваш дар уникален, но и потеряю очаровательную и удивительную женщину.

Директор неожиданно взял Асину руку и, нагнувшись, поцеловал ее. Потом, резко встав, холодно сказал:

– Довольно лирики, миссис Шевель. Вы подписали контракт на пять лет, и должны будете беспрекословно подчиняться всем правилам, которые я ввел в колледже, законодательным и карательным органом которого, являюсь я сам. Вы согласны с таким положением вещей?

– Да, господин директор.

Ася была уверена, что беседа закончена. Но Девиль неожиданно мягко произнес:

– Еще минуточку терпения, миссис Шевель.

Он подошел к шкафу, в котором, стройными рядами стояли папки, и распахнул нижние дверцы, открыв доступ к небольшому бару. Отперев его, он достал с полки бутылку и два бокала. Вернувшись к Асе, Девиль поставил перед ней бокалы, плеснул в них на два пальца из бутылки и, вплотную подсев к молодой женщине, вкрадчиво сказал:

– Это коньяк, миссис Шевель, и хороший коньяк. Я хочу, чтобы мы с вами выпили за начало нашего успешного сотрудничества.