Тайны колледжа

Айс Алекс

Елка изнемогала под обилием гирлянд и нагромождения игрушек. Вся эта веселая неразбериха так сверкала и переливалась, что резало глаза.

– Ну, ты и догнала, – только и смог вымолвить Алекс, насмешливо глядя на разрумянившуюся от удовольствия малышку.

– Надо заценить, что там, у девчонок, – ухмыльнулся Стив.

– Пойдем, посмотрим? – прогудел Ник и первый потопал на женскую половину.

Всей гурьбой, ввалившись в гостиную девушек, ребята несколько минут молчали, созерцая их елочку, украшенную изящно струящимся

дождиком, сбегающим от самой макушки до подножия, с кокетливо выглядывающими из-под пушистых лап сверкающими игрушками.

– Разве это елка? – неожиданно подал голос Ник.

Он был единственный, кому Дашина елка понравилась больше.

– Что у вас, игрушек мало? – ядовито осведомился Алекс.

– Если у вас дефицит, – поддержал его Стив. – Берите наши, нам не жалко.

– Елка у вас, какая-то лысая, – заметил Джон, пренебрежительно сощурившись.

Рауль молчал. Тонко улыбаясь, он слушал, как его товарищи изощряются, стараясь принизить в глазах девушек украшенную ими елку. А Фил, не вступая в полемику, не отводил глаз от Алисии, повязавшую вокруг головы блестящую мишуру, наподобие диадемы, отчего ее лицо казалось особенно прекрасным.

– Вас сюда никто не приглашал, – холодно произнесла она, отворачиваясь от юношей.

– Топайте-топайте, – поддакнула ей Сара, сверкнув на них сердитым взглядом.

– Ой, а я хочу посмотреть вашу елку! – неожиданно сказала Джессика. – Пойдем к вам, Алекс, ты мне ее покажешь.

– Да, пойдем! – подпрыгнула Даша.

Алисия резко повернулась, обожгла Алекса уничтожающим взглядом и подошла к елке, делая вид, что поправляет дождик.

Алекс смутился.

– Ну… пожалуйста, иди, смотри, – промямлил он. – А мне тут нужно… м-м-м… по делам…

Джессика вмиг стала пунцовой. Джон тоже покраснел, искоса посмотрел на Алекса, молча развернулся и вышел в коридор.

– Пойдем смотреть елку! – Даша тянула Джессику за руку. – Посмотришь, какая она красивая!

– Потом, – еле выдавила из себя девушка.

Чуть не плача, она смотрела, как Алекс выходит за дверь, и вздрогнула от громкого шепота Алисии, прошипевшей ей в спину: «Дура».

*

Вечером преподаватели-мужчины устанавливали елку в баре.

Три высоченные разлапистые ели было решено скрепить вместе и установить посередине зала.

Смит с Паркером усердно помогали старшему коллеге, безропотно подчиняясь его отрывистым командам.

Вначале они соединили нижние части стволов, затем, Ллойд, взобравшись на верхнюю перекладину стремянки, начал скреплять верхушки елей.

В этот момент в бар тихонечко проскользнула Даша. Увидев огромную елку, она замерла у дверей, не решаясь подойти поближе.

Заметив девочку, Смит поманил ее к себе. Вдвоем с Паркером они с умилением смотрели, как Даша гладит мохнатые пушистые ветви, зарывается в них лицом, с наслаждением вдыхая горьковатый запах смолы.

Смит счастливыми

глазами наблюдал за выражением ее лица, а Паркер растроганно улыбался Даше, представляя себе карапуза, который скоро родится у них с Бэтти. Ллойд, занятый работой, не обращал внимания на то, что творится у подножия, а то он давно бы уже выгнал малышку вон.

Вдоволь насладившись елочным ароматом, Даша отступила назад, спиной наткнувшись на стремянку.

От удара, Ллойд соскользнул вниз, повиснув на руке, успев уцепиться за перекладину, на которой только что стоял.

Стремянка угрожающе накренилась.

С перекошенным от ужаса лицом, Паркер кинулся к стремянке, пытаясь ее выровнять. Ллойда мотнуло в сторону. Не удержавшись, он сорвался вниз, с криком рухнув на пол.

И тут ели, удерживаемые только Смитом, стали падать, угрожая всех раздавать.

Паркер выпустил стремянку, бросившись другу на помощь.

Стремянка с оглушительным лязганьем упала рядом с Ллойдом, чуть не придавив собой Дашу.

Малышка с визгом отскочила, споткнулась о Ллойда, перелетела через него, с воплем приземлившись на карачки в двух шагах, пребольно ударившись коленями и ладонями об пол.

Ллойд с проклятиями поднялся на ноги. С закушенной губой, кривясь от боли, он несколько секунд поедал глазами плачущую девочку и перепуганных коллег. Затем, хрипло выругавшись, приказал малышке «выметаться отсюда».

Даша покорно поплелась к двери, сопровождаемая сочувственными взглядами Смита с Паркером.

Взор Ллойда в гневе обратился к ним.

– Ни черта вы оба не умеете! – проорал он. – Помощи от вас ноль! Вам бы, уважаемые, в песочнице ковыряться, да в погремушки играть! А еще туда же, к бабам лезете…

На последней фразе Ллойд закашлялся, отвернулся от коллег и, припадая на левую ногу, вышел из бара.

Он еле доковылял до преподавательской, где по его расчетам могла находиться Ася.

А в преподавательской тем временем кипела приятная работа. Ася с Бэтти, с беззаботной веселостью наряжали елку, Даша крутилась рядом, начисто забыв о том, что Гроза колледжа по ее вине, может быть, нуждался в помощи.

Ллойд распахнул дверь и, не сдержав хриплого стона, ввалился внутрь.

Увидев незваного гостя, подруги враз умолкли. Улыбки на их радостных лицах увяли, как осенняя листва. Даша поспешно спряталась за маминой спиной.

– Уже здесь, – разражено буркнул Ллойд, зыркнув недовольным взором в сторону малышки. – По милости вашей младшенькой, я чуть не убился. – Обратился он к Асе. – Я стал инвалидом, Шевель, посмотрите, что у меня с ногой?

– Да у вас вся штанина намокла от крови! – ахнула Бэтти. – И на виске кровь, – заметила она. – Мы вам вызовем Марту…

– Обойдемся без Мюллер, – возразил Ллойд. – Пусть Шевель выключит в своем кабинете блокиратор и окажет мне помощь. Идемте.

– Ася не доктор, – запротестовала Бэтти. – Она не обязана…