Тайны легендарных стран
Шрифт:
Но сначала Понсе де Леон вновь пересек Атлантический океан и побывал в Испании. Теперь он получил уже не права для открытия, а права всесильного наместника в открытой им стране и на островах — стал «аделантадо Флориды и Бимини». И к новому, решающему путешествию дон Хуан Понсе де Леон готовился с редкой тщательностью — целых семь лет.
Шел 1521 год. Понсе де Леон, губернатор острова Пуэрто-Рико, начал путешествие, которое принесло ему не молодость, а смерть.
Снарядили два корабля, отряд в двести солдат — на случай, если к чудесному источнику придется пробиваться силой, — был отлично подготовлен и вооружен. Матросов взяли не похожих на прежних — не стариков и инвалидов, а крепких ребят, умело обращающихся со снастями
И снова, как и в первый раз, необыкновенная экспедиция Понсе де Леона оказалась в центре внимания испанских поселенцев в Новом Свете: ведь Васко Нуньесу де Бальбоа не удалось завоевать страну Виру. Он даже не смог отправиться туда: слишком много оказалось завистников у этого удачливого конкистадора, и, обвиненный ими в государственной измене, в 1517 году он окончил свои дни на плахе.
Теперь путь к Бимини был знаком — сначала к Багамским островам, потом на запад, к Флориде. Остров с источником вечной молодости находился где-то здесь, рядом, недаром ведь легенда хоть наполовину уже оправдалась — остров Бимини существовал на самом деле. Возможно, источник находился все-таки на Флориде, как раз там, где в прошлый раз Понсе де Леон повернул назад, столкнувшись с сильными индейскими племенами. Теперь же он мог не опасаться их. Отряд в двести прекрасно вооруженных солдат был по тем временам очень крупной военной силой. И с куда меньшими отрядами конкистадорам случалось завоевывать обширные территории Нового Света, легко побеждая индейцев, пусть и превосходящих испанцев в сотни раз численностью, но панически боявшихся лошадей, огнестрельного оружия и свирепых собак, специально обученных охоте на человека. Да, источник должен был находиться на Флориде, потому что на этой благословенной земле даже деревья не стареют, все здесь дышит молодостью, здоровьем и счастьем, а что же дает молодость и счастье, если не воды чудесного родника?
Лавируя среди Багамских островов — надо признать, что это, как и во время первой экспедиции, потребовало от моряков отменного искусства, потому что Багамы разбросаны по обширному мелководью с опасными мелями и подводными скалами, — два корабля Понсе де Леона вновь подошли, наконец, к Флориде, к тому месту, где когда-то «искатель молодости» повернул назад.
Прекрасная, цветущая, благословенная земля опять открылась глазам испанцев на рассвете, в первых лучах солнца. Как и восемь лет назад, в воздухе стоял пряный аромат чудесных цветов, а веселый птичий гомон мог, казалось, наполнить миром и спокойствием любую, даже самую черствую душу. И, как и прежде, в сверкающей солнцем прибрежной воде словно бы сами собой рождались все новые и новые драгоценные камни…
На палубах прозвучали отрывистые слова команд. Матросы бросились спускать на воду шлюпки. Вооруженные до зубов солдаты торопливо занимали в них свои места. Сам дон Хуан Понсе де Леон взял шлем, поданный старым слугой, и поправил висящую на боку тяжелую испанскую шпагу.
…К этой экспедиции готовились долгих семь лет, а оказалась она катастрофически короткой. Источника молодости по-прежнему не было нигде, и дон Хуан, наткнувшись на маленькое селение, велел пытать индейцев, чтобы добиться от них признания, где же все-таки бьет этот чудесный родник. Пленные корчились в муках на раскаленных над угольями решетках и умирали, но «тайны» никто не открыл. Дон Хуан приказал сжечь селение дотла и вместе с солдатами двинулся дальше в глубь страны.
Испанцы сожгли еще несколько селений, попавшихся на их пути. Продолжались пытки и грабежи. Но расплата уже приближалась.
Весть о беспощадных белых пришельцах, не оставляющих после себя ничего живого, быстро разнеслась по всей цветущей и прекрасной земле, и у очередного селения испанцы попали в засаду. Сначала из кустов на них обрушился град стрел. Потом отряд атаковали краснокожие воины, вооруженные длинными копьями, наконечники которых были смазаны ядом.
На узкой тропе, окруженной густыми зарослями кустарника, огнестрельное оружие мало могло помочь. Свирепые собаки, обученные охоте на человека, падали под ударами отравленных копий. Ряды испанцев смешались, дрогнули. А число краснокожих воинов, казалось, не уменьшалось, а только росло.
Войско Понсе де Леона отступило в полном беспорядке. Затем отступление превратилось в бегство. Сам «наместник Флориды и Бимини» был во время отступления ранен отравленной стрелой. С большим трудом оставшимся испанцам удалось добраться до берега к своим кораблям и поспешно сняться с якорей. Вдобавок ко всем несчастьям одно из судов тут же налетело на прибрежный риф и, получив пробоину, еле держалось на плаву. А мощные воды голубой «океанской реки» — Гольфстрима, как и в первый раз, упрямо отбрасывали корабли назад, к берегу, где жили люди, умеющие преградить путь тем, кто пришел на их землю с недоброй целью.
Как рассказывают древние хроники, дон Хуан Понсе де Леон лежал на палубе своего корабля, часто просил пить, мучился от раны, чувствуя, как боль поднимается от ноги все выше — действовал яд, — но никто не обращал на него внимания. Матросы и уцелевшие солдаты думали только о том, как скорее уйти от Флориды, и с огромным трудом вели корабль в водах Гольфстрима. Все-таки им удалось благополучно дойти до Кубы. И здесь несколько дней спустя закончилась жизнь человека, так и не нашедшего родник, дарующий юность, здоровье и счастье.
Что еще можно добавить к рассказу о Понсе де Леоне?
Он искал вечную молодость, значит, жизнь, а сеял на своем пути смерть.
Он был вовсе не странным чудаком и мечтателем, очарованным прекрасной легендой, а истинным сыном своего жестокого времени. И конечно, он о заслужил выпавшую ему участь. Пожалуй, многие из испанских конкистадоров, живших в одно время с ним, были по-своему даже более привлекательны, благороднее, чем дон Хуан Понсе де Леон.
И все-таки надо признать, что имя его осталось в истории географии недаром. Он открыл Флориду, открыл целый ряд Багамских островов, а один из городов Пуэрто-Рико, острова, где он был губернатором, и сегодня называется Понсе.
И еще: Понсе де Леон все же нашел источник вечной молодости, правда, совсем не тот, что искал. Не для человека, для целого континента. Разве нельзя назвать источником молодости, жизни теплое течение, которое определяет климат Европы, согревает его? Тот самый Гольфстрим, великую «реку в океане», которую открыл в 1513 году Понсе де Леон, губернатор Пуэрто-Рико и «наместник Флориды и Бимини».
«ПОЗОЛОЧЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК»
ОТЧЕГО ЛЕГЕНДАРНУЮ СТРАНУ ПРОЗВАЛИ ЭЛЬДОРАДО
Новые открытия, сопровождавшие испанские завоевания в Америке, продолжали следовать одно за другим. В 1521 году небольшой отряд под командой Эрнандо Кортеса покорил Мексику — богатую страну индейцев-ацтеков, создавших высокую культуру, умеющих строить каменные дома и величественные ступенчатые пирамиды. Завоеванная Мексика получила название Новой Испании, а Кортес стал ее наместником.
В 1533 году Франсиско Писарро, выступивший из города Панама с отрядом в сто восемьдесят человек, завоевал «сказочно богатую страну Биру» — государство инков. Здесь конкистадоры основали Город Королей, который позже получил название Лима (ныне столица Перу).