Тайны Нового времени
Шрифт:
С этим все мирились, как мирились и с тем, что чаще всего морские скитальцы пропадали без вести. Трудно надеяться, что в бесконечных просторах океана отыщется свидетель твоей гибели. Тем более что еще двести и даже сто лет назад морские просторы были пустынны и можно было плыть месяцами, не встретив бурых от старости парусов собрата по странствиям.
Порой моряки успевали спустить шлюпки и даже добраться до земли. Они сообщали, где можно искать останки их корабля. Но чаще всего эти указания были приблизительны или неверны. Так что если речь шла не о сказочных сокровищах или колониальной казне, то никто
И все же один увлеченный человек — журналист и историк Луис Марден — потратил несколько лет, чтобы отыскать два корабля, на которых наверняка не было никаких сокровищ, которые были невелики и обыкновенны. Зато оба связаны с одной из самых драматических историй, произошедших на море.
В 1957 году Марден приплыл на маленький остров Питкерн, затерянный на окраине Тихого океана, и стал опрашивать немногочисленных голубоглазых островитян, не знают ли они, где покоятся останки военного судна «Баунти», погибшего здесь в конце XVIII века.
А случилось тогда вот что.
Английским колониальным деятелям пришла в голову славная идея: выкопать на острове Таити саженцы хлебного дерева, перевезти их на принадлежащие англичанам острова у берегов Центральной Америки — Ямайку и Барбадос, — высадить хлебное дерево в тех краях и решить этим проблему, чем дешево кормить чернокожих рабов, которых свозили туда из Африки.
Для того чтобы воплотить эту идею в жизнь, оборудовали под теплицу трюмы военного транспорта «Баунти», что означает «добыча», и отправили его под командованием лейтенанта Блая в южные моря.
На борту «Баунти» было сорок шесть человек.
Путь до Таити занял одиннадцать месяцев. Плавание было трудным, к тому же сам капитан Блай оказался садистом, который с наслаждением мучил моряков. Так что когда они добрались до Таити, то многие подумали: мы готовы на все, только бы остаться на этом сказочном острове, среди веселых и добрых его жителей.
Пять месяцев «Баунти» провел на Таити, а затем отплыл дальше.
В открытом море вспыхнул бунт. Во главе восставших стоял помощник штурмана Кристиан Флетчер.
28 апреля 1789 года матросы восстали, связали капитана и офицеров, а также нескольких матросов, которые испугались участвовать в мятеже. Всего восемнадцать человек.
Им дали с собой воды и пищи. И через сорок один день плавания обессиленные моряки добрались до острова Тимор, а оттуда доплыли до Англии.
Бунтовщики же разделились. Большая часть матросов, полагая, что никто никогда их не найдет, а капитан Блай давно утонул, остались на Таити, где обзавелись женами и ничуть не жалели о том, что случилось. Но девять матросов во главе с предусмотрительным Флетчером решили не испытывать судьбу. Они взяли ненужный «Баунти», новых жен и их родственников и отплыли к небольшому острову неподалеку от Таити. Этот остров и известен в настоящее время под названием Питкерн.
Там они высадились, а «Баунти» сожгли и утопили. Флетчер не хотел оставлять возле острова никаких улик.
Не успел Блай добраться до Лондона, как Адмиралтейство срочно собрало карательную экспедицию.
Никто не должен оставаться безнаказанным. Если
В ноябре 1790 года в путь кинулся быстроходный фрегат «Пандора». Это название тоже кое-что значит. Ведь Пандора — это красивая, но глупая древнегреческая женщина, которая открыла ящик со всеми бедами, а они тут же накинулись на людей. Зловещее название для фрегата!
Через несколько месяцев «Пандора» подошла к острову Таити, к бухте, в которой останавливался «Баунти». И угадали — тут же из зарослей вышел один из матросов, который решил сдаться властям. А потом уж не стоило труда отыскать и притащить на фрегат всех бунтовщиков, которые целый год прожили на Таити. Их жены кидались в море, умоляя вернуть им мужей, но капитан «Пандоры» был неумолим. Моряков заковали в кандалы и кинули в трюм.
От пленников капитан «Пандоры» узнал, что команда Флетчера отплыла куда-то на «Баунти». Но куда, Флетчер никому не сказал. Так что, покрутившись по островам, «Пандора» никого не нашла, а когда спрашивали туземцев, не видели ли они корабль с белыми парусами — «Баунти», те честно признавались, что ничего подобного не видали.
Все лето «Пандора» искала бунтовщиков, а в конце августа налетела на рифы у северных берегов Австралии. «Пандора» утонула не сразу и близко от берега, так что большая часть моряков и пленников — сто человек — спаслись. Бунтовщиков капитан «Пандоры» отделил от команды. Им даже тряпок не дали, чтобы спастись от палящего солнца. Они закапывались в песок — кожа слезала клочьями.
На шлюпках, почти повторив путешествие Блая, команда «Пандоры» добралась до Тимора, а оттуда в Англию, где из десяти оставшихся в живых пленников троих повесили, остальных посадили в тюрьму. Лишь двоих оправдали, хотя после всех мучений они прожили недолго.
«Пандора» осталась лежать у берега Австралии, и никто не помнил точно, где же все произошло.
Поклявшись себе, что отыщет оба корабля, Марден начал с острова Питкерн, на котором и по сей день живут потомки Флетчера и его товарищей. Ведь «Пандора» их не отыскала, и лишь через двадцать пять лет туда впервые попал английский корабль. Его капитан думал, что совершил географическое открытие, и вдруг от берега отчалила шлюпка, в которой сидели белые люди. Казнить и наказывать уже было некого…
Правнуки Флетчера помогали Мардену. Несколько недель длились поиски в большой бухте, пока Марден не увидел на дне ушедший в грунт якорь. У якоря были прямые лапы, и точно такой же якорь был найден на Таити, где стоял «Баунти» и, как известно, потерял один из якорей. Это часто случалось в те времена, потому что, как ни странно, якорные цепи были придуманы значительно позже. Во времена «Баунти» якоря опускали на пеньковых канатах, которые были недостаточно прочными.