Тайный крестовый поход
Шрифт:
— Тамплиеры, — понял Альтаир. Конечно же.
— Теперь ты понимаешь влияние Робера де Сабле.
— Все эти люди — правители городов и командиры армий…
— Они все поклялись верности своему делу.
— Их действия нужно рассматривать в совокупности, — сказал, подумав Альтаир, — верно? Но чего они хотят?
— Власти, — спокойно ответил Аль Муалим. — Им нужна Святая Земля. Но не во имя Бога, а для самих себя.
— А Ричард? И Салах ад'Дин?
— Все, кто встанут на пути тамплиеров, будут уничтожены. Поверь, у них хватит на это сил.
— Тогда их надо остановить, — решительно заявил Альтаир. Ему показалось, что с плеч упал тяжкий груз.
— Для этого мы и существуем, Альтаир. Чтобы избавить мир от таких, как они.
— Почему вы скрывали от меня правду? — спросил Альтаир Мастера.
— Ты должен был сам догадаться. Как и в любой задаче, в нашем деле знание предшествует действию. То, что ты узнал сам, ценнее полученного даром. Кроме того, твоё поведение не располагало к откровенности.
— Я понимаю, — Альтаир опустил голову.
— Альтаир, твое задание остается прежним. Изменилась только мотивация.
— И, зная об этом, я смогу лучше понять оставшихся тамплиеров.
Аль Муалим кивнул.
— Ты хочешь ещё о чем-то спросить?
Альтаир узнал тайну Братства, о которой говорили его жертвы, но оставалось еще кое-что:
— А что за сокровище Малик привез из Храма Соломона? — спросил он. — Кажется, Робер отчаянно стремится получить его.
— Со временем, Альтаир, ты узнаешь и об этом, — ответил Аль Муалим. — Так же как ты узнал о роли тамплиеров, так же узнаешь и о сокровище. А пока удовлетворись тем, что оно находится в наших руках.
Мгновение Альтаир думал о том, чтобы настоять на ответе, но передумал. Первый раз ему повезло. И он сомневался, что повезет во второй.
— Как пожелаете, — кивнул он.
— Да.
Атмосфера в комнате разрядилась, Альтаир повернулся, чтобы уйти. Путь его лежал в Иерусалим.
— Альтаир, прежде чем ты уйдешь…
— Что?
— Откуда ты знал, что я тебя не убью?
— Честно говоря, Мастер, я не знал.
ГЛАВА 22
Глупый, высокомерный Альтаир. Он был в беде. Мертвый Мажд Аддин лежал у его ног, дерево медленно окрашивалось кровью. Позади, крепко привязанные к столбам, на веревках повисли обвиняемые, слабые и истекающие кровью. Людей на площади не было, только стража Мажд Аддина, наступающая на ассассина. Они приблизились к помосту, медленно поднялись по ступеням справа и слева, отрезая ассассину путь. Не сводя с него яростных взглядов, они стали медленно окружать Альтаира, подняв мечи. Если они и боялись его, то не показывали этого страха. То, что их господин был убит ассассином на глазах множества людей прямо у Стены Плача в Иерусалиме, никак на них не отразилось. Они не выказывали ни паники, ни смятения, на которые надеялся Альтаир. Они не ощущали смертельного страха перед ассассином, который стоял перед ними, и с клинка которого капала кровь Аддина. Наоборот, в них поднялись решимость и желание отомстить.
И это означало, что всё пошло не по плану.
За исключением того, что… один из стражников, рыча, бросился вперед, чтобы проверить смелость Альтаира. Ассассин отступил, отбив сарацинский клинок, звон стали разнесся по пустой площади. Стражник напирал. Альтаир бросил взгляд назад и увидел, что остальные тоже наступают. Ассассин перешел в атаку, заставив сарацина отступить. Раз, два, укол. Вынужденный защищаться, стражник попытался сбежать, когда практически уперся спиной в одно из тел, свисающих со столбов. Альтаир посмотрел под ноги и с удвоенной яростью бросился на противника, заставив того запаниковать. Мечи встретились, и вполне естественно, что сарацин был вынужден отступить назад, и оказался на луже крови, как и задумывал Альтаир. Стражник поскользнулся, потерял равновесие, и через секунду свалился вниз, дав Альтаиру достаточно времени, чтобы вонзить меч в грудь противника. Тот захрипел и умер. Тело опустилось на платформу, Альтаир выпрямился и лицом к лицу столкнулся с ещё большим числом противников. Теперь он увидел у них в глазах сомнение и, как ему показалось, страх. Ассассин прошел испытание на смелость, у него её было достаточно.
У стражников было численное преимущество не только на площади. Предупрежденные о нападении, они наполнили улицы, ведущие отсюда. Новость о случившемся на площади разлетелась по всему Иерусалиму: правитель города убит во время проведения казни. Поэтому стражники сразу обвинили во всем ассассина. Альтаир подумал, что Малик наверняка обрадовался этой новости.
Хотя когда Альтаир в последний раз был в Бюро, поведение Малика изменилось. Конечно, он не стал приветствовать Альтаира с распростертыми объятиями, но теперь неприкрытую враждебность сменила какая-то усталость. Он, нахмурившись, но уже без ярости в глазах, поприветствовал Альтаира.
— Что тебя привело сюда на этот раз? — вздохнул он.
Альтаир, мысленно поблагодарив бога за то, что не придется вступать в спор, сообщил Малику имя следующей жертвы: Мажд Аддин.
Малик кивнул.
— Отсутствие Салах ад'Дина оставило город без правителя, и Мажд Аддин назначил на эту роль самого себя. С помощью страха и запугивания он добивается своего. Но занимает это место не по праву.
— Сегодня это закончится, — сказал Альтаир.
— Не торопись. Он не какой-то там работорговец. Он правит Иерусалимом, и его хорошо охраняют. Спланируй свое нападение. Узнай о своей жертве.
— Я уже всё узнал, — заверил его Альтаир. — Мажд Аддин проводит публичную казнь недалеко отсюда. Там наверняка будет много охраны, но нет ничего, с чем бы я не справился. Я знаю, что мне делать.
Малик усмехнулся.
— Именно поэтому я называю тебя учеником. Ты не можешь знать. Только предполагать. Ты должен быть готов к тому, что не прав. Что ты что-то упустил. Ты должен предугадывать события, Альтаир. Сколько раз я должен напоминать тебе об этом?
— Как скажешь. Мы закончили?
— Нет. Есть кое-что ещё. Один из осужденных — наш брат. Один из нас. Аль Муалим хочет, чтобы он остался жив. Не думай, как спасти его — этим займутся мои люди. Но ты должен убедиться, что Мажд Аддин не убил его.
— Я не дам ему такого шанса.
Когда он уходил, Малик предупредил:
— Не провали задание, Альтаир, — и Альтаир мысленно усмехнулся, вспомнив, как он подошел к Стене Плача.
ГЛАВА 23
Когда Альтаир подошел к Стене Плача, он увидел, что там уже собирается толпа: мужчины, женщины, дети, собаки и даже коровы. Они пробирались по узким улицам к площади, на которой должна была проводиться казнь. Альтаир пошел с ними. Улица всё больше наполнялась людьми, движущимися в одном направлении. Голос городского глашатая подстегивал энтузиазм перед предстоящим зрелищем, хотя в этом вовсе не было необходимости.
— Слушайте все! — кричал глашатай. — Мажд Аддин, великолепный правитель Иерусалима, лично примет участие в публичной казни на западе у Храма Соломона. Все жители города должны собраться там. Спешите! Станьте свидетелями того, что ждет наших врагов.
У Альтаира были кое-какие мысли о том, что именно их ждет. И он надеялся, что сможет это изменить.
Стража, стоявшая у входа на площадь, пыталась взять под контроль неуправляемый поток толпы. Альтаир попятился, смотря на толпу перед входом, люди позади него напирали. Дети, пробираясь между ногами горожан, тайком проскальзывали на площадь. Наконец Альтаир заметил группу ученых, перед которыми толпа расступалась. Казалось, даже собаки испытывают благоговение перед святыми людьми. Альтаир одернул свои одежды, поправил капюшон, дождался, когда ученые окажутся рядом, и проскользнул в их ряды. Оказавшись среди них, ассассин почувствовал, как кто-то дергает его за рукав. Он опустил взгляд и увидел грязного мальчишку, насмешливо смотревшего на него. Альтаир зарычал, и испуганный мальчик бросился прочь.