Тайный воин
Шрифт:
Они вышли за ворота дворца — и Тобин ужаснулся. В бледном свете раннего утра он увидел столбы дыма, поднимавшиеся над развалинами за стенами города. На стенах уже стояли защитники, но их было слишком мало и не хватало на всю длину стен.
Ужасная причина этого вскоре открылась им. Компаньонам не позволяли выходить в город с тех самых пор, как началась эпидемия оспы, а донесения никак не могли подготовить их к зрелищу реальной ситуации. Эро давно превратился в кладбище.
На каждой улице валялись разлагающиеся трупы, их было слишком много, и похоронные команды просто не справлялись с
— Если нас пленимарцы не разобьют, так оспа уж точно прикончит, — пробормотал Ки, закрывая рот ладонью.
Какая-то оборванка стояла на коленях перед телом своего ребенка, сплошь покрытого черными пятнами оспы, но когда отряд поравнялся с ней, она подняла голову.
— Ты проклят, Эриус, сын Агналейн! И род твой проклят! Ты навлек проклятие Иллиора на эту землю!
Тобин быстро отвернулся, когда один из солдат взмахнул дубиной, чтобы заставить женщину замолчать. Эриус не подал виду, что слышал ее слова, но Тобин видел, как вздрогнул Корин.
По улицам вблизи восточных ворот было почти невозможно пройти — они были сплошь забиты испуганными людьми, телегами, обезумевшими животными. Гвардейцы Эриуса выдвинулись вперед, размахивая дубинами, чтобы расчистить дорогу.
Однако у самой стены они увидели мужчин, женщин и даже детей, готовых сражаться с захватчиками. На самих стенах и башнях стояли мужчины, но их было слишком мало. Пока Тобин смотрел вокруг, несколько вражеских солдат взобрались наверх и были яростно атакованы. Над головами свистели стрелы, и кое-кто из защитников был ранен. Убитых скаланских воинов сбрасывали вниз, в кучу тел. Здесь же лежали и умирающие.
— Смотри! — сказал Ки, показывая на груду трупов.
Среди других лежали два убитых пленимарца. Они были одеты в черные туники поверх кольчуг, и у них были длинные черные волосы и заплетенные в косы бороды. Компаньоны впервые видели пленимарцев.
— На стены! — крикнул Эриус, выхватывая меч и взмахивая им.
— За мной, компаньоны! — воскликнул Корин, и Тобин с остальными поспешили за ним по шатким деревянным лестницам наверх, туда, где вдоль края стен стояли большие дощатые щиты.
Сверху, сквозь прорези для стрел и мечей, Тобин увидел бурлившую массу нападавших. Защитники Скалы швыряли вниз камни и опрокидывали на головы врага полные ведра горячего масла и смолы, но это создавало лишь временные бреши в рядах противника. Пленимарцы уже установили сотни квадратных деревянных щитов для своих лучников, и те посылали из-за укрытий непрерывный град стрел. У самих ворот находился таран подрывников, также прикрытый сверху, и Тобин услышал его глухие ритмичные удары.
Встав плечом к плечу с Ки и Фарином, Тобин поднял лук и выбрал цель в массе врагов внизу. Когда у них кончились стрелы, они принялись сбрасывать вниз камни и отталкивать штурмовые лестницы. Но части пленимарцев все же удалось подняться наверх, и вскоре компаньоны уже только тем и занимались, что бились с ними, сбрасывая врага со стен. Ки постоянно был рядом с Тобином, и Тобин успевал заметить остальных компаньонов, но в ходе битвы их оттеснили друг от друга и они затерялись среди прочих защитников города. Тобин окончательно потерял из виду Корина, но даже в самые тяжелые моменты Ки и Фарин оставались рядом с ним, прикрывая его спину.
Казалось, это тянулось целую вечность. Они собирали вражеские стрелы и отправляли их обратно, хватали длинные шесты и отталкивали от стен новые и новые осадные лестницы. Тобин и Ки как раз справились с очередной из них, когда стрела скользнула по боковой пластине шлема Тобина. Он пошатнулся, и тут же вторая стрела ударила его в правое плечо, это был серьезный удар, даже сквозь кольчугу и толстую нижнюю рубаху. Ки и Фарин мгновенно толкнули Тобина под прикрытие деревянного щита.
— Что, сильно задело? — спросил Фарин, отрывая рукав уже порванного плаща Тобина.
Прежде чем Тобин успел ответить, что это сущая ерунда, огромный камень, выпущенный из катапульты, вдребезги разнес деревянное укрытие в нескольких шагах от того места, где они стояли, и они разом упали на колени.
Мгновение спустя слева раздался грохот — и каменный парапет содрогнулся под ними. Вокруг все как будто взорвалось; мимо побежали мужчины с криками:
— Они прорвались внутрь!
Вскочив, Тобин прильнул к стрелковой щели и увидел гору раздробленных камней и бревен там, где недавно были ворота. Вражеские солдаты уже устремились в город.
— Это работа некромантов! — задохнулся Фарин. — Таран был просто отвлекающим маневром!
Мимо них пробежали Калиэль и Корин.
— Зуштра убит, и Силнир тоже! — крикнул Калиэль, когда Тобин со своими людьми поспешил за ними.
Через несколько ярдов они увидели Лисичку, он сидел на корточках рядом с Орнеусом и пытался прикрыть упавшего друга, чтобы того не растоптали. Оба были в крови. Из горла Орнеуса торчала стрела с черным оперением. Его голова была безжизненно повернута в сторону, открытые глаза застыли. Лисичка, сняв шлем, пытался поднять друга.
— Оставь его, он мертв! — приказал Корин, пробегая мимо.
— Нет! — закричал Лисичка.
— Ты ему уже не поможешь! — крикнул Фарин.
Рывком подняв плачущего оруженосца на ноги, он водрузил ему на голову шлем и подтолкнул вперед.
Пробивая себе дорогу среди спешащих к спуску людей, они обнаружили генерала Рейнариса, стоявшего на коленях возле короля. Шлема на короле не было, а из раны на лбу лилась кровь, но он был жив и взбешен. Когда Корин поравнялся с ним, Эриус поднялся на ноги и оттолкнул хлопотавших вокруг него людей.
— Это ерунда, чтоб вас! Отстаньте от меня и выполняйте свой долг! Они ворвались внутрь! Корин, веди людей к спуску на Водяную улицу, нападай на ублюдков с фланга! Спускайтесь, черт вас раздери, и атакуйте их!
Они добрались до Водяной улицы; она была пуста, и все остановились, чтобы подождать отставших и проверить оружие. Тобин с тревогой обнаружил, что с ними нет Никидеса и Луты.
— Я их потерял из виду около часа назад, — сообщил всем Урманис, привалившийся к Гаролу. Его правая рука висела на самодельной повязке.