Техническое задание

Плотников Сергей Александрович

Пока я предавался человековредительским мечтам и пытался сообразить, только ли на одну запись влияет «заплатка», ситуация в помещении поменялась: Самбинов, который на мне даже не вспотел, окончательно «разогрелся», и теперь пытался достать ученицу уже не демонстрируемыми на тренировках связками, а какими-то случайными, на первый взгляд, сочетаниями ударов. Точнее — удары только казались случайными — пока я смотрел на бой, планшет уведомил меня, что Ирис успешно расколола первую схему боя, потом вторую, потом сразу третью и четвёртую — которую вдруг задействовала сама. На небольшом экране разглядеть было сложно, но когнитивные связи и блоки автогенерации сыпались в общий алгоритм пачками. Хм. Получается, если бы не обновления, у Самбинова были все шансы уделать «цветок» без всякой мистики? Однако…

Я

вдруг обратил внимание, что звук сталкивающихся тренировочных мечей изменился — теперь это было не «бум», а «фссс-бм». Через секунду поединщики решили, что два измерения для спарринга — это слишком просто… и стремительная смесь фехтования… опс — и пинков? — внезапно стала напоминать сценку из «звёздных войн». Разве что швырять друг друга телекинезом не пытались. Хлам под плёнками оказался прочным, и, судя по звуку, по большей части деревянным. И шатающимся — один стеллаж девушка и мужчина немедленно перевернули, заставив меня поспешно отступить к воротам. Качающиеся поверхности преградой для вертолётной БИУС ожидаемо не стали — модели движения в сложных восходящих и нисходящих потоках для дрона на порядок сложнее. «Кукла Барби», да, Иван? «Боевая машина не может фехтовать»? Вот я тебе-то запись покажу… Если, конечно, ты сейчас не смотришь её в прямом эфире со скрытых камер вместе с беком…

А «боевая машина», похоже, решила поставить точку в поединке: двойной прыжок, удар в воздухе по мечу Рашида, но не прямой, а боковой, буквально закрутивший тело человека в воздухе. Для того, чтобы частично погасить момент инерции, экзаменатору пришлось самому отшвырнуть меч и уходить в перекат, гася удар о твёрдый, спасибо хоть ровный и чистый, пол. Впрочем, увёртка с уходом с линии удара в этот раз не помогла — распластавшись в выпаде, Ирис мягко коснулась Самбинова «острием» учебного меча в центр груди, явно придержав последний удар точно так же, как сам Рашид со мной. Победа.

16

В гробу я видел эти экзаменационные поединки! Самбинов после легкого тычка в грудь невозмутимо произнес «поединок окончен» и легко вскочил на ноги — как будто и не приложился спиной о бетонный пол с размаху, Ирис тоже спокойно подошла и замерла в двух шагах от меня, выполняя рекомендации подпрограммы статуса поведения, а вот меня потихоньку начинало трясти. Пока шифу, попутно отряхиваясь от пыли, рылся в кузове своего пикапа, я раз за разом прогонял заученное дыхательное упражнение — то самое, для успокоения и концентрации. Хотя, честно сказать, лучше подошла бы рюмка водки! Даже не знаю, что меня больше впечатлило: то, что подопечная внезапно показала довольно грамотный быстрый анализ и ведение боя без предварительного разучивания приблизительных тренировочных ситуаций и даже умудрилась победить, или что «цветок» всё-таки каким-то чудом смогла не покалечить Рашида, даже не подозревающего, насколько легко он отделался. К-козёл… горный, в смысле. Сам же учил, что нельзя во время боя позволять ногам отрываться от земли — а тут распрыгался… и чуть не допрыгался, блин! Сомневаюсь, что успел бы остановить боевого робота — собственно, я был уверен, что после проверки «случайными» ударами он достанет андроида каким-нибудь хитрым финтом, даже окно с горячими клавишами свернул… Шайтан, опять нервничаю.

Пока я сопротивлялся запоздалой реакции на стресс, учитель нашёл, что хотел, и вернулся к нам с настоящим клинком в простых ножнах, который он почему-то нес перед собой двумя руками. Планшет тихо пропищал, привлекая мое внимание: процессорная загрузка «цветка» упёрлась в «красную зону», резко, и опять до предела, оказался забит сетевой трафик. Впрочем, не успел я разобраться в истории запросов — нагрузка на беспроводной модем упала — что бы андроид там ни искала, она нашла…

…и совершенно естественно выглядящим движением приняла двумя руками меч из рук Самбинова. Теперь я сообразил, что вижу некий ритуал: учитель, вытянув простую узкую белую ленту, споро завязал на устье ножен красивый и дико сложный узел, напоминающий многолепестковый цветок, вроде астры или хризантемы. Ирис, дождавшись конца процедуры, закрепила оружие у себя на поясе, как будто так и надо.

В Империи не принято носить мечи на себе просто так — это не только показатель статуса, но ещё и намерения,

так что действие БИУС выглядело как минимум… неоднозначно. В ином случае, кроме как для защиты окружающих в случае несправедливости, традиции предписывали носить меч только в строго оговорённых случаях: как деталь повседневного мундира (такие места службы были, мягко скажем, не многочисленны), как награду «при параде», если оружие было дано в качестве знака отличия, [45] в период боевых действий (обычно адепты Духа или Воины, близкие к мастерству), при подготовке и во время участия в спортивном состязании по фехтованию (тогда в темляк должны быть вплетены ритуальные ляны), либо в «дуэльных» поединках. Строго говоря, вместо меча может быть взято любое «классическое» холодное оружие, тот же лук например, или плеть — но тут вступают в дело некие не совсем понятные мне «неписанные» тонкости, как, например, выбор оружия при «узаконенных» «поединках крови» для дворян. Или, например, тот же блочный лук, если он не в чехле, а носимый в боевой готовности — просто готовый повод для задержания полицией, тогда как не слишком сильно уступающий по убойности монгольский — может таскаться в открытом виде вместе с тулом с боевыми стрелами кем угодно, никто и слова не скажет. А вот за плётку, особенно многохвостую, на поясе у человека, не относящегося к монгольской знати, могут и на «поединок крови» вызвать…

45

В древнем Китае не было орденов, потому обычно жаловали памятную вещь. Традиция в Великой Империи трансформировалась в приложение именного оружия к соответствующему ордену либо медали, хотя Император может и просто вручить любую вещью подданному, включая клинок — лично, тогда это тоже считалось наградой.

— Теперь ты, Далеев. Хочу сказать, что пусть звёзд с неба, без настоящих усилий, во владении мечом тебе не хватать, но ты был неплохим учеником. Я приложил характеристику к сертификату об обучении, — Рашид отвлёк меня от созерцания подопечной-с-клинком, всё так же без особой торжественности впихнул мне в руки почтовый конверт. Белый и без надписей, зато со стилизованной астрой, выполненной явно тушью и кистью. Очень, кстати, похожей на узел-цветок на ножнах меча, что теперь висел на поясе у Ирис…

У меня вдруг немного перехватило дыхание и вылетели из головы все рассуждения о ношении клинков. И даже захотелось что-то сказать в ответ, соответствующее моменту. Не смотря на простоту процедуры и то, что я относился к занятиям с шифу откровенно спустя рукава, мне вдруг почему-то стало понятно: перевернулась очередная страница в моей жизни… Вот только слов подходящих не было.

— Если захочешь… А я рекомендую захотеть… Сможешь продолжить обучение, там, в конверте, есть несколько адресов, — мне показалось, что обычно довольно флегматичный шифу тоже слегка смущён. — Вы… гм. Довольно необычные ученики. Оба. Хотя, положа руку на сердце, тебе, Далеев, до твоей подружки далеко. Я впервые вижу человека, который понял эту боевую систему так, как она… Ладно, теперь выметайтесь уже — мне уезжать пора, а ещё нужно эту халупу запереть и ключи хозяевам оставить.

Вот так мы и вышли из зала, и даже не попрощались, если не считать поклон. Я с полным раздраем в голове, так и удерживая в руке планшет, и Ирис, подпоясанная мечом с белой лентой, который её совершенно не стеснял, органично вписавшись в движение. Мысли теснились в голове, чуть ли не толкаясь, так что посмотреть на дисплей я сообразил только через два пройденных квартала: от начала и до конца все «экзамены» у Самбинова заняли едва ли пятнадцать минут. Шайтан, а показалось — часа два, не меньше….

— Ирис, мы идём в центр города, — я сначала озвучил приказ, а потом задумался — зачем это сделал: БИУС не всё ли равно, куда мы идём и зачем? Самой Ирис «важно» только выполнить все пункты поставленной тестовой задачи… Или уже нет? Посторонний человек вряд ли заметил бы, но поведение андроида самую малость изменилось. Оно стало… сложнее. Где-то не намного — сейчас, например, робот чаще крутила головой в движении, фокусируясь на ранее не вызывающих у неё необходимость фиксации взгляда целях. А где-то…