Технология колдовства
Шрифт:
Наконец, уставший эльф добрался до своих аппартаментов: в Цитадели был целый квартал меблированных комнат для часто путешествующих. Клорис мог быть уверен, что его фикус полит, пыль вытерта и никто не забрался на кухню и не украл сахарные кубики на верхней полке в шкафу. А если предупредить о дате возвращения, так даже праздничный обед будет ждать тебя на столе. Конечно, те, у кого были семьи, не нуждались в таких услугах, а Клорису было в самый раз. И штаны твои постирают, и пол заметут, пока ты на встречах да тренировках.
Клорис в блаженстве растянулся на кровати. Сначала он планировал кроме штаба заглянуть и в оперативную комнату к ребятам, но после всей возни с Красавкой решил отложить личные встречи на завтра. Наконец-то можно спокойно поспать. В
За стеной что-то громыхнуло так, будто кто-то решил опрокинуть шкаф, полный камней. Эльф подскочил, как ошпаренный. Что случилось?! Клорис выглянул в коридор. Судя по пустоте - грохот обеспокоил только его. То ли остальные привыкли, то ли не слышали, то ли кроме него на этаже сейчас никого больше не было, что вероятнее всего. В любом случае стоит сходить посмотреть что произошло: может, помощь нужна. А если это какой-нибудь новый шумный сосед? Стоит узнать наверняка, чем мучаться сомнениями. Мартин Клориса не отправит в ближайшее время на новое задание, и пока он будет тут отдыхать хотелось бы, чтобы с соседями всё было в порядке. Клорис постучал. Постучал ещё раз. Никто не отвечал. Эльф уже подумывал сходить за управляющим: вдруг там кому-то плохо, как дверь рывком отворилась. На пороге стояла кикимора. Огромная, выше Клориса, с косматыми зелёными волосами. Не давая ей шанса напасть первой равен ударил воздушной стрелой и попал точно в грудь. С лёгким "вумф!" монстра отбросило назад в комнату и крепко приложило о стену. Так вот кто грохотал! Скорее всего жильцу этих апартаментов уже не помочь. Но откуда в Цитадели могла взяться кикимора?! Да ещё такая откормленная! Куда смотрит охрана?! Не давая монстру опомниться Клорис прыгнул следом. В первый раз он стрелял не целясь, в этот раз будет метить ровно в глаз: самый верный способ прикончить болотную тварь - это разнести ей голову.
– Я понял, понял!
– прохрипела кикимора с пола.
– Больше не буду.
Равен замер в неуверенности: он впервые слышал, чтобы кикимора умела разговаривать. Они, конечно, чертовски хитры, но не разумны в обычном понимании этого слова, и такого фокуса как имитация речи провернуть не могли.
– Что не будешь?
– решил уточнить Клорис перед смертельным ударом.
– Шуметь. Я же не знал, что ты будешь так нервничать, если я тебя не послуша...
– кикимора, наконец, посмотрела на пришельца.
– А, а это не ты.
И тут Клорис увидел уши, торчащие сквозь зелёные волосы. Обычные острые эльфийские уши. Совсем не как у кикиморы. Накладочка вышла. Похоже, это не болотное чудовище, а новый сосед, появившийся за время отсутствия Клориса. Некрасиво, конечно, получилось. Убил бы, как потом оправдываться? Да ещё и равен. Неважно, что при неисполнении. За такое хорошо если Его Темнейшество просто испепелит на месте.
– Ладно уж, живи, - Клорис разрядил воздушную стрелу.
– Но сделай что-нибудь со своей... внешностью.
– А что с ней?
– Ты похож на кикимору.
– Да, мне говорили уже об этом.
– Ну, если тебя не смущает, что кто-нибудь из-за этого однажды ненароком тебя пришибёт, то без проблем.
– В смысле?
– В прямом. Похоже, тебе просто везло не натыкаться на тех, кто имел раньше дело с настоящими кикиморами.
– А где ж им взяться? Кикимор не осталось же.
– Не 'не осталось', а 'на грани вымирания'. Если ты не в курсе, Тёмные Властелины очень любят охранять разные редкие виды, и Гахеланс, мне кажется, единственная страна, где до сих пор можно встретить настоящую кикимору в болоте. Но раз ты этого не знаешь, значит, точно неместный. Откуда ты такой тут взялся? Из Зелёного Леса, что ли?
– Ну, допустим, - со стоном эльф сел и потрогал себя за грудь. Поморщился.
– Но я тут давно живу, и никогда ничего такого... Кстати, а тебе ничего не было бы, если бы ты меня всё же завалил?
– Ну, ты же не в Мшанках на меня напал, а в Цитадели, - пожал плечами Клорис.
– Это имеет значение?
– Совсем омоховел, - вздохнул равен.
– Конечно, имеет! Ты же не думаешь, что Тёмный Властелин будет сидеть и терпеть, что кикиморы вырезают его деревни. В Мшанках - кикиморовый заповедник. Там их трогать нельзя. В остальных местах - сколько угодно. Иначе все низины уже давно обезлюдели бы, уж больно эти твари любят человечину. И эльфятину. И гномятину. Особенно помоложе.
– Понял, - странный гость вздохнул и опять поморщился.
– Я Цикута. Йинкс Цикута. Не то, чтобы приятно познакомиться, но неожиданно, да.
– Клорис Клорис, твой сосед, - Клорис взял эльфа за протянутую для рукопожатия руку и потянул на себя, помогая встать.
– Пойдём к лекарю сходим, нужно твои рёбра посмотреть.
– Да ладно, я...
– К лекарю, - не терпящим возражений тоном повторил Клорис и его новый сосед с очередным болезненным вздохом согласился.
Фамильные деревья Лариксов были восхитительны. Огромные кроны, разветвлённая корневая система, здоровая кора, ни изъяна, ни червоточинки. Блейк даже в какой-то момент начал завидовать, но вовремя вспомнил, что он не эльф. Старый герцог Ларикс был подчёркнуто любезен, если не сказать холоден, но Тёмный Властелин почти не обращал на него внимания. Рос расстарался на славу: лёгкие закуски, игристые напитки... Следовало отдать должное повару Лариксов: в его исполнении традиционная эльфийская кухня Зелёного Леса не вызывала у Блейка обычного отвращения. Хотя, может, на это повлияло слишком тесное общение с Великим Духом? Кто знает. Блейк украдкой пощупал кончики ушей проверяя не заострились ли они случаем. Конечно, он никогда не слышал, чтобы представитель одного вида взял и превратился в представителя другого, но всего можно ожидать. Ведь он раньше не слышал, чтобы Великий Дух благоволил не к эльфу. Людей и гномов в его храмы даже, кажется, и не пускают. Кстати о храмах.
– Рос, скажи, у вас поблизости есть какой-нибудь храм?
– "Какой-нибудь"?
– старый герцог чуть не поперхнулся вином. Было видно, что такое "неуважительное" отношение к Духу его коробит, но под взглядом сына проглотил готовые вырваться слова и сказал другое: - Храм Равноденствия вас устроит? Это самое близкое святилище к нашему дому.
– Кажется, сегодня там ведёт службу травник Вискум, - вставила Роса Арвенсис.
– Вам интересно было бы пойти послушать?
Рос с Кардусом чуть не зашипели змеями, но Блейк уже радостно принял приглашение и неожиданно для всех начал немедленно собираться не дожидаясь десерта.
– Травник Вискум - один из служителей Верхней Ветви, - рассказывала тем временем Роса Арвенсис, - не каждый день он проводит служения. Нам повезло попасть именно на него.
– Прекрасно.
Блейк в очередной раз пожалел, что это его первое посещение Зелёного Леса. Стоило съездить сюда пораньше. Конечно, он понимал, что раньше не было повода, да и не встреть он перед этим Цикуту и не имей он нужды избавляться от лишней силы, вряд ли бы Лес и Дух открылись бы ему с такой стороны. Но от сожаления всё равно было сложно избавиться. И ещё одна мысль не давала покоя: если у эльфов в их лесу есть Великий Дух - ну не может ведь быть, чтобы он был уникальным. Если для появления или развития такой сущности всё, что нужно - это большой лес, то в Гахелансе тоже просто обязан быть свой Великий Дух. Ведь в отличие от Корон или Тюнии Гахеланс тоже был почти одним сплошным лесом.
– Арвенсис, милая, - герцог Ларикс поймал дочь за руку, чтобы она остановилась на мгновение и он мог вставить хотя бы несколько слов в её щебет.
– У нас есть небольшая проблема. Его Темнейшество - человек. Правила запрещают неэльфам переступать порог храма. Мы можем съездить посмотреть на него снаружи, но не думаю, что наш гость хочет именно этого.
– А мы никому не скажем, что он не эльф, - тут же предложила сестра Роса. Блейк невольно восхитился: видимо идти против системы - семейная черта всех Лариксов. Герцог только горестно вздохнул и покачал головой в ответ.