Телефонный звонок с небес
Шрифт:
– Не успела.
Эми не стала вдаваться в подробности. Вчера вечером, едва она вошла, Рик затеял очередную ссору. Причина была та же, что и всегда: дескать, работу она любит больше, чем его.
– Взгляните на комментарии, – предложил Фил, почти улыбаясь.
Эми тряхнула головой, откидывая волосы, и наклонилась к монитору. Под броским заголовком: «ЖИТЕЛИ КОЛДУОТЕРА ЗАЯВЛЯЮТ О КОНТАКТЕ С НЕБЕСАМИ» шел список комментариев на весь экран. Обычно число откликов на ее передачи равнялось нулю.
– Правда хорошо? – осторожно спросила Эми. – Их здесь пять… нет, шесть… о, целых восемь. Достаточно?
– Смотрите внимательнее, – настаивал Фил.
Эми вгляделась и вдруг ощутила дрожь во всем теле.
Это были первые восемь комментариев из 14 706 пришедших.
Салли положил несколько картофелин на тарелку Джулза.
Четверг. Вечер. Обед в доме родителей. Они часто приглашали сына, стараясь таким образом экономить его деньги. Салли это знал. Он так и не нашел работу. Даже не распаковал коробки с вещами. Все, на что его хватало, – это курить, выпивать, водить Джулза в школу и думать.
Если бы он мог научиться не думать.
– Пап, я хочу еще картошки, – попросил Джулз.
– Сначала эту съешь, – посоветовал ему Салли.
– Салли, раз ребенок просит, дадим ему еще, – сказала мать.
– Мама!
– Что?
– А потом ты будешь выбрасывать то, что он не доел?
– Нас это не разорит.
– Это вас, – угрюмо бросил Салли.
Его отец кашлянул, прекратив разговор. Положив вилку, Хардинг-старший сообщил:
– Сегодня возле банка видел машину телевизионщиков из Алпены.
– В городе только и разговоров об этих случаях, – подхватила мать.
– Странно все это. Чтобы умершие звонили по телефону…
– Будет вам, – поморщился Салли.
– Ты думаешь, телевизионщики сами сварганили всю историю? – спросила мать.
– А ты сомневаешься?
– Даже не знаю, – сказала она, отрезав себе кусочек цыпленка. – Майра знает того человека, Элиаса Роу. Он строил ей дом.
– И что?
– Она рассказывала, что он нашел ошибку в смете на строительство. Получалось, он запросил с нее больше. Так вот, он сам привез ей чек на сумму, взятую сверх. Не стал дожидаться утра, приехал чуть ли не на ночь глядя.
– И о чем это говорит? – не понял Салли.
– О том, что Элиас – честный человек.
– Одно с другим никак не связано. – Салли воткнул вилку в картофелину.
– Фред, а ты что думаешь? – спросила она мужа.
– Я думаю, люди верят в то, во что они хотят верить. – Отец шумно выдохнул.
Салли молча признался себе: отец попал в самую точку. Эти слова как нельзя лучше были применимы к нему.
– Эта бедная Кэтрин до сих пор переживает смерть сестры. Если звонки с небес приносят ей утешение, что же в них плохого? – спросила мать. – Моя тетка постоянно разговаривала с призраками.
– Мама! – почти рявкнул на нее Салли. Потом кивнул в сторону поглощенного едой Джулза и прошептал: – Забыла?
Мать тихо ойкнула.
– Вообще-то, в Библии написано, что Бог говорил из огненного куста, – напомнил Фред. – И никто не удивляется. А тут – телефон.
– Можно поболтать о чем-нибудь другом? – взмолился Салли.
Некоторое время взрослые сосредоточенно ели.
– Я хочу еще картошки, – подал голос Джулз.
– Сначала доешь ту, что у тебя на тарелке, – сказал ему Салли.
– Видишь, ребенок голоден, – встала на защиту внука мать.
– Мама, у нас дома достаточно еды.
– Я хотела сказать…
– Я в состоянии обеспечить своего сына!
– Салли, полегче, – заметил отец.
И снова тишина. Казалось, она присутствовала на столе, как невидимое и не слишком вкусное блюдо.
– А что такое «обеспечить»? – спросил Джулз, с лязгом бросив вилку на пустую тарелку.
– Это значит кому-то что-то дать, – не поднимая головы, ответил Салли.
– Бабуля!
– Да, моя радость.
– Ты можешь обеспечить меня телефоном?
– Зачем?
– Я хочу позвонить маме на небеса.
– Джек, мы двинули в «Пиклз». Пойдешь с нами?
Закончив дневное дежурство, полицейские собирались отдохнуть за кружкой пива. Полиция Колдуотера не была круглосуточной. Обо всем, что требовало вмешательства закона, жители звонили в службу 911.
– Я потом подойду, – сказал коллегам Джек.
Он ждал, когда они уйдут. Наконец участок опустел, если не считать Дайсона, возившегося в комнате отдыха с микроволновкой. Запах попкорна проникал даже в кабинет Джека. Сейчас и Дайсон уйдет.
– Папа, это я…
– Робби, где ты?
– Ты же знаешь где. Пора бы тебе рассказать правду другим.
– Какую правду, сынок?
– Конец – это вовсе не конец.
Этот разговор состоялся менее часа назад. Сын всегда звонил по пятницам. Шесть звонков от парня, которого Джек похоронил. Он нажал кнопку меню и вызвал список входящих звонков. Звонок Робби был самым последним. «Номер неизвестен» – как всегда, с самого первого раза. На всякий случай Джек все-таки вызвал опцию «Перезвонить». В трубке запищали сигналы тонального набора и… тишина. Никакого соединения. Никакого переключения на голосовую почту. Вообще ничего.
Джек вспомнил телевизионный репортаж. Выходит, оттуда звонили не только ему и Тесс, но и другим жителям Колдуотера. Может, ему стоит начать расследование? Но как он будет расспрашивать кого-то, не признавшись, что ему тоже звонят? Он ведь даже Дорин ничего не сказал. И потом, они живут не в большом городе, а в Колдуотере, где у полицейских всего одна машина, пара компьютеров, старые металлические шкафы для документов и бюджет, позволяющий работать шесть дней в неделю.
Джек встал, подхватил плащ и поймал свое отражение в застекленной раме, куда была вставлена карта Колдуотера. Мужчина с волевым подбородком. Такой же подбородок унаследовал его сын. Они оба были высокими, любили громко говорить и смеяться от души. «Мои дровосеки», – называла их Дорин.