Телохранитель для ведьмы

Хоуп Аманди

Мой страшный грим на лице уже не первый год, а старик всегда ведёт себя так, словно всего день прошёл.

– Это маскировка, - в который раз объяснила ему, еле сдержав улыбку.

– Да, да! – кивнул он, словно вспомнив. – Так, зачем ты пришла?

Покосилась на зашедшего следом за мной в покои охранника.

– Это не для посторонних ушей, - проговорила еле слышно.

Лорду не надо было повторять дважды.

– Вы можете быть свободны!
– обернувшись, приказал телохранителю.

Тот минуту помедлив,

всё же вышел. Как только за ним закрылась дверь, советник продолжил.

– Ну, рассказывай девочка, что случилось, - присел рядом и поддался вперёд, всем своим видом показывая, что он внимательно слушает.

– Этот телохранитель, - начала я, на ходу подбирая тщательно слова, ведь доказательств того, что он любовник мачехи у меня пока нет, лишь предположения. – Он тоже шпион Её Величества.

– Так что ж? – переспросил старик. – Сейчас в замке практически все её люди. Для нас это не ново. Ты же научилась быстро от них избавляться. Что в этот раз не так?

– В том то и дело, - продолжила я шёпотом. – В этот раз всё не так. Мачеха не отправила его в каменоломни, даже не наказала. Наоборот, он теперь при мне неотступно, я даже по замку не могу передвигаться без присутствия этого наёмника.

– Хм…- советник задумался, почёсывая реденькую бородку. – Ты права, это необычно. Но может она оценила его выдающиеся способности. Ведь это он тебя так быстро разыскал, и без помощи её соглядатаев.

– И вы об этом уже знаете, - расстроилась я ещё сильнее. – Теперь понимаете, что с ним что-то не так. Не мог простой человек меня в такое короткое время найти, тем более в том страшном лесу.

– Ты ходила в лес? – вскричал лорд Руиф, вскочив с места. – Девочка, ты не должна быть столь опрометчивой! Ты единственная надежда этого народа, если с тобой что-то случится…

Он замолчал многозначительно и с упрёком глядя на меня.

– У меня не было иного выхода, - попыталась я оправдаться. – Все дороги перекрыты, я шагу не могу ступить, чтобы не наткнуться на очередного шпика. Они повсюду. Вы думаете, это молочник с бочкой молока едет – а это её шпион, или прачка одежду тащит – опять её шпион.

Я с такой обидой проговорила это, что сама чуть не заплакала.

– Но ты же знаешь их всех в лицо? – хитро прищурившись, примирительно спросил старик.

– Знаю, - согласилась я. – Только от этого мой побег не становится легче.

– Всё же, будь осторожна! Лес - не место для прогулок, – советник похлопал меня по плечу, и я кивнула соглашаясь. Он продолжил. – Что до твоего телохранителя, я подумаю, присмотрюсь. Там и решим, как с ним поступить.

Слишком он легко всё воспринял, я немного расстроилась. Надо ему рассказать и о моих подозрениях, только как такое можно произнести вслух. Пока я мялась, придумывая с чего начать, старик, заметив мои метания, спросил: «Тебя ещё что-то тревожит?»

– Да, - нехотя протянула. – Мне кажется,

королева уделяет этому воину слишком много внимания.

Еле выговорила эти слова, настолько они были противны.

30.11

– Вот что… - поднял брови советник и вновь принялся задумчиво теребить свою бороду, глядя куда-то в пространство за мной.

Пауза слишком затягивалась, и я уже начала ерзать в нетерпении.

– Вам нужно поговорить с отцом, - выдала, устав ждать ответа. – Лусия слишком злоупотребляет его доверием.

– С этим нельзя спешить, - подтвердил мои размышления старик. – У нас нет веских доказательств, как я понимаю?

Перевёл взгляд на меня, я грустно кивнула, и он продолжил.

– Здесь нужно действовать с величайшими предосторожностями.

Советник был прав, одних догадок мало для того, чтобы открыто обличить королеву. Так можно лишь гнев вызвать.

– Адриана, для начала присмотрись к этому наёмнику, - произнёс после небольшой паузы Лорд. – Я со своей стороны постараюсь о нём разузнать. Этот молодой человек может оказаться совсем не тем, за кого себя выдаёт.

– Что вы имеете ввиду? – поднялась я со стула, немного испугавшись.

Неужели, мои предчувствия – не плод воображения?

– Он не простой воин, - добавил старик, и вновь замолчал, а я прошлась по комнате взад-вперёд, в ожидании продолжения.

Неожиданно душу охватило непонятное волнение. Похоже, не одна я замечала некоторые странности. Лорду можно верить, он видит намного больше, чем простые люди.

– Кто же? – не выдержала я опять затянувшейся тишины.

– Девочка моя, - вдруг увидел моё состояние советник. – Что же ты так встревожилась?

Он опять взял меня за руки, предотвращая мой бег по помещению.

– Я сказал, что он непростой воин, возможно, этот стражник был командующим, - Руиф принялся меня успокаивать. – В его замашках есть что-то от человека привыкшего повелевать другими. Тебе не нужно его бояться.

– Бояться? Ха! – я так возмутилась, что нервничать перестала. – Вот уж мне какого-то охранника бояться!

– Это правильно! – назидательно заметил советник и дальше пробурчал неразборчиво. – Хищники чувствует страх!

– Что? – удивилась я. – «Мне послышалось или он сказал «хищники»?

– А? – очнулся старик, словно до этого мыслями пребывал где-то далеко. – Это я так, по-стариковски ворчу. Не обращай внимания.

И быстренько повёл меня к выходу.

– Тебе пора, дорогая. На завтрак в тронный зал опоздаешь, - приобняв за плечи, советник подвёл меня к двери и напутствовал напоследок: «Будь осторожна, девочка!»

Я лишь кивнула в ответ. Когда Лорд в такой вот задумчивости, значит, он решает важнейшие государственные дела. Как только он найдёт выход – станет самым внимательным и предупредительным человеком. А сейчас лучше его не беспокоить.