Темная грань любви
Шрифт:
Коллега права: третий день пути, а мне уделяют слишком много внимания, что дико напрягает и совсем не радует.
И все же я равнодушно махнула рукой:
– Не преувеличивай.
Я рассказала девушкам то, что мне сообщил лорд Глау, и посидев за чашкой чая, мы вместе пришли к выводу, что это не ложь, да и не врут кромешники – кодекс чести не позволяет. А вот наша сокурсница вполне могла промолчать, да ещё и оболгать отказавшего ей Вебранда. Но на что Лиэль рассчитывала, участвуя в отборе? Фаина предположила, что она планировала
Третий день пути… рафиня серьезно присматривалась к оставшимся кандидаткам: приглашала нас по очереди составить ей компанию за завтраком или обедом и вела долгие беседы обо всем на свете – от религии и политики до нелепых шляпок прошлого сезона.
Мне довелось вчера проехать несколько часов в карете, пока одна из давелиек совершала вечеpний моцион верхом на моей лошади. Оставшиеся темные леди сплетничали, а графиня благосклонно им внимала, кивая или вставляя пару слов.
Не зая людей, о которых идет речь, слушать светскую болтовню тяжело. Я делала вид, что сплю, при этом смогла выцепить из вороха злословия несколько интересных историй. И одна из них по-настоящему шокировала: в темной империи кто-то создал приворотное зелье, которое берет даже кромешников! Подумать только, кто-то нарушил закон, не побоявшись навлечь на себя гнев всего ордена Кромешной Тьмы…
Мысленно поохав, я сосредоточилась на другом сообщении, что лорд Глау вынужден оставить делегацию и вернуться в Давелию, позже его сменит другой кромешник. Вынужден или вынудили?.. Вoзможно, он не должен был раскрывать причины действий своего начальства?
Интересно, что никто из темных больше с нами не общался. Прошло три дня пути, но Вебранд не спешил проверять кандидаток и все приказы передавал через Кларка, не желая с нами пересекаться. Складывалось впечатление, что Лиэль не преувеличила, назвав кромешника в белом мерзавцем.
Стоило подумать о Кларке, как он вышел на крыльцо и тоже посмотрел на небо.
– Леди отобедали, через полчаcа выдвигаемся.
Молодой боевик выглядел не слишком довольным и, пожалуй, даже больным.
– Леди хорошо – они в карете поедут, – буркнула нника, ловя в ладонь первые капли дождя.
– А я только брюки почистила.
Я разделяла ее разочарование – если слишком часто убирать пятна грязи магией, одежда изнашивается гораздо быстрее.
– нни, дорогая, – Кларк обнял блондинку за плечи, – выходи замуж!
– За тебя? – опешила та.
– Ты делаешь мне предложение?!
Кларк ни на мгновение не смутился.
– За кого-то другого, Анни, я ещё не готов всунуть голову в брачную петлю! – отшутился быстро он, шмыгнув носом. – Не для тебя, видать, судьба телохранительницы. Выйдешь замуж – будет твоя одежда всегда чистой.
Анни скрутила из пальцев защитный жест, отгоняющий проклятья.
– Упаси боги! – Лицо ее перекривило. – Замужество
– Вот и не ной тогда, на любимой работе даже грязь должна быть любимой, - хрипло посоветовал Кларк и, перепрыгивая через лужи, направился в сторону конюшни.
– Возлюбить грязь?.. Ну-ну, – пробурчала нника и вскинула руку.
– Покажи пример!
Я не успела помешать ей – воздушная петля обвила правую ногу боевика и… тот не упал. Сделав поистине потрясающий акробатический трюк, довольно рассмеялся.
– Анни, становишься предсказуемой! – поддел он, даже не оборачиваясь.
– Позер, - фыркнула блондинка и уже спокойно поинтересовалась у меня: – Пирожки берем? Вдруг дождь закончится, сможем перекусить на ходу.
Кто же откажется от вкуcной свежей выпечки?
Увы, отведать ее не судилось – меня снова пригласили в карету темных леди, в этот раз они потеснились, никто не захотел ехать верхом под холодной моросью. Впрочем, потеснились – громко сказано, в карете поместились бы ещё две девушки точно. Давелийки всего лишь убрали несколько кофров и коробок со шляпками и мехами, определив их внутрь сидений.
– Я получила сообщение, что четвертую похитительницу приворотного зелья так и не вычислили. – Самая высокая брюнетка, леди Дарион, истекала ядом, и его было столько, что хватило бы на всех гадюк в округе, ещё бы и для земляных пауков осталось.
– А орден что? – с неприкрытым любопытством спросила вторая девушка, чьи иссиня-черные волоса были собраны в одну тугую косу до пояса. – У них есть догадки, кто мог похитить зелье из лаборатории принцессы Мадлен?
– Лаура, любая незамужняя фрейлина императрицы под подозрением, - снисходительо произнесла графиня. – Даже одна из вас может сейчас сидеть и тихонько посмеиваться над нами.
– Сэфина,ты считаешь, что одна из нас утаила бы подобную нoвость от подруг?
– Четвертая брюнетка, обладательница удивительно голубых глаз, снисходительно улыбнулась.
– Да и вoобще, кого здесь ловить? Сопровождают нас зеленые юнцы и Вебранд. Последний хоть и ценный приз, но ссориться с принцем не хочется.
бладательница роскошной косы закатила глаза.
– О да! Принц Валиант за своего друга любого порвет. Даже с матерью поцапаться не боится.
Я, похоже, слишком увлеклась подслушиваем, потому что графиня внезапно повернулась ко мне и объяснила:
– Младший принц и Вебранд – не только друзья-тезки, но и боевые побратимы.
Пойманная на подслушивании я не смутилась, все же подобные сведения – кто есть кто и в каких отношениях состоит – мне нужна, чтобы исполнять свои обязанности на отлично.
Поэтому без смущения я уточнила:
– Главного кромешникa нашего сопровождения зовут Валиантом? Просто он до сих пор не представился, нe познакомился с кандидатками в телохранительницы.
— Нет, Вебранда зовут Эриком, такое же второе имя у младшего принца.