Темнейшее поражение

Шоуолтер Джена

Он знал, что Жезл Разделения будет разрушительным в чужих руках, но даже понятия не имел - насколько опасным это может быть в действительности. И теперь, он также понял, почему Ловцы искали Кайю и ее сестер. С исчезновением Рейн Джульетта заполучила больше чем просто Жезл Разделения - она взяла контроль над Ловцами.

– Что случилось с Галеном, правой рукой Рейи?
– Конечно, он мог кое-что сказать по этому поводу.

– Гален - хранитель Надежды?
– На кивок Страйдера он ответил.
– Воин улетел прямо перед прибытием Джульетты. Я не уверен в его предназначении.

Итак.

Гален был там. Где-то.

– А где же сейчас Жезл?

– У меня.

В вихре целенаправленного движения, Страйдер оказался перед ним. Прежняя безотлагательность воина, наконец, завладела им.

– Где он?

Лазарь выглядел скучающим.

– У меня нет способностей - прятать предметы в окружающем пространстве. Он здесь. Здесь.

Широко раскрыв глаза, Страйдер оглянулся вокруг, потом похлопал воздух вокруг плеч воина. Он ощущал только тепло тела воина, но знал - Жезл здесь. Так близко, что он возможно даже задел его во время разговора. Его сердце бешено колотилось о ребра.

– Дай его мне сейчас же!
– сказал он. Потом он вспомнил, что сказала ему Кайя не так давно, и остановился.

Если он украдет Жезл, в глазах своих людей она будет оскорблена. За исключением случаев, когда она была без сознания или болела, корчилась от боли из-за своих ран, она болтала о том, что сама его украдет. Как он подозревал, Кайя собиралась это сделать. Для него. Он должен сейчас уйти - ради неё - но он не мог. Слишком много жизней поставлено на карту. Он найдет способ сделать это для неё - сказал он себе. Так и сделает.

Черные глаза стали узкими:

– Я … не могу.

– Как в аду. Вытащи его из проклятого воздуха. Как сделал в первую ночь, во время ориентировки.

– Я не могу, - повторил Лазарь.

– Почему?
– Его голос хлестнул как молния.

– Часть моей души заключена внутри Жезла. Я физически не могу сделать ничего из того, что Джульетта запретила мне. Я просто не могу, как ни стараюсь. Поверь мне, я пробовал. Это единственная причина, по которой она доверила мне хранение Жезла. И поэтому, я должен умереть прежде, чем позволю тебе отобрать у меня Жезл.

Страйдер вытащил кинжал из ножен на лодыжке.

– Я не хочу драться с тобой.

Упрямый подбородок приподнялся, напомнив ему о Кайе.

– И я не хочу с тобой сражаться. Я много раз такое видел и уже потеря счет, но решение всегда одно и то же. Джульетта контролирует Жезл, а, следовательно, контролирует меня. Она никогда не захочет расстаться с одним из нас. Я её супруг, и уверен, что ты знаешь гарпии сделают все возможное, чтобы удержать своих супругов на своей стороне. Даже если бы произошло невероятное, и мне бы удалось сбежать от неё во второй раз, она никогда не перестала бы искать меня. Я решил, что скорее умру, чем буду помогать ей любым способом. Я предпочту умереть, чем осчастливить её. Решение, которое ты должен поддержать, поскольку она хочет, чтобы я соблазнил и ранил твою женщину.

Придурок не собирался ни соблазнять, ни ранить Кайю.

– Просто для ясности. Ты говоришь…

– Я говорю, что меня уже использовали как сексуального раба раньше. И я не буду им снова. Я говорю, что твоя женщина однажды освободила меня, и за это я навредил ей. Я не обижу ее снова. Я говорю, что Джульетта убила мою мать. Теперь я убью её мечты.

Шок пронесся сквозь него.

– Ты…

– Хочу, чтобы ты меня убил? Да, даже больше, чем уничтожения Джульетты. Я больше не могу жить как раб. Слишком много столетий я провел внутри клетки, а теперь должен коротать остаток вечности с женщиной, которую презираю? Нет! Я жажду свободы, даже если смогу найти ее только в смерти.
– Лазарь опустился на колени и склонил голову на бок, выставляя длину своей уязвимой шеи.
– Давай. Пока я не передумал.

В тот момент Страйдер понял, что никогда ничем не восхищался больше. Самопожертвование никогда не занимало большой части в его жизни, но вот Лазарь отдает всё. Не для любви, а ради мести, и этот мотив намного лучше.

Если кто и заслужил второй шанс прожить долгую и счастливую жизнь, вдруг подумал Страйдер, так это был именно этот человек.

Во имя победы Страйдер сделал очень много презренных вещей, даже худших, чем последствия войны с Ловцами, но этот поступок - хороший человек, опустившийся вниз - превзошел их все. В другой жизни они могли стать друзьями.

– Смерть не должна стать концом, - сказал он, чтобы почувствовать себя лучше.

Страйдер увидел искру сожаления в лице другого мужчины.

– Для меня станет. Так же как и вы, Повелители, неполны без своих демонов, я неполон без части моей души, что заключена в Жезле. Когда я умру, лучшее, на что я могу надеяться это то, что часть меня зачахнет и умрет. Как я уже дал понять, немыслимо надеяться, что две части моей души объединятся и перенесутся на небеса.

– Значит, в основном, ты говоришь, что знаешь, что с тобой случится?

Вспышка замешательства.

– Это то, во что ты должен верить, чтобы выполнить это дело? Что для меня есть шанс стать счастливым в загробной жизни? Потому что, признаться, меня смущает твое нежелание положить моей жизни конец. Я ожидал большего от грозного Повелителя Преисподней. Не заставляй меня бросать тебе вызов. Повелитель Поражения. Просто сделай. Освободи меня.

Он поднял лезвие выше, наблюдая за биением пульса. Его запястье подергивалось, но оставалось на месте.

Проклятие. Он не мог сделать это. Он не мог прикончить это существо навсегда. Лазарь должно быть понял, что решимость Страйдера пошла на убыль.

– Если я останусь в живых, я найдут способ затащить твою женщину в свою постель. Если Джульетта будет жить, она убьет твою женщину, когда я с ней закончу. И это только, если она почувствует щедрой, какой никогда не бывает. Сейчас, насколько я знаю, план состоит в том. чтобы окончить игру и оскорбить твою женщину всеми ее многочисленными неудачами. А потом, когда устанет от насмешек. Джульетта отберет у Кайи свободную волю, так же, как сделала со мной. Кайя будет не в состоянии остановить себя и присоединится к Ловцам под командованием Джульетты. О, разве я не говорил тебе об этой части? Джульетта заставит Кайю уничтожить тебя и всё, что ты любишь. Ты понимаешь, что это значит? Ты будешь воевать со своей женщиной.