Темное пламя
Шрифт:
Заканчиваю набросок и сравниваю его с оригинальным пейзажем. Совсем не то. Пожалуй, стоит прекратить думать о всякой ерунде и заняться именно рисованием. Совмещение нескольких занятий не очень хорошо сказывается на моих и так не очень великих способностях к рисованию. Вздыхаю и, в очередной раз стерев все нарисованное с листа, вновь приступаю к процессу творчества. Думаю, на этот раз у меня все получится. А если нет… что ж, будет чем заняться. Потому что тогда я попробую еще раз. А потом и еще. До тех пор, пока меня не удовлетворит результат! Или, что более вероятно,
Стоя перед комендантом вместе с отрядом Эриха, я чувствовал тревогу. Не стал бы Рок вызывать нас просто так. Особенно учитывая то, что через неделю пойдет Волна. Оглядев нас, комендант начал довольно трудный разговор.
— Все вы знаете, что через неделю пойдет Волна. А это значит, что некров будет больше, чем в прошлый раз. И они будут сильнее. Кроме того, есть еще одна проблема. Эрих, расскажешь? — бросает комендант, не глядя ни на кого из нас. Просто сосредоточив взгляд на стене.
— Да. Мы после Выброса сбегали на разведку и нашли кое-что. Судя по всему, за боем наблюдал Архилич. Вы все знаете, чем это нам грозит.
Эрих тяжело роняет слова, глядя в глаза то мне, то коменданту, прячущему взор.
Архилич… Еще бы не знать! Во время Выброса в безумие впадают только низшие некры. Но во время Волны легко можно напороться и на Костяного дракона, и на Архилича — на высших некров. Как я слышал, после встречи с подобными существами иногда вымирали целые форты! Вот это п…ц…
— Архилич пойдет на нас. И, скорее всего, он возьмет командование на себя. Если подобное случится, форт Нокс перестанет существовать. Собственно, именно поэтому я собрал вас здесь. Эрих и его отряд — самые опытные бойцы в форте, хорошо знающие Пустоши. А ты, Хэйар, единственный маг, способный пробить любые щиты благодаря своему Темному пламени. Я хочу отправить вас на охоту за этим гребаным Архиличем, — ошарашивает нас Рок. Или же только меня, если судить по спокойной физиономии Эриха.
Я говорил п…ц? Поторопился я, поторопился… тогда еще, оказывается, все нормально было. Целым фортом на Архилича. Но коменданту, по ходу, это кажется неспортивным. А вот отрядом из десятка разумных, с магом-недоучкой, это в самый раз, в этом дух охоты есть! П…ц подкрался незаметно.
— Будет выполнено. Мы его на куски порвем, — кровожадно улыбается в ответ на спич коменданта Эрих. Ой, дурра-а-ак…
— А вам не кажется, что идти на Архилича с десятком ненормальных разумных и не слишком опытным магом — это безумие? — осторожно вклиниваюсь я, немного поразмыслив о том, что мне дороже: уважение маньяков или моя жизнь. Всякий нормальный и адекватный разумный выберет жизнь, и я не исключение!
— Это не безумие! Это наша жизнь! — безумно улыбается Эрих, но я почему-то вижу перед глазами не его лицо, а немного другое. Бородатое такое, в странного вида каске. И еще он кричит что-то о какой-то Сбарде. Или Зпарте. Тряхнув головой, дабы отогнать наваждение, я прихожу в себя и обнаруживаю, что Рок и Эрих уже обсуждают маршрут. А меня спросить забыли?! Хотя по той карте, что у них есть, я все равно не ориентируюсь. А про повадки некров тот же Эрих поболее моего знает! Выходит, я просто передвижная пушка!?
— Вот и хорошо, значит, выдвигаемся в пять утра. Завтра же. Подготовьте Темнопламенному побольше накопителей. Схватка будет жаркой! — и, оскалившись напоследок, Эрих вместе с толпой таких же безумцев, как и он, радостно скалящихся в предвкушении опасной схватки, выходит из кабинета. Остаемся только мы четверо. Комендант, адъютант, а также я и мой укоряющий взгляд, разбившийся о толстокожесть этого недалекого создания!
— Темнопламенный. Хэйар. Пойми, это необходимость. Ты видел, что бывает, когда некры пробиваются через форт? Я — видел. И считаю, что подобное не должно повториться. Я видел тебя в бою, ты хладнокровен и опасен. Ты сможешь! Я верю в тебя! — С каждым словом его речь зажигает сердце слушателя все больше, уже сжимаются кулаки, крушащие врага, жалкого Архилича! Во славу живых!
— Сердобольность и тщеславие я еще на первом курсе сдал на вечное хранение в подвалы Ковена, — парирую я. Ведь сжимаются не мои кулаки, а кулаки адъютанта.
— Хэйар. Прости, но у меня нет другого выбора. Либо вы убьете Архилича, либо неслабо потреплете. Только тогда форт сможет пережить эту Волну, да и то не факт, — говорит Рок глухо, не глядя мне в глаза.
— Я не собираюсь умирать, — заявляю я прямо, безо всяких уверток. И, чуть поразсмыслив, продолжаю, удивляясь своей долбанутости. От Эриха заразился, что ли? Скажем, когда я ночью на привале спал, он вполне мог меня за задницу укусить! И теперь я такой же, как и он, кровожадный маньяк!? Да не, не было такого. Такого не было.
Пока мозг обдумывает различные безумные планы, язык живет своей жизнью:
— Мы, в смысле я, упокоим этого некра. А затем вы скостите мне срок практики, — улыбаясь, ставлю я условие.
— Сразу после Волны отправлю тебя обратно. Идет? — расцветает комендант в ответ.
— Да. О большем я и не мечтал, — киваю я в ответ. И так как все вопросы улажены, кроме одного — как мне выжить, я иду к себе. Надо проверить эликсиры, артефакты и наличие необходимого количества накопителей. Бой, как говорил Эрих, будет жарким.
И вновь мы выходим из стен форта. Не думал, что так скоро окажусь на Пустоши снова. Некры, да я вообще не думал, что еще раз окажусь на Пустоши! До чего же это проблемно. Настроение не поднимает даже непривычно серьезная команда. Ни одной улыбки, ни одного забытого эликсира или артефакта — Эрих устроил проверку всем. Учитывая, ЧТО нам предстоит, его паранойю я прекрасно понимаю. И разделяю. И потому у меня с собой десять накопителей. Собирали с миру по нитке, перетряхнув все заначки! Охо-хо, мне снова вспомнилось, как нас провожали. Чуть ли не весь форт встал в половине пятого, и все разумные наблюдали, как мы собираемся, как мы уходим. Не было прощаний или напутственных речей — незачем привлекать внимание Холодной Леди. Кроме того, мы собираемся вернуться!