Темное пламя

Переладов Владимир

Но вернусь к описанию своей жизни в Академии. В группе у нас всего шесть человек, включая меня. Наш факультет вообще самый малочисленный — например, у Айне на курсе тридцать пять студентов. У нас же ВЕСЬ первый курс — это шесть человек. Как-то так оказалось, что в группе я самый сильный. У главы нашего факультета шестой ранг, ее зовут Риона. До сих пор помню ее первую лекцию, на которой узнал как о Стене, так и ее предыстории. Но обо всем по порядку: жил да был архимаг, да не просто архимаг, а Адепт Смерти, и была у него возлюбленная. Но в одной стране жил король, который возжелал его возлюбленную, а возжелав, выкрал ее и зверски замучил. Архимаг, узнав об этом, люто осерчал, и пошел войной на него. Тот сначала поржал, но когда архимаг в одиночку разбил его войска и перебил всех магов — всерьез испугался. Дальше история предполагает несколько вариантов развития

событий, но итог у всех историй один — архимаг слился со своей стихией, стихией Смерти, а может, и вовсе призвал ее в наш мир, но результат один — на территории страны настал полный п… в общем, плохо там было. А результат этого деяния расхлебывают и по сей день — пустошь, образовавшаяся на месте той страны, так пропитана некроэманациями, что происходит самопроизвольный подъем мертвых существ. Даже более того — живые существа, несколько поколений обитавшие там, начали мутировать… в общем, местечко очень нехорошее, вот соседние государства и возвели Стену, чтобы эта зараза к ним не переползала. И все хорошо было почти год. Пока не грянул Выброс некроэманаций, а затем пошла Волна некров и тварей различных. Отбить-то отбили, но потери… потери были ужасны. Тогда и призвали некромансеров, то бишь магов Смерти, и попросили снять проклятие. Организовали группу из наиболее сильных и опытных… а в следующей Волне увидели со Стены этих самых некромантов в виде личей и парочки архиличей, фонящих некроэманациями так, как будто в царстве Смерти побывали! Позднее выяснилось, что выжить в столице этой Пустоши может только архимагистр, не меньше. Причем архимагистр Смерти, по причине того, что уровень некроэманаций там просто чудовищен. Ну, правда еще есть вариант — Адепт, либо очень и очень высокого ранга Посвященный. Но таких пока не рождалось…

Последовал закономерный вопрос — кто такие эти самые Адепты и Посвященные и чем отличаются от простых магов? Оказалось, что маг просто имеет сродство к стихии. Посвященный же крепко связан со стихией и часто имеет Дар. А Адепты… фактически это часть стихии в человеческом облике.

Но вернемся к Пустошам. Так вот, теперь каждый год перед Волной приходится мобилизовывать отовсюду всех магов Смерти и отбивать атаку на Стену. И еще приходится старшим курсам дежурить на Стене, потому что каждый месяц там Выброс случается, и идет мини-Волна. Забавно то, что эти самые некросущности из-за того, что поднялись самопроизвольно, мрут вне Пустоши через три-четыре дня. Вот так вот. И теперь некромансеры, то бишь мы, весьма нужны, особенно на территории соседних стран, куда все-таки нежить изредка проникает. Вот только количество Смертников так и не изменилось — нас по-прежнему очень мало. Как-то так. А по окончании лекции она достала кучу ошейников и раздала нам. На вопрос кого-то из студентов — «какого некра», пояснила, что сейчас наша аура нейтральна, но потом, когда начнем активно использовать Источник… наши плащи и перчатки, как и остальная одежда, — это поглотители, и большую часть некроэманаций они впитывают, по крайней мере, в обычном режиме. Но при потере контроля из-за сильных эмоций или при активации сильных плетений плащи не справляются, и тогда нам, вернее, окружающим, помогут вот эти ошейники-накопители, они не дадут некроэманациям просочиться наружу. Одел — и почувствовал себя… псом. Впрочем, выбора нет. И теперь ходим, накинув капюшоны на голову, в ошейниках и перчатках… привыкаем, так сказать. Учитель сказала, что к четвертому-пятому курсу научимся себя контролировать и избавимся как от ошейников, так и от плащей, а потом отметила, что большинство плащ оставляют. Это как метка, как символ. Впрочем, может, когда-нибудь я к нему и привыкну.

С группой у меня отношения не то чтобы натянутые, но как-то не сложились. Низведено до уровня привет-пока. По именам их помню, но не более. Да и вообще общаюсь только с Айне, но нечасто, очень много времени учеба отбирает. Кстати, узнал, почему все Смертники такие худые. На первой же практике по некроведению узнал… пол за собой убирать, как остальным, не пришлось, но аппетит до конца дня отбило. Еще узнал о запрете для Смертников — нам запрещено сражаться на дуэли. То есть вообще запрещено, и причину пока не объясняли.

Так, ладно, хватит ерундой маяться. Сегодня уже третье занятие по Основам контроля Источника, а я пока что даже Источник не нашел! Про стихию вообще молчу.

Ладно, попробую еще раз. Как там говорили? Почувствуйте себя в пустоте… вы тлен… вы уже умерли, и вы взываете к той, что ждет нас всех, к той, что благословляет нас… а теперь прочувствуйте эту силу внутри себя… найдите средоточие этой силы и окружите его своей силой, подчините его, но при этом сами подчинитесь ему…

Бред. Меня только на сон пробивает. А если вспомнить мои последние ощущения? Те, когда я умирал. Пробую, и… получается! Я что-то чувствую! Только это не тлен. Это… это отдых и покой… вот он обволакивает меня, и я подчиняюсь его течению, одновременно сам задавая ему направление. Но вдруг отвлекаюсь, и он уходит, он удаляется! Пытаюсь дотянуться до него рукой, вытягиваю руку вперед, и он входит в руку, приятно… он не ушел, этот покой… открываю глаза и вижу, как плоть начинает осыпаться с моей руки! Вскакиваю и в ступоре наблюдаю за тем, как плоть осыпается, оставляя только белую кость… что со мной?! Учитель стоит рядом, но его голос где-то далеко, некры!! Что со мной!?!? Чувствую удар по лицу — и только теперь обращаю внимание на голос преподавателя:

— Останови течение! Останови! Обратно его загоняй! Обратно! — надрывается он.

Некры, это распространяется все выше и выше… закрыв глаза, представляю, как оно уходит обратно… обратно… обратно… и, кажется, прекращается. Только напоследок чувствую чье-то легкое сожаление… снова открываю глаза.

— Ч-что со мной!? — чуть заикаясь спрашиваю я. Удивительно, что только «чуть», после ТАКОГО…

— Полное слияние со стихией Смерти уничтожает все живое, включая самого мага, остается обычно только скелет… а иногда и его не остается, — держась за сердце, с закрытыми глазами отвечает учитель.

— Но ведь полное слияние…

— Да, невозможно без долгих и изматывающих тренировок. Хотя… ты когда-то был на грани жизни и смерти, и сейчас вспомнил это ощущение, верно? — открыв глаза, он внимательно смотрит на меня.

— Был, и да, я его вспомнил…

— Ясно. Поэтому ты и не мог почувствовать Источник, — кивает учитель.

— Может, поясните?

— Все просто, ты черпаешь силу напрямую из Смерти. Таких, как ты, немного, но они есть. В древности даже ритуал проходили, чтобы научиться этому, но сейчас его не используют. Ты — Посвященный, — улыбается он.

— И… что дальше? Что мне со всем этим делать!?

— Пользоваться. Только не брать много, иначе полного слияния тебе не миновать.

Предупреждение весьма своевременное… ага.

— А чем грозит полное слияние? — интересуюсь я.

— Смотря для кого. Все зависит от контроля и уровня силы. Лет через пять тебе ничем грозить не будет, а вот кому-то слабее это грозит развоплощением и потерей сущности.

— А сейчас?

— Посмотри на свою руку.

Кто бы знал, как страшно… но надо. Перевожу взгляд на кисть… ффух, все нормально! С плеч свалился камень и вызвал локальное землетрясение…

— Все в порядке, — расслабленно улыбаюсь.

— Сейчас в порядке, но если бы ты использовал больше силы, то мог бы потерять руку, или вообще умереть.

Сижу и бледнею от перспектив. Наверное, еще и седею…

— А как это контролировать? — сглотнув, задаю я крайне интересующий меня вопрос.

— В тело поток не направляй, вот и все. По крайней мере, пока не почувствуешь, что сможешь его контролировать. Просто постарайся его почувствовать, но не воздействовать на него. Ну а сейчас свободен, для тебя придется особые тренировки вводить, иначе сам себя угробишь. Иди отсыпайся, усталость-то чувствуешь?

— Есть немного…

— Сам дойдешь?

Надо же, тревожится! Но я, в принципе, в норме. Насколько вообще можно быть в норме человеку, который только что видел, как с его руки слезли кожа и мясо, оставив лишь кости. И потому просто отмахиваюсь от ненужной сейчас помощи:

— Постараюсь.

Встаю и аккуратно, по стеночке, иду на выход. Затем направляюсь в общагу, по дороге изучая свою одежду — я лишился перчатки и рукава. Жесть… и еще страх пробирает — еще немного, и я бы помер! А еще меня не оставляет воспоминание о чувстве сожаления, что я испытал тогда. Оно… оно было не мое…

Глава 3

После того случая на уроке, со слиянием, прошла неделя. Теперь приходится ходить на факультатив, где меня Притвин контролю учит. Притвин — тот самый учитель, что спас мне жизнь, когда я чуть не слился со стихией. Оказалось, что между моим источником и стихией есть связь, и довольно сильная. Это дает преимущество в силе, но в то же время очень опасно — можно просто не выдержать того количества энергии, что дает стихия, или сойти с ума из-за того, что чувствуешь смерть постоянно. Короче, опасно это, и уже лет сто под запретом ритуал, в ходе которого можно слить источник и стихию — слишком большой процент магов, сошедших с ума.