Темнотропье
Шрифт:
А затем выбросил глупые мысли из головы, собрал остатки дров в мешок, туда же забросил подсохшее тряпье и крысиные шкурки. После чего пару раз прокрутился вокруг себя, проверяя, не забыл ли чего. И тронулся в путь, на выполнение очередного задания старого Крутована Сказочника.
Одно я мог сказать совершенно точно – впервые за свою игровую карьеру я собираюсь сделать что-то по-настоящему «темное». Это вам не мумию навестить и не грызунов истреблять. Меня просят временно деактивировать световую защиту от нечисти…
И кто просит? Несправедливо заточенный седовласый дедушка с доброй улыбкой?
А кто этот дедушка на самом деле? Раз уж он такие задания выдает, то у меня есть право задуматься об этом.
А
Кстати о тюремщиках – а не слишком ли глубоко обычного сказочника законопатили? Навскидку только одного такого могу вспомнить – оклеветанного моряка Эдмона Дантеса, будущего графа Монте-Кристо. Еще один жертва любви брошенные в темные застенки и проведший там лучшие годы своей жизни. Но Крутован на эту роль как-то не тянул.
Еще одна странность – а не слишком ли хорошо старик знает окружающие его узилище коридоры и тупики? Вот уже второй раз Крутован дает мне абсолютно точные указания по маршруту. Сейчас я следую по тому пути, что он мне четко описал и даже начертил обугленным концом палки на каменном полу. Причем начертил он не абы какую кривую линию, а самый настоящий план – мне осталось лишь сделать скриншот и сохранить его в свой рабочий журнал. После чего я сопоставил его с собственной картой и вуаля – общее направление определено.
Ну и откуда недвижимый заключенный лишенный мобильности – он дерево! – знает такие тонкости? Может его астральный дух весьма любопытен и путешествует во время сна?
А его пытливый взгляд? А вся нарастающая «тьма» в заданиях, выглядящая как этакое тестирование на профпригодность. Первый звонок прозвучал в тот миг, когда я встретился с Затхликом – он нежить, любой нормальный игрок тут же его атаковал бы. Подпалить факелом и всего делов. А затем вернуться к Крутовану и заявить – не волнуйся, дедуля, разобрался с нежитью поганой, испепелил его, да еще и потоптался на прахе поганом. Но я прекрасно понял, что Крутован не останется доволен, коли я его друга пущу на угольные удобрения.
И вот он настоящий тест…
Готов ли я убить свет на время?
Я вор. Изначально «темный» персонаж. Мне до паладина как подвальной канализационной трубе до флюгера на крыше – очень далеко и слишком невероятно, чтобы в это поверить.
Пока раз за разом перебирал в усталой голове воспоминания, временами прерываясь на воспроизведение вслух больших кусков текста из разных приключенческих романов, оказалось, что ноги привели меня к нужному месту.
Я уже проходил мимо этого участка стены. Несколько раз причем. Здесь до камеры Крутована метров четыреста самое большое. Вокруг лишь мелкие монстры не представляющие больше опасности для такого крутого персонажа как я. И стены здесь обычные – древняя кирпичная кладка. Несокрушимая. На этих стенах покоится сама Альгора… Эти стены поддерживают на себе громады домов, махины крепостных башен, километры защитных стен и мостовых. Эти стены молча выдерживают на себе чудовищный вес. И в благодарность за их бескорыстный труд по поддержанию их мира в равновесии и стабильности, горожане сбрасывают сюда нечистоты и частенько плюют в темноту царящую за сточными решетками. Ой дождетесь! Мы можем и восстать! И принесем огонь и смерть на ваши светлые улочки, протянем свои мокрые бородавчатые лапы и схватимся за края ваших богато изукрашенных плащей… берегитесь… черт… куда это меня понесло?
В общем – мимо этого места я проходил несколько раз. И не заметил ничего необычного. А оказалось – здесь
В теории. Крутован четко указал на это место, но я по-прежнему видел лишь стену полностью заросшую буро-серым мхом с вкраплениями светящейся плесени и колониями грибов. Но не верь глазам своим…
Первым делом я бережно собрал давно знакомые мне съедобные грибы. И только потом вооружился ножом и принялся сдирать и срезать с кирпичей подземную растительность. Долго скрести не пришлось. Нет, там не было прохода, зато имелся выступающий бок кирпича. Едва-едва выступающий. Я бы ни за что не заметил его, не знай где искать. Его-то – кирпич – я и нажал столь же буднично, как обычные люди в обычном мире нажимают кнопку лифта. С протяжным глухим скрежетом в «набережной» канала на моей стороне тоннеля разверзлась глубокая щель, куда тут же с ревом ринулись сточные воды из рукотворной реки.
Стоя на краю, я ждал, когда щель станет достаточно широкой, чтобы вместить мое тело. Через десять секунд столь странный подземный проход вновь закроется, не оставив и следа. Придется вновь дергаться за рычаг. Но я предпочел не ждать слишком долго и решительно прыгнул в воду, что тут же подхватила меня и увлекла за собой в темноту. Жалобно звякнул фонарь ударившийся о камень стены – я зло выругался и тут же закашлялся, хлебнув изрядно воды. И схлопотал легкое отравление. Опять к истокам? Повторяю те же самые глупые ошибки?
Мое путешествие под водой длилось меньше минуты – я знал точно, отслеживая ход секунд по убывающему таймеру. Меня буквально выплюнуло из стены, кувыркаясь, я пролетел не меньше пяти метров и сумел таки приземлиться на полусогнутые. При этом устоял на ногах и заслуженно гордясь собой, ухмыльнулся, не обращая внимания на свисающую с уха гнилую банановую кожуру.
Прибыл я в нужное место. Я определил это едва только огляделся на скорую руку. Тут что-то вроде очень широкого коридора на высоту колена затопленного густой чавкающей грязью. Этакая черная и маслянисто поблескивающая жижа, покрытая частыми островками мусора. Там и сям видны мелкие монетки. Медь и серебро. Думаю, найдется и золото, если нырнуть к самому дну.
Я стоял на груде из замшелых коряг и обломков мебели. Ноги упирались в треснутую дверцу шкафа. Жалобно корчила рожу ручка шкафа в виде сморщенной головы дракона.
Недовольно заурчал мокрый Ползун, напоминая, что ему не нравится купание. Я тихо извинился и погладил питомца. А глаза не отрывал от черной грязи – там что-то шевелилось. Там было что-то живое. Там и сям вспучивались и опадали бугры из жижи, шевелились тихонько мусорные островки, что-то чавкало и трещало по сторонам.
Крутован упоминал об этом. Но сказал лишь следующее: «Обитает там нечто…». И больше не добавил ничего, хоть я и попытался уточнить.
Чтобы добраться до выхода в виднеющийся поодаль коридор, мне предстояло преодолеть болото из черной грязи. Причем надо постараться это сделать как-нибудь так, чтобы меня никто не заметил…
С легким плеском из жижи выскочил перепачканный большой глаз. Размером с теннисный мяч. Без признаков века и явно не моргает. Причем зрачок словно бы плавает внутри шарообразного глазного яблока, свободно крутясь в любую сторону. Вот черт…
Присев, я чуть сместился, схватил дверцу шкафа и рывком ее приподнял, действуя чисто инстинктивно. Приподнял и замер, схоронившись за этим щитом как за стеной. При этом неотрывно смотрел в трещину на дверце. А плавающий внутри глаза зрачок смотрел на меня. Прямо на ручку в виде сморщенной головы дракона. Меня буквально парализовало. Слишком уж все реально – да с глаза вон жижа черная стекает! И капает вниз тягучими каплями, вокруг все наполнено тихим бульканьем, чавканьем, покачиваются в вечном ритме мусорные островки. И страшный глаз на тонком стебельке недвижимо застыл и смотрит в мою сторону.