Темные боги. Черный апостол

Красников Андрей Андреевич

– Кажется, наш палач будет очень огорчен.

– Ничего, переживет. – хмыкнул чародей. – Заодно хоть вспомнит, как на службу ходить.

– Верно, магистр. Как вам вино?

– Замечательное. Давно ничего похожего не пил.

– Не поверите, оно трофейное. Перехватили один из имперских обозов, еле спасли несколько ящиков от солдат.

– Забавная история. Продолжим?

– Да, конечно. Что там у нас, портной?

– И цирюльник, наверное, – вставил я свои пять копеек. – А то эти патлы уже надоели.

– Зря вы так, лорд, –

осуждающе покачал головой хозяин кабинета. – Вам сейчас пригодится загадочный и необычный облик. Пусть люди видят, что апостол новой богини от них отличается.

– Думаете, так будет лучше?

– Мне кажется, да. Сделаем для вас хороший серебристый камзол, добавим кое-каких деталей, приведем в порядок волосы – и люди это оценят.

Логика собеседника не вполне соответствовала моему взгляду на ситуацию, но кое-какие из его рассуждений все же заслуживали внимания. К тому же, местные аристократы явно лучше меня знали, чем живут и о чем думают их подданные.

– Ладно, как скажете. Извиняюсь за бестактный вопрос, а мне полагается хотя бы минимальное жалованье? Чтобы не умереть с голоду раньше времени.

– Этого точно не случится, – рассмеялся управляющий. – Главное, дождитесь того момента, когда вам начнут приносить пожертвования. Насколько я знаю, жрецы Ванареса ни в чем не нуждаются.

– Понятно.

– Было бы неплохо выдать лорду какой-нибудь орден, – заметил Абраци. – Я еще обговорю это с генералом, но если вы прибавите что-нибудь от себя, тоже будет неплохо.

– Сделаем, – согласился Бакро. – Думаю, награждение лучше устроить во время завтрашнего праздника. Ближе к вечеру люди окончательно размякнут и все пройдет как нельзя лучше. Благодарность вашей Лакарсис, награждение, казнь…

– Казнь?

– Ну, вы же сами просили отдать вам имперских солдат. Для толпы это станет отличным развлечением.

– А, ясно.

– Джако! Иди сюда!

За стеной раздался торопливый шорох, а потом в углу комнаты открылась маленькая дверь и перед нами возник сутулый юноша в темно-синей мантии.

– Да, господин лорд?

– Смотри сюда. Вот эту бумагу отдашь казначею, обратно заберешь ключ и десять золотых. Вот эту отнесешь церемониймейстеру, пусть подготовит орден. Еще зайдешь к обслуге, пусть прачки бегут в Светлую келью и приведут ее в порядок, а портной с цирюльником заглянут туда сразу после них. Будет работа.

– Все сделаю, господин лорд.

– Давай, беги.

Когда юноша скрылся за дверью, Абраци со вздохом сожаления допил вино и выбрался из кресла:

– Думаю, нам все-таки пора. Благодарю за помощь, лорд Бакро.

– Не стоит, уважаемый магистр. Кстати, вы уже поднимали вопрос о включении лорда Максима в Коронный совет?

– Еще нет. Думаю, это должен решать король.

– Я ему намекну при случае.

– Еще раз благодарю.

– И от меня тоже огромное вам спасибо, – спохватился я. – Был очень рад личному знакомству.

– Взаимно, лорд, взаимно…

Следующим пунктом нашей программы

оказался визит к гвардейцам. Как объяснил волшебник, мне в обязательном порядке нужно было представиться королевскому спецназу – просто для того, чтобы рядовые бойцы не задавали лишних вопросов, пускали меня туда, куда нужно и выполняли текущие распоряжения вроде срочной организации той же самой физической охраны. Ради этого знакомства мы опять вышли из дворца и углубились в раскинувшийся позади него парк – именно там располагалось длинное приземистое здание, в котором жили охранявшие покой высшей аристократии люди.

Капитан Сколо оказался на месте, пропустили нас к нему без каких-либо проблем, а общение получилось весьма плодотворным. Хотя и быстрым.

– Приветствую, благородные лорды, – вышедший навстречу офицер уверенно махнул рукой, приглашая следовать за собой. – Лорд Абраци, лорд Максим, мое почтение.

– Хорошего дня, капитан, – магистр спокойно кивнул и направился в указанную сторону. – У вас без происшествий?

– Происшествия будут завтра, – ответил капитан, быстро шагая по коридору. – Сегодня все хорошо.

– Я хотел представить вам лорда Максима, но вижу, что вы уже все о нем знаете.

– Конечно. Он будет жить во дворце?

– С допуском до четвертого этажа включительно. Можете уточнить у короля или лорда Бакро.

– Хорошо. Лорд Максим, у вас есть какие-нибудь пожелания относительно нашей работы?

– Мне нужно найти учителя для тренировок, – ляпнул я. – Чтобы заниматься фехтованием.

– Найдете. Есть ли замечания относительно нашей работы?

– Мы привлекли ваших ребят для защиты бывшего храма Ванареса, – поспешил на выручку Абраци. – Там человек десять и будет лучше, если вы смените их до конца дня.

– Дальнейшая охрана потребуется?

– Да, еще какое-то время.

– Хорошо. Нам сюда.

Миновав очередную дверь, мы оказались на совершенно безлюдной площадке для занятий физической подготовкой – кроме стоек с деревянным оружием, здесь имелись грубоватые гимнастические снаряды, настоящий турник и колодец, возле которого виднелись две пустые лохани. Капитан окинул свою вотчину недовольным взором, подошел к висевшему на столбе колоколу и дважды ударил по нему увесистой колотушкой. По окрестностям тут же разнесся басовитый неприятный звон, а из казармы выглянул первый гвардеец.

– Командир?

– Общий сбор.

Уже через пару минут площадка заполнилась людьми – бойцы отнеслись к сигналу с максимальной ответственностью и в полном составе выбрались на свежий воздух. Я не до конца понимал, зачем это было сделано, но капитан тут же разъяснил ситуацию:

– Гвардия, у нас во дворце новый лорд. Смотрите внимательно, запоминайте, чтобы никаких жалоб в будущем я не слышал. Пропускать до четвертого этажа, дальше задавать вопросы. Это ясно?

Никто из полутора сотен здоровенных мужиков никак не отреагировал на его слова и офицер довольно кивнул: