Темные Боги
Шрифт:
Империя Ардейл. Летняя Ярмарка. Примерно пятьсот лет назад.
Базарная площадь была украшена к празднику, толпы людей с интересом рассматривали вещи выставленные на продажу. Зазывалы громкими и хриплыми голосами расхваливали свой товар, да так хорошо расхваливали, что диву даешся — и как ты столько лет прожил без этого чудесного котла, в котором можно приготовить обед на добрую тысячу воинов? Площадь жужжала словно растревоженный улей. Работники сновали туда-сюда с досками и бревнами. Жителей и гостей столицы сегодня ожидало невиданное зрелище — турнир. В турнире могли принять участие все желающие, а было их не мало. Зевак и зрителей так же набралось великое множество. Люди и демоны делали ставки, уверенные в победе своих любимцев. Главным фаворитом турнира был молодой аристократ из демонов — Ноэль де'Лус. При виде его юные девы падали в обморок, а молодые воины стремились оказаться поближе к главному фавориту. Ноэль был рад. Гордый и честолюбивый воин с легким превосходством
Эйрин смотрел на молодого воина, который только что шутя выиграл состязание в метании кинжалов. Лицо демона было ему знакомо, парень не так давно выпустился из Акадэмии, и если Эйрин не ошибается — зовут его Ноэль. Эйрин покачал головой — лучший среди выпускников Акадэмии растрачивает себя на турнирах, вместо того, чтобы совершенствоваться как воину. Да и к слову сказать, мальчишка уже не был таким, каким был в Акадэмии. Отсутствие достойного противника сыграло с ним злую шутку — зачем стремиться стать лучше, если ты итак лучший? А то, что стыдно воину гордится победой над крестьянскими ребятишками ему видимо в голову не приходило. Эйрин разочаровался. Парень подавал действительно большие надежды, если бы он не погряз по самую шею в детских развлечениях…Мастер поднялся, похоже придется показать этому глупцу, что гордыня его не оправдана.
Ноэль гордо оглядывался вокруг, друзья и поклонники окружили его плотной толпой. Воин лениво зевнул, пристальное внимание начало его утомлять, хотя по началу льстило неимоверно. В этот момент его внимание привлек человек, вышедший на середину площадки с куском пергамента в руке. Ноэль брезгливо посмотрел на одного из поклонников своего божественного таланта и царственным взмахом руки приказал ему отодвинуться. Сейчас его, Ноэля, признают победителем состязаний и он хотел чтобы толпа, окружавшая его со всех сторон видела лицо своего кумира. Молодой воин облокотился плечом о деревянные доски, из которых было сделано ограждение и сложив руки на груди лениво усмехнулся. Слова герольда несколько удивили Ноэля, но он быстро с этим справился. Похоже, Боги послали ему великолепный шанс доказать, кто здесь лучший. Ноэль выпрямился и гордо посмотрел на демона, стоявшего рядом с глашатаем. Эйрин дэ Сэй, сейчас ты поймешь, что время твое ушло безвозвратно.
— Внесены поправки в список участников, в связи с чем было принято решение провести дополнительный турнир в метании кинжалов. Напоминаем, выигравшим считается тот, кто быстрее и точнее поразит наибольшее количество мишеней. Оглашаю участников состязания — Ноэль де'Лус — фаворит сегодняшнего состязания и Эйрин дэ Сэй — лейтенант Священной Акадэмии.
Стоило глашатаю произнести имя дэ Сэй, как толпа подалась навстречу, с немым обожанием разглядывая живую легенду. Ноэль с трудом подавил раздражение. Ничего, это состязание последнее в сегодняшнем турнире, так что его триумф запомниться на долго. Ноэль легкой походкой прошел к центу арены. Перед ним, так же как и перед Эйрином располагались двенадцать мишеней, на расстоянии примерно пяти лааров. Ноэль положил руку на пояс и посмотрел на лейтенанта. Тот стоял убрав руки в карманы и безразлично смотрел на мишени. Ноэль усмехнулся, настолько уверен в себе или уже сдался? Вой трубы известил о начале состязания. В момент когда Ноэль поднял кинжал для того, чтобы метнуть его, толпа издала сдавленный вздох. Не понимая в чем дело, Ноэль посмотрел на Эйрина — тот стоял в той же позе, теперь уже с легким любопытством разглядывая проплывающие в небе редкие облака. С легким недоумением Ноэль посмотрел на мишени. Увиденное заставило его опуститься на колени. Все мишени Эйрина были поражены в самый центр.
Империя Ардейл. Дорога к городу Лотар.
Ноэль не понимал, каким образом он вдруг оказался здесь. Все, чего он хотел — это чтобы увечный паренек (который кстати оказался не таким уж и увечным) заманил Эйрина на поляну, где Ноэль вызвал бы его на состязание. После некоторых раздумий Ноэль решил не прибегать к нечестным методам, все же такие понятия как "честь" и "достоинство" были ему знакомы. Гордость истинного аристократа не позволили ему заманить Эйрина в ловушку, ну и потом от нечестно одержанной победы и удовольствия никакого. Согласно традициям, Ноэль должен был отправить к Эйрину посланника, с вызовом на бой. Истинный аристократ всегда придерживается вековых традиции. Хана весело шагал впереди, рядом с ним шел младший дэ Сэй. Увидев его, Ноэль решил притвориться что не узнал, на случай если тот решит вмешаться. Ноэль вздохнул. Придется смириться с тем, что его потащили "творить добро". В конечном итоге это поможет завоевать доверие. Пока Ноэль раздумывал над данной ситуацией, Хана повернулся к нему и протянул длинную палку со словами:
— Возьми, это — твой посох. — Ноэль не понял, зачем ему посох и удивленно посмотрел на паренька.
— Зачем он мне? — Парень радостно вылупил глаза и сказал:
— Мы будем как странствующие монахи, понимаешь? — Ноэль не понимал. Какой из аристократа странствующий монах? Парень постучал себя по голове и сказал:
— Ну мы же добро творить будем? — Ноэль опасливо кивнул. Творить добро ему не хотелось, но на что только не пойдешь, ради осуществления заветной цели.
— А кто может творить добро лучше, чем странствующий монах? — Логики в этом Ноэль не увидел, но решил согласиться. Пожав плечами он взял протянутую ему палку и закинул ее на плечо. Хана потянул за палку и сказал:
— Нет, ты должен на нее опираться, так все монахи ходят. — Ноэль вздохнул и оперся на палку. Некоторое время спустя перед взором странствующих монахов предстала телега груженная мешками. Видимо крестьянин вез что-то на продажу в город. Хана радостно подпрыгнул и сообщил:
— А вот и первое доброе дело, которое мы должны совершить!
Настроение у меня было самое радостное. Еще бы! Только Эйрин сказал про добрые дела — и пожалуйста, тут же сыскался помощник, который кстати сам и предложил творить добро вместе, еще и Лейрис присоединился. А так как добрые дела мы будем делать безвозмездно, я пришла к выводу, что надо сделать вид будто мы — странствующие монахи. Неплохо было бы еще макушки побрить, это чтобы никто не усомнился в том, что мы действительно монахи. Так…какие там атрибуты у монахов, кроме лысин? Посох? Хорошо что дорога через лес идет, посохов тут — что зимой снега. Я нашла нам посохи и раздала рабочий инвентарь. Лейрис принял с радостью, все же мы не первый день знакомы, а вот Ноэль с немалым удивлением смотрел на меня. Пришлось ему объяснять что да зачем. Вот эти аристократы, совсем от жизни отстали! Стоило мне раздать посохи, как я увидела телегу, груженную зерном. О, отлично! Как я уже говорила, добрые дела я раньше не делала и список этих самых добрых дел в моей голове сформироваться еще не успел. Одно знаю точно — помочь путнику и перевести старушку через дорогу — это самые что ни на есть добрые дела. Только я об этом подумала, как на тебе — Боги послали нам путника, да не одного, а с целой телегой и дохлой лошадью! Я, сгорая от желания сделать что-нибудь доброе, вырвалась вперед и подбежала к старику-крестьянину. Старик выглядел печальным. Ничего дедуля, сейчас мы тебе поможем!
— Здравствуйте дедушка. Что тут у вас приключилось? — Дедуля тяжело вздохнул, от чего мое преисполненное добротой сердце защемило и на глаза навернулись слезы. История у дедули оказалась самая обычная — старенькая кляча не выдержала долгого пути до Лотара и издохла. Теперь бедный старик и не знал что делать. Застрял посредине между городом и родным селом, с возом полным товара. И уйти не может и стоять здесь смысла нет. Я положила старичку руку на плечо и сказала:
— Мы поможем вам, не печальтесь. — Дедуля посмотрел на меня подслеповатыми глазами и сказал:
— Дык за помощь вашу мне и отплатить нечем. Товар всем селом собирали, моя только кляча была да пара мешков муки, за два медяка на базаре их отдам. — Я кивнула головой. Два медяка — это сущие гроши. Я сделала одухотворенное лицо:
— Не надо нам денег да благ мирских. Разнесите по миру молву о трех странствующих монахах, что помощь за спасибо оказывают. — Дедуля кивнул. Я посмотрела на дохлую клячу, раздумывая ее с собой или нет? Ко мне подошел Лейрис и следом за ним — Ноэль. Вид у Ноэля был печальный, видать проникся к дедку сочувствием. Несмотря на это, хвататься за оглоблю они не спешили, ну что ж…как говориться начни с себя, а остальные подтянуться! Я положила посох на телегу и схватилась за оглоблю.
Я смотрел на этого странного ученика с искренней жалостью и абсолютно не понимал, что он делает. Рядом со мной стоял довольный дэ Сэй. Может спросить его в чем дело? Ученик залез между оглоблями телеги и стал сопеть, пытаясь сдвинуть ее с места. Поборов неприязнь я повернулся к Лейрису дэ Сэй и спросил:
— Что он пытается сделать? — Я понимаю, что он хочет сдвинуть телегу, ну тут и слабоумному понятно, что это невозможно. Дэ Сэй улыбнулся и сказал:
— Он же сказал, что будем добро творить? Вот и начинай. — Парень тем временем шлепнулся на землю, переусердствовав в состязании "Кто сильней — ты или телега?". Я брезгливо поморщился, с какой стати я должен это делать? Хотя…жалко паренька, глядишь сейчас еще и старая рана о себе напомнит, опять скрючит несчастного. Я же не такой бессердечный, как этот проклятый Темными, Эйрин. Я скинул кафтан, забросил его на мешки с мукой и подвинул немощного калеку в сторону. Пускай постоит в сторонке. Лейрис схватил пацана и посадил на телегу. Крестьянин устроился там же. Да, не хотел бы я отомстить этому Эйрину…Паренек мне нужен для того, чтобы сообщить Эйрину о моем вызове, к тому же я решил взять его под свое крыло. Очень уж мне стало жаль несчастного. Эйрина я ненавижу всей душой, но вот к другим я так не отношусь. Тем более, что у паренька судя по всему сильный дух. Столько перенес и не помер. Лейрис встал рядом со мной, но хвататься за оглоблю не стал. Я зло посмотрел на этого умника, а он улыбнулся и сказал: