Темные сказки Лайкарры
Шрифт:
"Ну и угораздило же меня!
– язвительно подумал бывший вор.
– А еще лучший ученик, любимец настоятеля... Самовлюбленный идиот, вот я кто! Расслабился, размяк, позволил личине рассеянного Эльвина прирасти к лицу. Как результат, потерял бдительность и вполне закономерно попался. Вот только кому?"
От самоуничижительных мыслей его отвлекло весьма невежливое хмыканье. Вор едва сдержался, чтобы не завертеть головой во все стороны, как деревенский мальчишка на ярмарке. Вместо этого он осторожно скосил глаза в сторону источника звука, но ничего не смог разглядеть.
– Ну и зачем ты искал меня, выкормыш Звезды?
– тихий голос был настолько неуместен в этом мрачном пыльном месте, что парню стало почти физически неприятно. Видимо, проснулась эльфийская эстетствующая часть сущности. Только спустя несколько мгновений до него дошел смысл вопроса. Ладони сразу стали мокрыми. Эва?ре!
– Одного такого, как ты, мало, чтобы убить меня.
– Я не хотел...
– пересохшее горло выдало лишь хрип вместо приличного звука. Дваждыживущая досадливо дернула плечом и поднесла к его губам добытую из-под плаща фляжку. Вэйн благодарно кивнул и неловко сделал пару глотков.
– Я не хотел убивать вас.
– А чего же ты хотел?
– насмешка в голосе прозвучала столь явственно, что вор даже обиделся.
– У меня задание Ордена.
– Очаровательная логика, не находишь?
– съязвила собеседница.
– Задание ордена профессиональных убийц. Или вы что-то более оригинальное придумали?
– он готов был поспорить, она иронично поднимает брови.
– Не лично от вас, госпожа, - решил быть вежливым он, хоть это и было несколько смешно в нынешнем положении.
– Мне приказали разузнать, как можно связаться с кем-то из Дваждыживущих.
– Кто приказал?
– голос стал сухим и деловитым.
– Иерофант, - еле слышно выдохнул вор.
– Конкретно же вас приперло, - глумливо отозвалась она, отходя от подвешенной тушки квартерона.
– И что же нужно самому от такой, как я?
– Я не знаю, госпожа. Я только посланник.
– Ну, давай свое послание, посланник, - похоже было на то, что она просто издевалась.
– Мне приказано передать, - он ответил спокойно, насколько мог, - что у Ордена есть для вас работа. Вы можете требовать любой платы за ее исполнение.
– Так уж и любой?
– с заметным сарказмом спросила она.
– Любой, - Вэйн уверено кивнул.
– Предложение не интересно, - эва?ре резко отвернулась. Черный плащ взметнулся нетопыриными крыльями, а он очень четко понял, что сейчас она уйдет отсюда, оставив его подыхать привязанным к стене.
– Возможно, вас заинтересует тот факт, - поспешно добавил Вэйн, - что платой за эту работу станет, в числе прочего, информация о Церкви Единого?
Неспешно удаляющаяся женщина словно налетела на невидимую стену. Затем так же медленно вернулась и отбросила капюшон, полностью скрывавший
– А вот с этого места поподробнее, - приказала она. В ее голосе слышалось легкое шипение, видимо, она выпустила клыки.
– Я не знаю подробностей, - Вэйн опустил голову, насколько это было возможно, - только слышал краем уха что-то о слугах Единого и о нарушении равновесия чего-то там. Это все, что мне сказали.
– Ясно...
– неопределенно протянула вампирша.
– И что, предполагается, будто я побегу в чертоги Ордена, виляя хвостиком?
– Нет...
– Тогда вот что, - она достала из складок плаща простой охотничий нож. Мужчина рефлекторно напрягся.
– Я сейчас тебя освобожу и уйду. Вечером встретимся в академической кофейне, той, что с витражами, и обсудим планы на будущее. Все ясно?
– Да, госпожа, - квартерон откровенно растерялся. Так просто? Он вот так вот легко договорился с Дваждыживущей?
А девушка вдруг озорно блеснула клыками, срезая веревки с его рук, и сказала:
– Да что ты заладил "госпожа, госпожа"? Зови меня Айшэ.
2
Она умерла во сне, тихо и незаметно. Мысленный приказ, что заставлял ее тело двигаться и выполнять необходимые команды, ухнул в пустоту, не найдя отклика и чуть не утянув за собой неумелую колдунью. Резко оборванное заклинание отозвалось острой ломотой в висках, что отнюдь не прибавило девушке благодушия. Теперь придется лично общаться с этим звездным, будь он неладен...
Но все по порядку.
*****
Холодные затяжные дожди листопада успели превратить южную степь в серо-бурое безрадостное болото, когда Айшэ наконец-то добралась до Рэйнэла. Цель ее вояжа была проста и незамысловата: как и тысячи иных путешественников, полувампирша ехала в город-академию за знаниями.
Она должна была понять, что происходит. Какое-то глубокое, инстинктивное чувство подсказывало, что это очень важно, что медлить нельзя, иначе беда, пока еще далекая и непонятная, станет неотвратимой. То, что странное, и без того шаткое равновесие Сил нарушено, Айшэ поняла еще в Серых Холмах, бегая от рыцарей, вурдалаков и дыхания Сумерек, но вот с чем это связано... Такие знания могли быть в старых книгах, и девушка упрямо продолжала путь до Рэйнэла, раз уж удалось попасть в просвещенный Сарешш.
Уже стоя у мраморной лестницы, она почувствовала нечто странное. Словно чей-то ищущий взгляд скользнул по коже. Скользнул, но не узнал. Обругав саму себя параноичкой и перестраховщицей, эва?ре все же отказалась от идеи пойти в библиотеку самолично. Она уже по опыту знала, что интуиции стоит доверять куда больше, чем органам чувств.
Странная девушка, более напоминающая механическую куклу, подвернулась очень кстати. Лишенная сознания и души, выполняющая простейшие команды любого, кто додумается приказать, Дезире оказалась очень удобным инструментом.