Темные века. Раннее Средневековье в хаосе войн ...
Шрифт:
Восточная Римская империя выстояла на протяжении целого столетия кровавых сражений, потрясавших Европу, и продержалась еще четверть века после смерти Феодосия, но теперь ее силы были на исходе.
В прежнее время, благодаря военной мощи, интригам, подкупу и везению, ее границы оставались нетронутыми, хотя вестготы, гунны, остготы, каждые со своей стороны, в разное время переправлялись через Дунай; с востока напирали персы.
Несмотря на это, империя выдержала все натиски, а ее территория оставалась нетронутой и после смерти короля остготов Теодориха, и после смерти короля вестготов Алариха.
Теперь
Теперь, в 527 году, через год после смерти Теодориха, ситуация изменилась. Юстин I умер, и на трон взошел его племянник Юстиниан. При своем дяде он занимал пост, сравнимый с постом современного премьер-министра. До самой смерти дяди фактическим правителем империи был именно он. Поэтому, когда Юстиниан взошел на трон, у него уже был немалый опыт в управлении государством.
Когда Юстиниан стал императором, ему было сорок четыре года, он находился в самом расцвете лет. У него были большие амбиции относительно всего, где он мог показать себя, и во многом он преуспел. Железной рукой он управлял церковью, именно в его правление был возведен великолепный собор[16]. Юстиниан учредил свод законов, реорганизовал и укрепил правительство и добился того, чтобы его государство достигло материального и культурного процветания.
Юстиниан мечтал ни больше ни меньше как восстановить Римскую империю и вернуть все утраченные западные провинции.
Осуществлению его планов мешало одно-единственное обстоятельство. При всем своем уме, усердии, способности к активным действиям Юстиниан совершенно не обладал военными талантами. Если бы он решил снискать себе славу завоевателя, ему в первую очередь пришлось бы найти себе первоклассного военачальника, которого так не хватало в Восточной Римской империи. Более того, такой военачальник должен был быть настолько предан императору, что и мысли не допускать о захвате трона при помощи военной силы, в случае если он будет побеждать на поле боя. У Юстиниана был хороший пример того, как это может произойти: его покойный дядя именно таким способом получил императорский трон.
И Юстиниану в очередной раз невероятно повезло. В войне с персами, которая в течение столетий то затихала, то начиналась снова, особенно отличился двадцатипятилетний полководец Велисарий, который в 530 году одержал блестящую победу над противником.
В 532 году он еще нагляднее проявил свои достоинства. В Константинополе вспыхнул бунт, который угрожал уже непосредственно императору. Велисарий, имея в своем распоряжении чуть больше дюжины солдат, организовал защиту императора и подавил мятеж.
Юстиниан был потрясен и исполнился благодарности. Он нашел того человека, которого искал.
Теперь для того, чтобы начать войну, ему требовался лишь повод. Общеизвестно, что если кто-то хочет начать войну, ему необходимо обставить это дело так, будто бы у него не было иного выхода и для войны имеются веские причины, даже если единственной причиной является его собственная неприкрытая агрессия. Найти такую
Первой целью для Юстиниана было королевство вандалов в Африке. Его выбор был вполне обоснован, поскольку королевство вандалов не было таким большим, как королевство готов или франков. Оно представляло собой узкую полоску земли на африканском побережье, возле Карфагена, и номинально принадлежащие вандалам острова в Западном Средиземноморье. Море отделяло вандалов от готов, которые могли прийти им на помощь. Море также являлось естественной защитой, благодаря которой вандалы на протяжении пятидесяти лет были защищены от других завоевателей.
В 477 году основатель королевства вандалов Гейзерих умирает. Гейзерих был прекрасным правителем, но его наследники оказались недостойными славы своего предшественника.
Как и Гейзерих, они были арианами. Несмотря на это, внук Гейзериха Хильдерик, взошедший на трон в 523 году, с явной симпатией относился к католицизму.
Его симпатии вызвали сильный гнев среди арианского духовенства, представлявшего аристократию вандалов. Противостояние нарастало, пока в 531 году армия не свергла Хильдерика. Низложенного монарха бросили в тюрьму, а на трон возвели его двоюродного брата, надежного арианина Гелимера.
Именно это и послужило поводом для войны: монарх, готовый принять католицизм, которого несправедливо лишили трона и заключили в тюрьму. Теперь война с вандалами становилась делом веры и справедливости. Юстиниан был истовым католиком и искренне так думал, народ поддерживал его.
В 533 году Велисарий отправляется в Африку во главе флота из приблизительно пятисот кораблей. На кораблях размещались тридцать пять тысяч солдат и моряков, пять тысяч лошадей и необходимый провиант. Войска высадились западнее Карфагена.
Рассуждая здраво, Велисарий ввязался со своим десантом в рискованную авантюру. Несмотря на то что солдат было много, огромным войском их было назвать трудно, тем более если учитывать, что они собрались сражаться с нешуточным врагом, спрятавшимся за стенами укреплений. И не просто сражаться, а сражаться на вражеской территории, когда за спиной у них было только море. Но существовало одно обстоятельство, которое, по мнению Велисария, оправдывало весь риск. Католики, жившие в Африке, с восторгом встретили византийцев, полагая, что Велисарий освободит их от чужеземного гнета еретиков.
Понимая это, Велисарий поступил очень дальновидно, когда запретил своим солдатам грабить и мародерствовать. Он ни в коем случае не хотел, чтобы хоть что-нибудь поколебало доверие местного населения. И это ему полностью удалось. Он успешно высадился со своим войском на побережье Африки и вместе с местными католиками двинулся на Карфаген.
Гелимер попал в затруднительное положение. Укрепления Карфагена были разрушены за столетие до описываемых событий, когда вандалы штурмовали город, и с тех пор никто не озаботился восстановлением городских стен. Поэтому Гелимер понимал, что город не выдержит длительной осады и ему придется сражаться в открытом поле. Это было очень сложной задачей: к несчастью, лучшие войска вандалов в данный момент воевали за бесполезный остров Сардиния в Средиземном море.