Тёмный город

Салливан Николай

Ночь. Огромная луна на небе. Маяк на одиноком острове, в море тумана. Гнетущая атмосфера. Вильям не мог понять, как попал сюда. Только утром он ехал в поезде, а ночью должен был спать в своём купе, в уютной постели, а теперь стоит на берегу моря, в неизвестной ему части континента. Маяк, на который был обращён его взор, как-то странно работал, его фонарь должен крутиться, описывая круг, но он был зафиксирован в одном положении, и отсвечивал куда-то за спину картографа. Повернувшись в сторону луча, ему предстала ужасная картина: Город, да это определённо город, ряды зданий, церковь виднеется издалека. Но он явно был заброшен, опустошён, давно перестал дышать, улицы пустые и захламлены, света нет ни в одном окне. Вильям решил не оставаться на берегу, и отправиться в город, вдруг его поезд стоит там, а он каким-то загадочным образом решил пройтись к воде, не помня об этом. Неторопливыми шагами картограф направился по траектории луча от фонаря на маяке. Первое здание, что ему встретилось на пути, внушало опасение. Окна были заколочены, на двери висела цепь и амбарный замок, его он решил пропустить. Следующее здание ничем не отличалось от предыдущего, а вот третье ему показалось более цивилизованным, окна были свободны от ставней, сквозь них виднелись занавески, да и дверь можно было открыть, не используя подручный инструмент или грубую силу. «Стоит постучать, может там мне подскажут, где я нахожусь», – Подумал он. Направившись в сторону двери, он приблизился к ней и заглянул внутрь, сквозь стеклянное окошко. Там за дверью, было темно, ничего не разглядеть. Паркер поднял кулак, стук гулким эхом разнёсся по всему дому. Вильям посмотрел на верх, вдруг загорится свет в одном из окон. Тишина, никаких изменений. Он решил повторить попытку, после отошёл на небольшое расстояние назад и снова взгляд вверх. Неожиданно, занавеска на самом верхнем этаже колыхнулась и медленно отъехала в сторону, но свет не зажегся и резко вернулась на своё место. «Там кто-то есть!», -обнадёжил себя картограф. Он подбежал к двери и стал барабанить в неё. Как только стихло эхо последних ударов, раздался скрип открывающейся двери. Кто-то вышел из комнаты и стал спускаться по лестнице, грохот шагов, вперемешку со скрипом ступенек, стоял невообразимый. С каждым шагом «жильца», Вильям невольно отступал от двери, он уже готов был пуститься наутёк. Последним толчком к этому, стал тяжёлый увесистый удар с той стороны, да так что пыль посыпалась с двери и откоса на крыльцо. Второй удар. Казалось, что ветхая дверь сейчас разлетится в щепки и выпустит монстра по ту сторону. Вздрагивая от каждого удара, не осталось сомнений, нужно спасаться. Бежать он решил к церкви, всяко там можно найти спасение, да и находится она по прямой, не придётся вилять сквозь узкие улочки. Мимо пролетали здание за зданием, всё так же безлюдные и заколоченные, пока наконец перед ним не выросло белое здание. Молодой человек резко остановился, и первое что он там увидел, это люди, сбившиеся в кучу, и молча взирающие на него. Их пустые взгляды нагоняли страх и заставляли дрожать всем телом. Вильям покрылся холодным потом, по спине пробежали мурашки. Его сердце сжалось от страха, когда толпа устремилась к нему. Они не шли по земле, а парили над ней, точно призраки, их руки были протянуты к нему и уста шептали: «Спаси нас». Картограф, оценив реальную угрозу для его жизни, начал пятиться назад к морю, потом развернулся и побежал, что есть мощи. В этот момент начало твориться что-то невообразимое, каждый дом ожил, двери, заколоченные окна, начали дрожать и сотрясаться, как будто, что-то пыталось вырваться наружу, но его сдерживали замки и гвозди. Он так спешил убежать от всего этого, что запутался в ногах и упал на землю, попытался встать, но страх отнял ноги. Ему удалось только перевернуться на спину и только сейчас он заметил, что дверь в доме, откуда пыталось «нечто» вырваться, разнесена в щепки. Вильям попытался ползти, но это оказалось невозможно, потому что его настигли и окружили «призраки». Их руки вновь стали тянуться к нему, Паркер истошно завопил, закрывая лицо руками, и тут он услышал звавший его голос «Вильям, Вильям, Вильям, Вильям ……»

Очнувшись, первое, что он увидел, это была Дэнис. Она сидела возле него на кровати, с испуганным лицом. За окном было темно, значит сейчас всё ещё ночь. Поезд двигался.

– Что случилось? Где я нахожусь?

– Мы в поезде, едем в «Трезар».

– Что? Поезд?

– Вы так кричали, с вами всё в порядке?

– Я кричал?

– Вам скорее всего приснился кошмар?

– Кошмар?

Он начал, потихоньку, приходить в себя и осознавать где сейчас находится.

– Я здесь, в безопасности, слава богу! Какой же ужасный сон мне приснился.

– Что за сон?

– Очень страшный кошмар, не хочу о нём вспоминать и вас пугать.

– Хорошо, с вами точно всё в порядке или позвать лекаря?

– Нет, всё хорошо. Я немного посижу, успокоюсь.

– Как полегчает, попытайтесь лечь и уснуть снова. Поговорим с вами завтра.

Дэнис легла в свою кровать и мирно засопела, а Вильям ещё долго не мог уснуть. Лёжа, он открывал глаза время от времени, дабы убедиться, что всё ещё находится в поезде и с ним всё в порядке. В конце концов, монотонный стук колес, убаюкал его, и он заснул.

Вильям Паркер открыл глаза, на часах было 10 часов утра. Он встал с постели и посмотрел на кровать Денис, её там не оказалось. Оглядев помещение, он с радостью понял, что находится там же, где уснул во второй раз. Молодой человек встал, потянулся, одел штаны, затем сорочку и нацепил ботинки. Его шляпа лежала на столе, подняв её, он заметил записку, которая гласила: «Когда проснетесь, жду вас в ресторане, поговорим о ночном кошмаре. Дэнис». Дочитав, Паркер нацепил шляпу, открыл дверь и выскочил из вагона. Ему сразу же преградил путь мистер Картер. По его взгляду он понял, что тот едва ли проспал и пол ночи.

– Доброе утро, ваши спички.

– Спасибо, я не стал вас беспокоить вчера, время позднее было.

– Мне довелось услышать, как вы кричали ночью, с вами всё в порядке?

– Не беспокойтесь мне уже лучше, обычный кошмар.

– Вы нас очень напугали.

– Я, конечно же, прошу прощения, но не я же загадываю сны, они приходят сами.

– В следующий раз я вызову проводника, вам следовало бы пить меньше, всего хорошего.

Картер развернулся и удалился в своё купе, напоследок громко хлопнув дверью за собой. Вильям немного расстроился от таких слов и с горьким осадком продолжил путь. Зайдя в вагон ресторан, он сразу же увидел Дэнис. Она сидела за столиком и читала утреннюю газету.

– Доброе утро, – произнёс он, подойдя ближе.

– Доброе утро Вильям,– ответила она, отложив газету в сторону

– Я хотела сделать заказ вмести с вами.

– Очень приятно с вашей стороны.

Вильям поднял руку, официант, человек со смуглой кожей, корни которого уходили далеко на юг, с меню в руках подошёл к ним.

– Нам меню не потребуется, я буду кофе и трубку с качественным дорогим сортом табака, а дама будет чай и овсяное печенье, – сказал Вильям.

Дэнис кивком согласилась. Официант принял заказ и удалился, так же, как и пришел, и быстро вернулся с подносом, на котором лежало две кружки и блюдо с печеньем, трубка и пакет с табаком.

– Ваш заказ сэр,– Доложил он, словно солдат на посту

– Большое спасибо, можете идти.

Вильям посмотрел на девушку и по её взгляду понял, что она жаждет подробностей о ночном происшествии:

– Вы, наверное, горите от нетерпения спросить меня о кошмаре.

– Не то чтобы прямо горю, но интересно, что повергло в ужас такого мужчину как вы.

Вильям сделал два глотка кофе, забил трубку, раскурил её и начал свой рассказ:

– Так вот мне приснилось…

– …а ещё там был странный маяк на острове.

– Да вы что, похожий маяк есть и у нас в «Трезаре» и тоже на острове.

Вильям изобразил удивление, но про себя подумал: «Чувствую, не зря мне этот сон приснился на первый день пути, может быть это как-то связанно, заказ, поездка и разгадка, наверное, таится в городе, куда я направляюсь». Девушке о своих подозрения он ничего не сказал, не стоит её пугать своими домыслами. Он постарался перевести разговор в другое русло и ему это удалось. Тревога с лица девушки понемногу исчезала, и молодой человек поймал себя на мысли, что справился с задачей. Паркер отпил ещё немного кофе, и тот показался ему, сладким нектаром, отрезвляющим и разгоняющим осадок после ночного кошмара и неприятного разговора с Картером.

Когда в кружке осталось пару глотков, Паркер вытряхнул табак из давно потухшей трубки на салфетку и спросил:

– Вернёмся в купе?

– Определённо, с радостью.

Девушка поднялась и направилась к выходу, молодой человек допил кофе и пошёл следом за ней. Остаток дня они провели в купе за игрой в покер, или разговаривая, иногда отлучаясь в вагон ресторан, чтобы поесть. Ночь Вильям встречал тревожно, он не хотел, чтобы ему опять пришлось возвращаться в тот город и испытывать тот ужас на себе, что там творился. «А что, если я опять туда попаду, как мне быть? куда бежать?», -Крутилось в его голове. «Как мне проснуться?», -Трубка в его руках не переставала дымить, в неё отправлялась всё новая и новая шепотка табака. «А что, если мне не сходить с берега и оставаться на месте, это ведь неплохая идея!»,– разговаривал он в уме, сам с собой. Было ещё много идей, таких как: «плыть к маяку на острове» или «бежать в другую сторону от города», но в итоге он остановился на первой. План был намечен, Вильям потушил трубку, вышел из курительной комнаты и отправился спать.

Глава 3

Амулет

Наступило пасмурное утро. Дождь барабанил по крыше вагона, скапливался там и стекал тонкой струйкой по окнам. Из далека, время от времени, доносились раскаты грома. Поезд мчался на всех парах, он подобно «атланту» пробивал себе путь, сквозь стену капель, рассекая встречный поток ветра. Перед началом грозы, машинист отдал приказ кочегару, чтобы тот увеличил объём угля в топке. Чумазый парень, с лопатой в руках, вскочил со стула, открыл затвор и принялся усердно закидывать топливо в отверстие, из которого вырывались языки пламени. «Монстр» охотно поедал то что ему давали. Стрелка медленно ползла вверх, давление пара начало расти. Машинист взглянул на приборы, и одобрительно кивнул: «Они готовы встречать грозу, во всё оружие».