Шрифт:
Глава 1
Великое ограбление
Алекс мчался по океану света. Его единственным ориентиром и проводником была ускользающая вибрация. Правда, следовать за ней было невероятно сложно, поскольку путь сильно отличался от стандартного маршрута из точки «А» в точку «Б».
В смысле от одной планеты к другой.
Скорее это походило на ориентирование в океане без ориентиров. Главная сложность заключалась в том, что сама вибрация ощущалась в каждой точке, поэтому приходилось полагаться на чутье и интуицию и двигаться туда, где вибрация нарастала.
Но сейчас дорогу прокладывал Алекс.
— Мы словно в другой мир попали, — пожаловалась спутница. — Я отлично чувствую Червя, но не могу отследить нашего положения! Ничего не понимаю! Это какие-то чертовы дебри. Куда ты нас завел?
— Не я, а вибрация. Ты раньше слышала о подобных местах? Где нет ориентиров и плохо чувствуются миры.
— Ходили слухи, что у Червя есть слои. Как у Другой Стороны.
— Слухи?
— Скорее теория. Непроверенная. Ее разрабатывали, во время Аккарана, но дело заглохло после начала войны.
— Может, Митточ что-то знает?
— Что они могут знать?! Они даже с происхождением Зародыша не разобрались! — фыркнула Мирам. — Куда им до таких высоких материй!
— Ты их недооцениваешь… — попытался возразить Алекс.
— Митточ — всего лишь большая организация! — отрезала спутница. — Признаю, они кое-что смыслят в Черве, но до союза великих школ Пространства им далеко. Сделали ли они хоть что-то подобное Колодцу?
— Их это просто не интересовало…
— Чушь! Просто они даже вообразить такое сложное устройство не могут. А если и смогут, им мозгов не хватит его построить. Только охотиться за безобидными дикими способны! — не унималась Мирам. — Недоучки!!! Но ничего, теперь у них есть конкуренты поумнее. Посмотрим, кто станет главным специалистом по Червю!
Алекс улыбнулся про себя — его спутница до сих пор оставалась патриоткой родной школы, несмотря на прошедшие века и переселение в великий артефакт. Хотя, может именно из-за этого ее и сделали хранителем…
— Ладно, будем считать, что у Червя есть слои и мы в такой попали, — пробормотал он. — Правда я не понимаю, как и когда это случилось…
Надо сказать, чувства действительно сбоили. Тут даже миры ощущались словно сквозь вуаль. А когда Алекс попытался выглянуть из Червя наружу — буквально на секунду — ему это не удалось. При том что обычно выбраться из океана света любому мастеру пространства не представляло труда.
Видимо, сейчас они плыли где-то в самых «глубоких водах» старшего братца, куда обычный путешественник просто не мог добраться. И чтобы выбраться, надо было «всплыть на поверхность».
Зато вибрация Средоточия становилась сильнее. Значит, они двигаются в правильном направлении, а только это и имело значение…
Так как четкого ощущения цели не было, Алекс не мог притянуть себя Контактом и сразу добраться до Средоточия. Приходилось постоянно лавировать и путешествие затягивалось. Тем не менее примерно через двое суток ощущение вибрации резко возросло.
Средоточие, чем бы оно ни было, находилось совсем рядом!
Слабая раньше вибрация превратилась в «рокот». Если бы речь шла о звуке, этот рокот можно было бы сравнить с шумом водопада. Алекс даже вспомнил на секунду далекую пещеру на Земле и огромную реку, переходящую в водопад. Кстати, он по нему так и не спустился. Возможно, никто из людей до сих пор не исследовал то место и не знал, как далеко ведет подземная пещера…
Однако сейчас перед ним лежала куда более величественная загадка, чем устройство Другой Стороны…
— Будь внимательна, — предупредил он спутницу. — Средоточие может показаться в любой…
Договорить Алекс не успел, так как неожиданно начал «падать», что было довольно странно, учитывая, что в океане света отсутствовала гравитация. Попытки затормозить ни к чему не привели — скорость не уменьшилась.
Поскольку разбираться, что находится «внизу», не хотелось, он задергался в разные стороны и тут же выяснил еще одну странность — двигаться можно было лишь в двух направлениях: строго вниз и под углом в девяносто градусов. Причем только в одну сторону.
Не анализируя этот феномен, Алекс незамедлительно скользнул вбок, так как это была единственная альтернатива падению.
Правда, на этом успехи закончились — тело летело прямо, но остановиться не получалось. Точнее, едва он подтормаживал, так сразу начинал падать.
Вертикально вниз!
В этот момент Алекс напоминал себе человечка из примитивной компьютерной игры. Который бежал по двухмерному лабиринту строго слева направо, а если останавливался, под ним открывалась яма.
Забавно, конечно, но играть в такие игры ему совершенно не хотелось.
— Мирам! Где мы, черт возьми? — воскликнул он.
— Я не знаю! — в отчаянье закричала спутница — Это очень странная аномалия!
— Понятно, что аномалия… Меня больше интересует, как из нее выбраться? Я могу только скользить. И только в одном направлении.
— Главное, чтобы мы не падали! Продолжай скользить, а я пытаюсь сориентироваться по меткам…
Однако метки не помогли Мирам — в этом месте они вели себя точно так же, как и Алекс. В смысле падали вертикально вниз, стоило их поставить. А скользить они не могли, поскольку это требовало усилий и энергии.
Не лучше дела обстояли и с другими пространственными навыками — они сбоили. Причем не из-за того, что их кто-то подавлял — интерфейс показывал, что среда тут благоприятная:
[ Среда: Высокая совместимость]
Просто сильная вибрация Средоточия заглушала тонкие сигналы. Да и само место с его непонятными законами мешало…
К счастью, Алекс кое-как стабилизировался и даже приспособился к оглушающей вибрации. Это позволило осмотреться…
И тут его ждал очередной сюрприз — выяснилось, что он скользит по стене «падающего пространства». Только так можно было описать отвесную плоскость, напоминающую стену дворца пространства. Ощущение падения создавалось из-за постоянного «течения» стены. Именно это течение определяло «низ» и «верх».