Темный контракт. Том 2
Шрифт:
Послышалось хлопанье крыльев и тёмная тень, что сопровождала флаер в полёте, стала стремительно увеличиваться и через десяток шагов, прямо на ходу мне на плечо приземлился Коготь.
— Кар! — недовольно бросил ворон, устраиваясь у меня на плече.
— Что поделать, им так комфортнее, — на автомате ответил я своему питомцу и погладил его по голове, успокаивая. — Заодно крылья размял. Признай, это ведь наверняка приятно?
— Кар!
Сегодня я взял ворона с собой, чтобы он привыкал находиться со мной в обществе. Заодно это была одна из финальных проверок:
Нас никто не встречал, несмотря на договорённость, но потеряться на каменной дорожке от места посадки флаера до особняка было невозможно. Потому я шёл и любовался добротным деревянным особняком, выстроенным на самой границе леса. Несмотря на то, что особняк был меньше виденных в Петергофе и даже моего собственного, но выглядело он более внушительно.
Массивные стволы в стенах. Пакля между брёвнами для утепления. Чуть позеленевшая черепица на крыше. От всего веет силой и какой-то… мудростью?
Согласно собранным Еленой данным, сюда перебралась матрона рода Владовских. И хотя власть в магических семьях передаётся по мужской линии, но следующий наследник рода Владовски оставался ещё несовершеннолетним — шестнадцать лет, потому власть держала его мать-регент.
И это с учётом того, что имелось минимум два незаконнорождённых сына постарше — одного из них я как раз убил, когда он напал на мой дом. Вот такая вот незадача случилась, пусть я к этому и не стремился.
А ещё в роду имелись две дочери и куча племянников и племянниц, двоюродных и троюродных родственников… Этот род был очень любвеобильный с запутанной генеалогией, в которой, наверное, было даже интересно разбираться, но очень уж муторно.
На этом фоне невольно вспомнилась информация, сообщённая слугой рода, Витольдом Джонсоном, о делах Юсуповых. Данных ожидаемо было немного — состоятельные рода крайне не любят, когда к ним лезут без спроса, и умеют давать отпор таким любопытствующим. Но при этом факты были очень важные и полезные для моих дальнейших планов.
Оказалось, что перстень «Десяти щитов» не просто игрушка в руках Юсуповых, чтобы позлить Суворовых, а настоящий грааль, который используется для выбора наследника рода. Как оказалось, кроме официального сына главы рода — Кирилла, имелся ещё и внебрачный сын Виталий.
Виталий был на три года старше своего брата и почти на ранг сильнее официального наследника — недавно он преодолел планку S-ранга. И в скором времени должен был жениться на не самой слабой магичке А-ранга. Подобное усиление было бы очень полезно роду, чтобы его так просто игнорировать.
При этом младший сын должен через несколько месяцев стать совершеннолетним. И хотя он не дотягивает по силе до брата, но при этом он достаточно умён и в своём возрасте уже управляет одним из филиалов отца в Питере. Тем самым парень проявляет коммерческую жилку и выставляет себя, как умелого управленца.
Из-за возникшей дилеммы глава
Это испытание выглядело очень перспективно для меня. Я чувствовал, что что-то в этом есть. Но пока не спешил с планом. Возникало ощущение, что чего-то не хватает для полноты картины. Своему чутью я доверял и поэтому пока давал себе простор для манёвра.
Единственное печалило в ситуации со слугой — я не мог с ним связаться, без риска скомпрометировать. Поэтому мы договорились, что в будущем, когда слуга будет отправлять мне наследие рода из тайников, то через эти же посылки будет назначать и встречи.
Параноик высшего уровня. Он даже дистанционно подорвал дрон, который проецировал его голограмму при нашей встрече.
Но сейчас не стоило отвлекаться.
— Господин Тёмный? — на подходах к дому меня всё же встретил слуга. Вернее, мальчишка-посыльный, который то и дело косился на Когтя у меня на плече. Но выучка давала о себе знать, и он молчал, а я лишь подтверждающе кивнул. — Пройдёмте. Вас ожидают на заднем дворе.
Я ускорил шаг — любопытство лишь усилилось от слов посыльного. И я ничуть не разочаровался, ибо выйдя на задний двор, я оказался на краю огромного поля, где сейчас проходила конная прогулка.
Лошади… Лошади. Лошади!
Как же давно я не видел этих благородных животных. Я лишь неимоверным усилием воли заставил себя остаться на месте и не ускорить шаг, дабы подойти к небольшому табуну, что мирно пасся чуть в стороне.
Вместо этого я зашагал к одинокой женской фигурке, что на корде вела скакуна со всадницей по кругу. Скакун рысил, а учитель властно отчитывал всадницу:
— Держи спину ровнее! Ровнее, я говорю! Не на тебе едут, так что не горбься. И пятки! Сколько раз я тебе говорила, держи пятки ровно или как ты собираешься управлять скакуном?!
— Ну мам… — в этом вопле, полном боли, я узнал голос Катерины Владовских.
— Никаких «мам»! Ещё три круга строевой рыси! И не отлынивай!
Учительница, которая была почти на голову ниже меня и в полтора раза уже в плечах, повернулась ко мне, и я узнал Ольгу Владовских — главу рода, которую я видел на многочисленных голоснимках.
— Господин Тёмный! — женщина просияла, и жестом приказав помощнику перехватить корд, направилась ко мне, на ходу снимая шлем для верховой езды. — Рада, что вы сумели прибыть так быстро!
— Я был счастлив, получить ваше приглашение и не мог не ответить, — в галантном поклоне я поцеловал тыльную сторону ладони госпожи Владовских, точнее, воздух над ней. — Но должен признать, что ваше расположение ко мне было несколько неожиданно…
— Почему же? Неужели моя дочка оказалась столь недружелюбна при вашем общении? — с нарочитой строгостью уточнила женщина, хотя в глазах её я видел насмешку.