Темный любовник
Шрифт:
Братец закатил свои черные глаза.
— А что я? По мне, так что ты, что Тор, что Бритни Спирс.
Рэт засмеялся.
— Неужели ты начал шутить? Не прошло и ста лет, как у тебя прорезалось чувство юмора. Черт, вот и еще один повод, чтобы жить.
Зет вспыхнул и недовольно заворчал в ответ на гогот братьев.
Рэт набрал воздуха и объявил:
— Братья, есть еще одна новость. Я собираюсь править. Как я уже говорил Тору, нам пора возрождаться. Вампиры должны снова стать великой расой.
Воины
Глядя на их серьезные и преданные лица, он смутился. Дева-Законоучительница права. Народу нужен вождь. Как он мог в этом сомневаться?
Когда все поднялись с колен, Рэт посмотрел на Вишу.
— Ты забрал из сарая оба сосуда?
Ви нахмурился.
— Там был только один рекрут, которого мы встретили в день твоей свадьбы. После того как мы отвезли тебя в больницу, я вернулся и пронзил его тело. А потом забрал из дома сосуд.
Рэт покачал головой.
— Их было двое. Второй — тот самый тип, что сидел за рулем «хаммера».
— Ты уверен, что он был мертв?
— Ему раскроили череп.
Почувствовав, как напряглась Бэт, он пожал ей руку.
— Ладно, позже поговорим…
— Нет, продолжайте… — перебила она.
— Я сказал, позже.
Он поцеловал ее пальцы и прижал руку к щеке. Заглянув жене в глаза, попытался ее успокоить. Проклиная себя за то, во что ее втравил.
Бэт улыбнулась. Вампир притянул ее к себе и быстро поцеловал. Потом снова обратился к братьям:
— И последнее. Ближайшие два года все члены Братства будут жить вместе.
Торман вздрогнул.
— Черт, Уэлси это вряд ли понравится. Мы только что отгрохали кухню ее мечты.
— Для вас двоих мы сделаем исключение. Учитывая еще и то, что вы ожидаете прибавления. Но остальные съедутся.
В ответ раздалось недовольное ворчание и тихие проклятия.
— А будете выступать, — продолжал Рэт, — заставлю вас жить вместе со мной.
— Мне нравится этот вариант! — вдохновился Рэйдж. — Бэт, дружище, захочешь отдохнуть от этого зануды…
Грозное рычание заставило его сбросить обороты.
— Я только хотел сказать, что она может время от времени заглядывать в гости. Мы будем очень рады. И всегда позаботимся о ней.
Рэт бросил ревнивый взгляд на жену. Господи, до чего же она красивая! Его подруга. Его любовь. Его королева.
Он улыбнулся, не в силах оторвать от нее глаз.
— Оставьте нас вдвоем, джентльмены. Мне нужно кое-что обсудить со своей шеллан.
Братья потянулись к выходу, обмениваясь понимающими взглядами и посмеиваясь.
Вампир завозился в постели, пытаясь приподняться.
Жена с улыбкой смотрела на его усилия, даже не пытаясь помочь.
Наконец он уселся и потер руки, предвкушая, как коснется ее нежной кожи.
— Рэт, — покачала она головой в ответ на его призывный взгляд.
— Иди сюда, лилан. Уговор есть уговор.
Он хотел почувствовать ее, пусть даже только сжав в объятиях.
Глава 53
Хосе де ла Круз пожал руку специалисту по поджогам.
— Спасибо, ждем от вас полного отчета.
Тот покачал головой и бросил взгляд на обгоревшие развалины Колдуэллской академии боевых искусств.
— Никогда не видел ничего подобного. Будто бы атомной бомбой разнесло. Честно говоря, не знаю, что приобщить к делу.
Следователь уселся в свой фургон и вырулил на дорогу. Хосе проводил его взглядом.
Рики подошел к патрульной машине.
— Ну что? Поехали в участок?
— Не сейчас. У меня еще дела в городе.
Оставшись на месте преступления в гордом одиночестве, Хосе глубоко вздохнул. Острый запах гари не выветрился и за четыре дня.
Пока детектив шагал к своей машине, ботинки покрылись толстым слоем пепла. Как будто на этом месте был не пожар, а извержение вулкана. Развалины здания тоже выглядели странновато. Обычно в пламени железобетонные конструкции не страдают. Но тут не уцелело ничего. Все — дотла.
Ничего подобного и он раньше не видел.
Хосе уселся за руль, повернул ключ зажигания и тронулся с места. Проехав на восток восемь миль, он оказался в занюханном пригороде. Вдоль дороги тянулись обшарпанные многоэтажки, пробившиеся из-под асфальта, как поганки после дождя.
У одного из таких домов детектив остановил машину.
Набравшись мужества, он подошел к подъезду. Дверь распахнулась. Супружеская пара посторонилась, дав ему пройти. На третьем этаже Хосе перевел дух. В коридоре лежал затоптанный ковролин, а дверь в квартиру была столько раз перекрашена, что декоративные панели сливались с рамой.
Детектив постучал, но никто не ответил.
Отжать замок было делом одной минуты. Хосе распахнул дверь.
Зажмурив глаза, он потянул носом. Четырехдневный покойник должен бы уже к этому времени начать подванивать.
Но запаха не было.
— Буч? — позвал коп.
Он прикрыл за собой дверь. На диване валялись спортивные приложения «Колдуэллского курьера» и «Нью-Йорк пост» за прошлую неделю. Стол заставлен пивными банками. В кухне — немытая посуда и пустые бутылки.
Заглянув в спальную и обнаружив там неубранную постель и ворох одежды на полу, Хосе остановился возле закрытой ванной.
Сердце в груди тревожно заколотилось.
Когда от удара ногой дверь распахнулась, коп был готов увидеть труп, висящий на крюке душа.