Темный мастер
Шрифт:
— В них много полезного, — с укоризной заметил он. — Та вот, на которую ты чуть не наступила, — по исцелению.
— От гильдийных лекарей? — красноречиво уточнила Лая, не скрывая отвращения.
Эдан, как ни странно, вовсе не обиделся — усмехнулся даже с пониманием:
— От них. Знаю — пыточного дела там больше, чем целительского. Но умный разберется…
Девушка со вздохом шагнула к нему, опустилась рядом на колени и мягко накрыла страницу ладонью.
— Ты не найдешь в них помощи, — сказала она сочувственно, другой рукой осторожно убирая с его лица выбившуюся прядь волос. — Я знаю, тебе нелегко сейчас. Ты ведь вспомнил,
Он замер на мгновение под ее пальцами, потом отстранился, захлопнул свою книгу и решительно встал.
— Сам разберусь, — сказал он раздраженно да ушел, так на Лаю и не взглянув.
— Конечно, разберешься! — с горечью вздохнула ему вслед девушка. — Еще упрямее стал, чем прежде.
Становилось все очевиднее, что Эдан попросту ее избегает. Весь день он просидел в библиотеке, изучая неразборчивые тексты на пожелтевших страницах, и лишь иногда вылетал оттуда с угрюмым видом, чтобы пронестись по лестницам и коридорам, отдавая всевозможные распоряжения. Тану, пытавшуюся накормить его завтраком, спровадил весьма нелюбезно, к обеду выйти и не подумал. На Лаю же соизволил обратить внимание только раз, когда она, забившись в укромный уголок сада, от нечего делать пыталась усмирить, навеяв благосклонность, местную псину — животное хоть и не крупное, но, как оказалось, крайне зловредное и весьма зубастое. Упражнение это девушке не давалось и в лучшие времена, не осложненные нынешней нервозностью да измотанностью, так что Лая на успех особо не надеялась, просто время убить хотела.
— Вот дьяволы! — выругалась она, когда пакостная тварь в очередной раз цапнула ее за палец.
— Ты все неправильно делаешь, — послышался из-за спины голос Эдана. Видимо, он уже какое-то время наблюдал за ее упражнениями, неизменно приводящими к укушенным пальцам. Лае стало стыдно за свою неумелость, а стыд у нее, как водится, тут же вызвал приступ здоровой злости.
— Тебе-то какое дело! — сердито бросила она, посасывая укушенный палец.
Вредная зверюга расселась у ног юноши, наблюдая происходящее с явным удовольствием.
— Руку дай, — с легким раздражением попросил Эдан. — Покажу, как надо.
Лая неохотно протянула ему ладонь. Он присел, обхватив одной рукой собаку, а другой сжав кисть девушки. Она тут же ощутила настойчивое прикасание к своему сознанию, не дающее увильнуть в сторону.
— Действуй. Я буду направлять, — распорядился юноша.
Не слишком веря в успех, охотница повторила попытку. Злокозненная псина оскалилась, порычала немного, затем весело замотала хвостом, мгновенно превратившись в милейшее существо.
— Еще раз, — коротко приказал Эдан, отпуская ее.
Лая молча повиновалась. Собака дружелюбно лизнула ей щеку.
— Другое дело, — кивнул юноша. — Проблема в том, что ты совершенно не умеешь отделять необходимое действие от собственных эмоций. Вместо благосклонности навеяла несчастному животному свою к нему враждебность… Удивляюсь, как вообще у тебя с такой неуравновешенностью и неумением концентрироваться что-то получается!
— А ты не удивляйся, — огрызнулась Лая. — Лучше научи еще какому-нибудь полезному фокусу.
— Я тебе не уличный кудесник, чтоб фокусы показывать, — мрачно отмахнулся Эдан и снова сбежал в свою библиотеку.
«Вечно ты все равно от меня бегать не сможешь!» — подавляя досаду, философски заключила девушка и потащила несчастного пса кормиться на кухню.
Книгу Огнезор отбросил, когда уже совсем стемнело. Поискал было свечу, затем махнул рукой. Права была Лая — не найти ему здесь помощи.
От мысли о ней только хуже стало. К тому же настойчиво дал о себе знать голод. Юноша шагнул в коридор, поражаясь непривычной тишине и явственному ощущению безлюдья во всем доме, спустился вниз, заглянул на кухню, вышел в темный застывший сад.
Звуки нескрываемого, безудержного веселья, доносящиеся от казарм, немедленно привлекли его внимание. Удивленный, он направился туда.
Нехитрый перебор струн, перекрываемый громким хохотом, чудесные мясные ароматы, тепло и свет очага лились из окон общего зала, где, судя по всему, нынче собралось все небольшое население замка. Он вошел незаметно и стал на пороге, по привычке оставаясь в тени. Из весело гомонящего сборища слух юноши легко, привычно выхватил насмешливый Лаин голос.
— …Святой отец — линялая хламида — завидев такое проявление, тут же позабыл обо всем божественном да решительно хлопнулся в обморок, — умело и весело плела она нить рассказа. — Престарелая же леди, видя сие надругательство над священным своим возлюбленным, взялась усердно вопить да колотить несчастного мастера по чем попадя клюкой. И пока тот, опешив от такой резвости, соображал, что ж ему все-таки делать, переодетая охотница улизнула в окно, прихватив заветные четки!
Окончание байки было встречено дружным одобрительным хохотом да рукоплесканиями. Фом, присевший у самого очага, закашлялся даже, багрово-красная Тана принялась утирать навернувшиеся от смеха слезы, а две ее помощницы согнулись пополам и долго тоненько всхлипывали.
В ответ на заслуженные восторги Лая лишь кивала с ослепительной улыбкой, рассевшись прямо на столе в самом центре зала. Одной рукой она трепала давешнюю псину, другой сжимала и расплескивала внушительную кружку деревенского пойла — злого и крепкого до отвращения.
Она пьяна — понял Огнезор с непонятным раздражением. Не сильно, но еще история-другая — и бросится с хохотом в объятия доблестных его воинов, так откровенно пялящихся в широкий вырез мужской ее рубашки. И тогда все — вот они, полдесятка трупов из его кошмара. Потому что он точно знал, что никому к ней прикоснуться не позволит.
Особенно же этому — мальчишке, командующему скромным здешним гарнизоном, девятнадцатилетнему юнцу только со школьного двора, что глазел сейчас на ЕГО Лаю со всем щенячьим обожанием неожиданной первой любви. Огнезор вдруг так ясно, с таким наслаждением увидел, как тонкое лезвие на его руке со всхлипом врезается гаденышу в горло, что самому стало страшно.
Все многолетние уроки спокойствия и контроля дружно летели к дьяволам, пробуждая в нем злую, кровожадную тварь, тайком взлелеянную Гильдией. Огнезор, непроницаемый высокий мастер, никогда таким не был. Эдан, влюбленный мальчишка, не был ЭТИМ тем более… Что-то другое, безумное поднималось в нем…
О боги, это все-таки случилось! Он все-таки сошел с ума!
Эта мысль нежданно отрезвила его, вызвав неприятный едкий смешок. Хватит! Здесь могло быть только одно решение.
Мастер шагнул из тени, с жестоким удовольствием отмечая, как примолкло веселое сборище, как потупились, сникли вояки, почуяв ярость за его ледяной надменностью. Как сжался под его взглядом виновато и несчастно молодой командир…