Темный мир. Забытые боги
Шрифт:
Но Владыка Л'аэртэ только удовлетворенно кивнул, мрачно сверкнул алыми радужками и, убедившись, что ни одного боеспособного ножа в округе больше не наблюдается, быстро вышел, оставив после себя едкий удушливый дым, витающие повсюду хлопья черного пепла и крохотные лужицы расплавленного металла на почерневшем мраморе - все, что осталось от знаменитого эльфийского оружия, в которое было вложено так много магии и сил.
Элиар, на краткий миг задержавшись, мазнул недобрым взглядом по замершему у противоположной стены начальнику стражи. Брезгливо отступил от отчаянно воняющей, мерзко пузырящейся массы, некогда имевшей форму, стальной цвет и убийственное назначение. А затем с укором вздохнул.
– Как неаккуратно. Одно слово - Темные... вечно за вами надо все доделывать, - и, небрежно махнув рукой, тоже неспешно удалился.
Под судорожный вздох уцелевших эльфов, горестный скрип их разом потемневших нагрудных пластин и почти беззвучный шелест серого пепла, образовавшегося на месте некогда славных доспехов, а теперь с жутковатой скоростью осыпающегося с окаменевших стражей крохотными металлическими песчинками.
Глава 10
– Бел!
– с невыразимым облегчением воскликнула Владычица, едва гости вернулись в зал Совещаний.
– Как себя чувствуешь?! С тобой все в порядке?!
– Да, - буркнула Гончая, порываясь слезть с рук мрачного, как грозовая туча, мужа.
– Но еще бы чуть-чуть...
– О, Бел! Ну, зачем ты пошел в Западное крыло?! Там запрещено находиться посторонним!
– А кто мне сказал, что туда нельзя?!
– возмущенно вскинулась Белка, снова взбрыкнув.
– Кто меня предупредил?! Кто сказал, что тут есть места, где ваши ушастые горазды убить за один только взгляд?! С ходу?! Не задав ни одного вопроса?!!
Она рванулась на свободу в третий раз, но Таррэн лишь крепче сжал руки: все, хватит. Больше он не собирался ее никуда отпускать. Ни сейчас, ни когда-либо.
Его глаза, недобро изучающие беспокойно заерзавших Старейшин, яростно пылали, от одежды шел ощутимый жар, губы плотно поджались. Темный лорд действительно был не на шутку сердит. Правда, не на оплошность Эланны, и на то, что идиоты-стражники, на свою беду, имели приказ стрелять на поражение. Он злился на безрассудность одной не по делу рискованной особы, которая, не разобравшись до конца, сунулась прямиком в осиное гнездо и вполне могла пострадать!
Владычица Алиары, неожиданно подумав о том же, в панике отшатнулась.
– О, Бездна...
– Я ж только за угол свернул, - с негодованием наябедничала Гончая, трепыхаясь в руках мужа, как попавший в сети мотылек, - только ручкой им помахал, чтоб спросить, как найти дорогу обратно, а они - сразу стрелять! Все вместе, толпой! И в кого?! В МЕНЯ! Без предупреждения! Как будто я им гадость сделал! Будто маму их обозвал безмозглой крольчихой! Будто я вообще успел рот раскрыть!!! Таррэн, да пусти же меня!
– Нет, - неестественно ровно отозвался эльф.
– Никаких больше прогулок. И никаких больше пряток, малыш. Никуда я тебя не отпущу. Тем более, в одиночестве. Достаточно того, что тебя поранили сегодня.
– Что?! Это нечестно!
– Прости меня, Бел, - к полной оторопи Совета Эланна вдруг прижала руки к груди и виновато опустила голову.
– Прости, я не подумала...
– Это моя вина, госпожа, - немедленно выступил вперед побледневший рен Эверон и опустился перед ней на одно колено.
– Это я не учел обстоятельств и не предупредил стражу. Я не подумал о Ваших гостях и о том, что они могли пострадать. Я подвел Вас. Я не выполнил свой долг и не сумел сберечь того, кого Вы поручили охранять любой ценой...
Эльф низко поклонился, едва не ткнувшись лбом в ноги Владычицы и, высвободив свой родовой меч, оказавшийся действительно великанским, покорно протянул его на вытянутых руках.
– Позвольте мне искупить эту вину.
Это правда - он не справился, не оправдал возложенного доверия. Не уследил за мелким стервецом, и, тем самым, подверг его смертельному риску. Он не закрыл его собой вместо белобрысого полукровки. Не отдал приказ страже на три дня раньше. Не заподозрил, что дрянное создание из другого мира вообще посмеет переступить порог Западного крыла, куда и своим-то вход был строго запрещен. Он не справился. И этим все сказано. И никого не волнует тот факт, что проклятое крыло было наглухо закрыто с того момента, как чужаки сошли на Алиару. Никого не волнует, что он самолично и ежедневно проверял сохранность магических печатей на стенах Дворца. Никто и никогда не узнает о том, что все подступы к запретному месту были оцеплены двойным кольцом стражи и строго охранялись, чтобы не дай Темный, туда случайно не забрел кто-то из посторонних.
Никому нет дела до того, что рядом с мелким пакостником ВСЕГДА находилось двое лучших стражей внутреннего круга. Что именно они должны были неусыпно следить за каждым его шагом, каждым вздохом, каждым телодвижением. Должны были не пускать в те участки Дворца, которые ему не положено было видеть. Докладывать обо всем, что творит это маленькое чудовище, и сделать все, чтобы ни один волос не упал с его головы. Однако они не сумели. Упустили из виду мальца. Не перехватили его, когда была возможность. Уступили в коротком противостоянии этому зверю-телохранителю. На пару секунд оказались выбиты из колеи, и вот что из этого вышло...
Однако тяжесть совершенной ошибки все равно лежит не на них. Окончательная вина ляжет на плечи того, кто не сумел найти для пацана достойных сопровождающих. Того, кто не учел его безрассудство и неуемное любопытство. Кто недооценил силу смертных и их воинское мастерство. Того, кто своим досадным промахом едва не опозорил Владычицу и не послужил причиной крупного дипломатического скандала.
Рен Эверон стиснул зубы.
Да, это не его заслуга в том, что Белик выжил. Не его тело закрыло сопляка от ливня стрел. И не его руки сберегли слабого детеныша от смертельного удара. Он не справился... из-за какого-то дрянного лаонэ! Бросил тень на свой Род! Оскорбил чужих Владык! Показал, что не соответствует той высокой должности, которой одарил его Народ. Оплошал. Ошибся. Опоздал со своим приказом. А сейчас честь Владычицы задета, так что у него остался лишь один способ загладить свою вину.
– Возьмите мою жизнь, госпожа, - бестрепетно произнес он, протягивая свой клинок.
– Пусть она послужит искуплением моего проступка.
Леди Эланна замерла: законы Рода она тоже прекрасно помнила, и с этой точки зрения поступок рена Эверона выглядел совершенно правильно. Однако ничего ведь не случилось. Никто не пострадал, кроме бедных стражников, не имевших никакого понятия, на что способны Охотники-Стражи. Ничего страшного с Бел тоже не произошло, так что можно надеяться, что Таррэн, будучи не мстительным существом, не потребует немедленной смерти начальника дворцовой стражи. Весьма неплохого и, что немаловажно, преданного ей всей душой эльфа. Единственная вина которого заключалась в том, что он совершенно не представлял, с чем имеет дело. Причем, по ЕЕ вине не представлял! А теперь он просит смерти, не будучи по-настоящему виновным!