Темный отбор. Невеста демона
Шрифт:
Ну где этот чертов магический источник? Пора бы ему уже появиться, пока я не померла! Не туда иду? Или что-то делаю не так?
Стоп.
Остановилась.
А если я на самом деле что-то делаю не так? Он ведь магический! Источник демонической силы. Может, я должна как-то настроиться на него? Четко сформулировать цель, помолиться или помедитировать? Идти, погрузившись в транс? Отдаться на волю случая или интуиции?
Да я так до посинения могу здесь бродить! Почему мне о магии ничего не рассказали? Ведь другие наверняка лучше меня подготовлены, они хотя бы знают, что такое источник демонической магии!
Ради интереса, просто потому что шла уже слишком долго, но до сих пор ничего не менялось, решила кое-что попробовать. Сосредоточилась на цели: отыскать источник. Потом даже мысленно к нему обратилась: «Великий источник, ты мне так нужен! Твое явление спасет мою жизнь. Или добьет». Нет, что-то не так. Наверное, не стоит думать про «добьет».
Я пробовала разные способы. Звала источник мысленно и вслух. Просила, угрожала, умоляла и ругалась. В случае с демонами никогда ни в чем нельзя быть уверенной, вдруг этот источник нужно хорошенько обматерить, чтобы появился. Но это тоже не сработало. Пыталась идти с закрытыми глазами, но чуть не выколола их прямо сквозь веки, выдрала очередной клок волос и получила царапину на щеке. Пришлось снова открыть глаза.
Пользовалась считалочкой, выбирая, в какую сторону повернуть. Кричала через лес. Останавливалась и снова продолжала путь. Падала и снова поднималась.
Когда сил совсем не осталось, лес внезапно поредел. Неужели это оно? Казалось, сил больше нет, но каким-то чудом я умудрилась ускорить шаг. Деревья все реже, просветы все шире. Скорее, скорее вперед! Даже если я не нашла источник, а просто выбралась из леса, пусть будет так. Обратно туда не пойду!
Впереди что-то замелькало, пока неясное и непонятное. Я расцепила, раздвинула очередные заросли и вывалилась из леса на просторную… наверное, все-таки равнину. Поляной никак не назовешь. Да, самая настоящая равнина, такая же каменистая и мрачная, как та, откуда началось испытание. Но не она. Совершенно точно не она.
По равнине, поднимаясь над землей, бежали реки темной, посверкивающей чернотой субстанции. Реки расходились в разные стороны, становились то тоньше, то шире. Двигались, пульсировали. Текли, как вода, но все же не совсем — нечто более густое. Словно ртуть! А над реками клубился темно-фиолетовый туман и искрили молнии, бились с пугающим треском. Треск, удар, еще один, еще!
Не сомневаюсь, это источник. Я его нашла. Или это он открылся мне, устав от моих бесцельных блужданий, криков и ругательств?
Но как подойти к нему? Как подобраться и не попасть под удар молнии?
Остановилась, напряженно размышляя.
А может, я должна подставиться под удар молнии? Может, суть именно в этом? Или нет? Нам сказали, мы должны погрузиться в демоническую магию. Погрузиться — не значит убиться о молнию.
Вот черт! Я хочу жить. Очень хочу жить.
Дома остались родители, родственники и друзья. Все они любят меня, а я люблю их. И не хочу умереть в этом чужом, далеком мире! Родные даже не узнают, что со мной случилось. А здесь всем наплевать. Здесь меня специально отправили на эти испытания вместо принцессы. Пожертвовали мной. Я не собираюсь становиться жертвой!
Осторожно приблизилась. Я подберусь к этому источнику. И нырну в него. А главное, выживу.
Наблюдала еще какое-то время. Может, десять минут. Может, двадцать или целый час. Здесь дул сильный ветер, я промерзла насквозь, но уже почти не обращала на это внимания. Наблюдала. Замечала, где и когда появляется молния. Наконец уловив нужный просвет, устремилась к нему. И, проскочив между молниями, с разбегу прыгнула в черную реку. Это не походило на воду. Не походило ни на что. Я нырнула во что-то холодное, почти неосязаемое. Парила всего лишь мгновение. А потом в меня ударили молнии.
Боль. Просто чудовищная боль. Я закричала.
Одна за другой молнии били, врывались в тело, прошивали насквозь. Кажется, в меня что-то втекало, холодное и покалывающее. Может, энергия, та самая демоническая магия?
Разряд за разрядом пронзал тело, сотрясал. Энергия вливалась в меня, наполняла, разрывала на части.
Я кричала, уже ничего не соображая. Просто кричала. Перед глазами стояла черная пелена. В какой-то момент показалось, что мелькнуло знакомое лицо странной призрачной девушки, но тут же снова потемнело, и только вспышки молний взрывали пространство.
А потом все прекратилось. Совершенно внезапно. Мощный поток подхватил меня и вышвырнул прочь. Я не удержала равновесие, рухнула на четвереньки, болезненно обдирая ладони и колени. Перед глазами плясали темные круги, тело дрожало. Я попыталась приподняться. И тут увидела, как с рыком ко мне бросается вампирша. Глаза горят бешенством, длинные острые зубы оскалены. У меня уже не было сил. Ни уклониться, ни отползти. Но что-то вдруг приподняло мою руку, с пальцев сорвался темный сгусток, оплетенный молниями. И впечатался в вампиршу. А я потеряла сознание.
Глава 4
Проснулась, медленно открыла глаза, пытаясь понять, что происходит, где я нахожусь. А нахожусь я в кровати, в отведенной мне комнате во дворце правителя демонов. И все бы ничего, но это почему-то удивляет. Почему? И почему веки так тяжело поднимаются, почему так тяжело пошевелить рукой? Все тело какое-то ватное, совсем не хочет шевелиться.
Вспомнила! Испытание. Источник. Боль. Вампирша. И обморок. Хотя до потери сознания было кое-что еще, крайне непонятное.
— Ваше высочество, вы очнулись! Сейчас позову…
Оказывается, в кресле сидела Элла. Ждала, видимо, когда приду в себя. Но кого она собралась звать, я не поняла. И спросить не успела, потому как служанка умчалась уже. Что-то медленно я соображаю. И почему голова такая тяжелая? Последствия встречи с источником? Или вампирша покусала, всю кровь выкачала?!
Перепугавшись, попыталась вскочить с кровати. Хотела добраться до зеркала, но не смогла даже на локте приподняться — тут же рухнула обратно. Ладно, попробуем другой способ. Я отогнула одеяло и пощупала шею. Кажется, чисто. Никаких укусов. И… хм… я в ночной сорочке? Откуда? Простая такая, белая, шелковая. На тонких лямочках. У выреза на груди кружева.