Темный ратник. Факультет. Том 1

Райро А.

– Отвернись, я оденусь, – сквозь зубы процедил я.

Стерва в голубом пожала плечами и, конечно же, не отвернулась.

Я прищурился, посмотрел ей в глаза и убрал скомканную одежду. И пока облачался в серый плащ, а потом застёгивал мелкие пуговицы под самое горло, Триш не сводила с меня глаз и лыбилась.

– А тебе идёт форма фрактата Армдор. Серый цвет голубоглазым брюнетам вообще к лицу.

Ну вот приехали.

Значит, теперь я не просто высокий крепыш, но ещё и голубоглазый брюнет. Надеюсь, потом не выяснится,

что я снимаюсь в порно.

– Ну и где твоё райфу? – не отставала Триш. – Как ты проник на арену? – Она опять подняла правую руку в приветственном жесте. – Покажи. Ну? Когда другой маг показывает тебе своё райфу, ты обязан показать своё. Это не просто этикет. Это правило жизни. Или ты всё-таки из протестующих?

Я с опаской посмотрел на остальных, потом – опять на Триш.

– Может, мне вообще ничего не делать? Я просто тут постою. Подожду, пока всё закончится, и можно будет уйти?

– Издеваешься? Ты же на арене. Отсюда нельзя уйти, я же говорила… – Девчонка неожиданно ухватила меня за правую ладонь. Вытянула мне руку, вгляделась в мои пальцы и, побледнев, ахнула: – Что с твоей меткой?

Я отдёрнул руку.

– С какой меткой?

– Меткой райфу… – Триш посмотрела на меня так, будто я внезапно умер. Ну а потом произнесла это вслух: – Ты из Мертвецов Нобу, да?

От её интереса ко мне не осталось и следа, в голосе возникли разочарование и брезгливость. Она шагнула назад, будто ей вдруг стало неприятно дышать со мной одним воздухом.

Я уставился на свою ладонь.

На подушечке указательного пальца увидел знак, только не совсем такой, как у Триш. Он был неполный. Красная спираль мерцала не вся, а только наполовину. Одна часть излучала свет, а вторая будто обгорела.

Триш покачала головой.

– Мертвец Нобу… зачем ты сюда пришёл? Ни один ратник тебе не подчинится. Ты умрёшь сразу же, как только начнётся экзамен…

И тут один из парней выкрикнул:

– Начина-а-а-ется!..

***

Его крик утонул в длительном гуле.

Пустошь окатило горячим потоком воздуха, траву пригнуло до земли, меня и самого чуть не снесло к чёртовой матери. Еле устоял на ногах от неожиданного и мощного порыва ветра.

Звуки резко стихли.

А потом в мертвецкой тишине пустоши действительно началось то, что не укладывалось в голове.

Дом на холме вспыхнул синим пламенем. Оно ярко озарило небо и сосредоточенные лица собравшихся, но на этот раз воздух обдал уже не жаром, а холодом.

Чёрт, прямо как в симуляторе… только по-настоящему.

К своему ужасу, я уже понял, что это всё по-настоящему.

Триш и четыре её подружки в голубых одеждах опять встали клином, лицом к горящему дому. А вот парни, в отличие от девчонок, избрали совсем иную тактику: они быстро рассредоточились по пустоши. Командным духом среди них и не пахло – каждый был сам за себя.

Я

же остался на месте.

Мне до сих пор было неясно, к чему конкретно они все готовились. Чего ждали от этого проклятого дома?..

Он продолжал гореть синим огнём, и только сейчас я заметил, что языки пламени преображают его стены и крышу. Из старой развалины дом превращался в монументальное каменное здание.

Оно набирало мощь прямо на глазах.

Стены множились, наслаиваясь одна на другую. Из земли с шумом росли колонны, крыша звенела, покрывалась черепицей, и этажи… чёртовы этажи порождали друг друга, устремляясь всё выше и выше.

– Вашу ж ма-а-ать… – выдохнул я, задрав голову и пялясь на жуткое преображение.

Вот это эпик!

Только какого чёрта ты тут делаешь, Бейт?..

Сказать, что я был растерян и испуган – считай ничего не сказать. Даже мою любовь к риску отмело на второй план. Хотелось зажмуриться и очнуться в больничной палате, среди улыбчивых медсестёр.

Но я всё смотрел и смотрел, как из гнилого сарая появляется замок. Самый настоящий гранитный дворец. Казалось, пики его башен уже расцарапали небо, а сам он занял собой половину пустоши от края до края.

Восхищён был не только я.

Остальные замерли в благоговейном трепете, а некоторые даже рты приоткрыли. Кажется, я тоже не удержал нижнюю челюсть, только не сразу это заметил.

Флаги на башнях замка замерцали в темени неба. Посередине красных полотен загорел золотистый знак буквы «Т», отдалённо похожий на крест.

Так. Всё.

Хватит глазеть. Интуиция подсказывала, что как только дворец перестанет расти, начнутся куда менее приятные вещи.

Пока дом преображался, я понёсся к единственному человеку, который хоть как-то ко мне проникся. Подскочив к Триш, я ухватил её за локоть и повернул лицом к себе.

– Что сейчас будет? Что надо делать?

Я то ли прошептал, то ли проорал эти две фразы. Сам, если честно, не понял, потому что к новому голосу ещё не привык.

Девчонка оттолкнула меня и рявкнула:

– Не прикасайся! Никогда больше не прикасайся ко мне! Понял, урод?! Не трогай меня своими грязными лапами!

От моей наглости она побагровела, но мне было плевать – я опять вцепился ей в локоть и тряхнул девчонку так, что она дёрнула головой (похоже, к новым мускулам тоже предстояло ещё привыкнуть).

– Ты можешь мне сказать, что надо делать? Что это за дом?! – Вот теперь и я рявкнул, как следует, только мой голос сразу же перекрыл шум растущего замка.

Триш поджала губы и зло прищурилась.

– Ты читал правила Факультета или нет? Вся информация по школе есть в открытом бюро, в городе. Правила поступления и обучения, а также состав приёмной комиссии.

– Меня сюда без сознания притащили и бросили, – соврал я первое, что пришло в голову. – А поступать я вообще не собирался, поэтому ничего не читал.