Темный свет
Шрифт:
— Сперва, — сказал он мне, — мы должны пустить в ход приманку, чтобы завлечь сюда стригов. Я знаю — это очень рискованно, однако надо попробовать, ибо я не обладаю такой огромной мощью, чтобы истребить духов на расстояние.
— Хорошо, — кивнула я, — что мне делать?
— Вот, — он протянул гладкую на ощупь коробочку, сделанную из темно-фиолетового камня. — Я попрошу тебя об одной услуге, но ты можешь отказаться… — Скотт вопросительно посмотрел на меня и я, сглотнув слюну, кивнула, соглашаясь. — Хорошо. Значит так: ты с этой шкатулкой пойдешь вдоль дороги — но далеко не отходи, чтобы я мог тебя видеть — и по моему
Скотт поцеловал меня в лоб и, прижав к себе, шепнул на ушко:
— Иди и будь осторожна…
Я, еле передвигая ноги, пошла по тропинке между сгнившими могилами, освещая путь пламенем факела. Обернулась назад: Роберт зажигал белые свечи. Дрожа всем телом, я остановилась у статуи скорбящего ангела и помахала факелом, оповещая Скотта о том, что я на месте. Он также подал сигнал, приказывая мне приступать.
Глубоко вздохнув, я зафиксировала факел в трещине надгробия и дрожащими пальцами отворила шкатулку. Из нее вылетели сгустки дыма, которые с ревом разлетелись вокруг. Чем-то запахло, а я, схватив факел, ринулась обратно, к Роберту. За спиной захлопали крылья, и знакомое карканье разнеслось по округе.
— Быстрее! — крикнул мне Роберт уже готовый закрыть Круг.
Я мчалась к нему, спотыкаясь об кочки. Карканье с бешеной скоростью приближалось, и над моей головой со свистом пролетело нечто, взмывая ввысь. Я задрала голову. На фоне луны явно вырисовывался переродок, точно его силуэт был высечен из луны: крылья расправлены, клюв открыт, издавая сиплый крик. Я вскочила, пока тварь не схватила меня когтями, бросилась бежать. И только мне удалось забежать в Круг, а Роберту закрыть первый обруч, в невидимую стену врезалось существо, однако тотчас исчезло в чернильной темноте.
— О, Господи! — выдохнула я, увидев, что во всех сторон на нас ползут стриги, вылетая из-за деревьев.
Роберт соединил остальные обручи Круга солью.
— Возьми заклинание, будь готова. — Он пытался скрыть тревогу, но его голос дрогнул.
Скотт зажег свечи стихий, призывая каждую по очереди, на что ушло немало времени. Переродки надвигались, оставляя отметины своими заточенными и острыми, как бритва, когтями на каменных плитах, открывая клювы и показывая ряды заостренных зубов.
— Роберт, скорее! — я была на грани истерики.
Парень призвал Землю и, схватив Книгу Теней с чашей крови, подскочил ко мне.
— Я буду читать заклинание, а ты повторяй за мной, и что бы ни случилось — что бы ни случилось, слышишь? — не пересекай Круг и не переставай читать за мной. Все поняла? — Я закивала. — Поехали.
Мы встали спиной друг к другу. Роберт начал читать первые строки заклинания на древнем языке. Я еле держалась на ногах, дрожащими руками сжимала в ладони лист бумаги и всматривалась в окружающий мрак. Стриги подкрадывались, сливаясь с темнотой, и мне мерещилось, что на нас надвигается лавина, кишащая переродками.
Скотт сделал паузу и перешел на понятное произношение, я принялась заговаривать за ним, читая по листику. Соль, которой была нарисована пентаграмма, вспыхнула пламенем,
Одна из тварей отделилась от стаи и кинулась вперед. Она ударилась об Круг, и меня откинула назад сила столкновения. Тварь прилипла к невидимой стене, как будто к стеклу, расправила широкие крылья и оскалилась, показывая три ряда зубов-иголок; красные глаза горели яростным жаром. Я забыла, как дышать: при зрелище его страшных клыков, тело точно бы залили свинцом.
— Челси! — громко позвал Роберт, и тут я осознала, что не читаю за ним.
С трудом оторвав взгляд от переродка, который хитро усмехнулся — усмехнулся! — я поднесла бумагу к глазам. По первому обручу Круга прошлись искорки и он зажегся синим пламенем, но свет, исходящий от нас, далеко не пугал духов-воронов.
«Челси…»
Я замолчала. Из тени вышла молодая женщина, одетая в белое платье. Она остановилась у Круга и умоляюще поглядела на меня. Сквозь пылающий огонь я смотрела ей в глаза и не могла пошевелиться.
— Мама… — Губы едва шевелились.
Сьюзен улыбнулась, но в этой улыбке не было ничего радостного, лишь боль и страдание.
«Дочка… подойди ко мне... Я так скучала по тебе…»
— Я тоже скучала по тебе, мама!
Я потянулась к ней, готовая переступить огонь, однако сильная рука вернула меня обратно.
— Челс, это не она! — Роберт развернул меня к себе лицом. — Стриги питаются твоими страхами, приобретая формы людей, которых ты очень хочешь видеть!
«Челси… —Это был отец . — Подойди ко мне, я хочу обнять тебя…»
«Челси… —в воздухе появился призрак Розы-Марии . — Почему ты здесь? Ты хочешь убить меня, свою любимую бабушку?»
— Нет, бабушка, я не хочу убивать тебя! — я заплакала.
«Тогда подойди ко мне, я не обижаюсь на тебя», —бабушка протянула руки .
— Челси! — Скотт повернул мое лицо так, чтобы его глаза оказались на уровне моих. — Смотри на меня! Это не твоя бабушка, это — стриги! Ты понимаешь, что я говорю?
Я кивнула. Слезы ручейками стекали по щекам на губы, во рту возник вкус соли.
— Мы должны закончить ритуал, — Роберт продолжал возвращать меня к реальности. — Скоро все закончиться, потерпи еще немножко.
Взяв себя в руки, я повернулась к нему спиной, читая последние строки стихотворения. Призраки мои родных гневно нахмурили брови, а следом превратились в знакомых переродков.
Скотт пролил на рукопись пару капель своей крови, и сапфировое пламя спиралью пронеслось вокруг Круга. Ворон тошнотворно завизжали, отскакивая от нас подальше и поднимаясь к небу. Я задрала голову и обнаружила, что тысячи птиц водоворотом кружатся над нашими головами, готовясь напасть разом и прорвать нашу защиту. Стриги заслонили собой целое небо и луну, она лишь изредка пробивалась внутрь через темное оперение существ.