Темный властелин

Новопашин Александр Владимирович

Пока эльф размышлял о "благополучии" юноши, тот уже подошёл к озеру. Со стороны показалось всё просто: Аксин протянул вперёд левую руку, и на воде возникла ледяная дорога, соединяющая берег леса и развалины. Она становилась всё шире и шире, пока не превратилась в широкую улицу.

– Вот это да!
– Марк подбежал к юноше.
– Никогда такого не видел. Эх, были бы с нами такие маги, как ты, когда мы делали вылазку в северные земли. Там столько разных речушек, пока переправу наладишь, полдня пройдёт, а тут раз - и всё. Аксин, ты молодец. Эй, что с тобой?!

Рука

юноши, распростёртая в повелительном жесте над водами озера, упала бессильной плетью, и он, как подкошенный, рухнул на землю.

Подбежавший эльф нащупал слабый пульс на руке юноши, и облегчённо вздохнул.

– Пока жив. Марк, на плечо его, и побежали. Мы с Лерой прикрываем.

– С удовольствием, командир, ты только сначала с этим истуканом договорись.
– Воин показал на замершего рядом с лежащим юношей Грин.

– Да, проблема.
– Протянул Флерес.
– Ты, возьми его, и неси за нами.

Эльф несколько раз повторил эти слова, указывая пальцем на Аксина, и затем махнул рукой в сторону крепости. Несмотря на сомнения Флереса насчёт смысла этих переговоров, Грин его понял. Оказалось, что костяной рыцарь действительно обладает неким подобием разума. Легко подняв бесчувственное тело юноши, он выпрямился, и повернулся к эльфу.

Они с некоторой опаской встали на ледяную дорогу. После нескольких шагов оказалось, что они зря боялись - Аксин выполнил свою работу на совесть. А когда какой-то монстр из глубин пытался пробиться сквозь лёд, но смог отколоть только край ледяной дороги, оказавшийся толщиной локтей десять, они успокоились окончательно.

Быстро добежав до полуразрушенных крепостных стен, эльф приказал забраться в сторожевую башню, указанную Аксином. Юноша оказался прав: это убежище было практически неприступно. Каменные стены в четыре локтя толщиной были несокрушимы; сохранилась толстая, железная дверь, запираемая на засов. Узкие бойницы были дополнительно укреплены коваными решётками; через крышу, покрытую листовой сталью, тоже никто не смог бы легко прорваться. В этой башне люди были в безопасности, если можно было так выразиться в центре проклятых земель.

Уложив юношу, всё ещё находящегося без сознания, на походные одеяла, они приготовились ждать. Солнце ушло за горизонт, ночь вступала в свои права. Решив, что в таком укреплённом месте не было смысла сидеть в темноте, а при попадании в башню сквозь решётки ядовитых насекомых свет только поможет, эльф, после изрядных усилий, смог создать устойчивый светящий шарик, висящий посередине комнаты.

С приходом ночи проклятые земли наполнила тишина. Лес днём, хоть и был заполнен монстрами разных мастей, был живым. Химеры были хоть изменёнными, но животными. Да, это была страшная, опасная, гротескная, но всё-таки жизнь. А сейчас.... Люди буквально кожей почувствовали холод этого безмолвия. А потом появились обитатели ночи.

Сначала из своих щелей повылазили зомби. Развалины наполнились звуками от их шаркающей походки. Некоторые умудрились заметить свет, пробивающийся из бойниц башни, но мёртвый мозг не был в состоянии осознать, что это такое. Если бы зомби увидели бы перед собой живого, то сразу бы набросились на него, разрывая на части, и пожирая, а простой свет не вызвал у них никакой реакции. Постояв у башни с задранной головой, они шли дальше. Иногда среди них попадались существа, похожие на Грина, или другие видоизменённые мертвецы. Они были быстрее, чем обычные зомби, явно сильнее и опаснее. Один раз мимо башни пополз скелет крокодила.

Глядя на восставших мертвецов за окном, все немного успокоились. Эти куски гнилого мяса не могли причинить людям в башне никакого вреда. Но, как оказалось, развалины скрывали не только неупокоенных.

Лёгкий, мелодичный женский смех раздался за железной дверью.

– Здравствуйте, благородные воины. Пожалуйста, впустите меня, а то здесь так опасно....

Голос был нежен и сладок, он завораживал, манил, притягивал. Его звучание было прекрасным, как пение птиц весной. Даже у Флереса кровь буквально забурлила в жилах, он поддался волшебному очарованию незнакомки. Что уж говорить о Марке. Лицо воина расплылось в бессмысленной улыбке, глаза заблестели, и он бросился убирать засов.

– Ты что!
– Лера в два прыжка преодолела расстояние до двери, и отбросила Марка в сторону.
– Совсем обалдел!

– Сама ты обалдела! Там женщина, и ей нужна помощь.

– Какая женщина ночью посредине проклятых земель?! Очнись, это ловушка!

– Лера, а вдруг кто-то выжил.
– Раздался непривычно мягкий, мечтательный голос эльфа.
– Мы должны её впустить.

– Да что с вами обоими случилось?
– Лера встала спиной к двери, и приготовилась держать оборону, не допуская до запирающего засова неожиданно свихнувшихся Флереса и Марка.

– Немедленно открой дверь, это приказ!
– Эльф бросился на девушку с кулаками, забыв об оружии. Посмотрев в его остановившиеся, мутные глаза, Лера поняла бессмысленность увещеваний, и оглушила Флереса одним точным, сильным ударом. Марка, выхватившего меч, ждала такая же участь.

Сноровисто связав оглушённых мужчин, Лера подошла к двери.

– Ну, и кто там решил навестить нас?

– А ты открой, и узнаешь. Не бойся, я не смогу причинить тебе вред. Ты ведь только что справилась с двумя здоровыми мужиками, что я, слабая женщина, могу тебе противопоставить?

– Конечно, ты не сможешь причинить никакого вреда, пока стоишь за дверью.

– Неужели храбрая воительница будет отсиживаться, вместо того, чтобы принять честный бой? Смотри, тогда я просто сломаю эту дверь, и вытряхну тебя, как крысу, из твоей норы. Даже нотки злобы не портили прекрасный голос незнакомки.

– Оставь пустую болтовню.
– Леру не трогали ни угрозы, ни оскорбления.
– Если бы ты могла, давно бы уже вошла, а не торчала под дверью.

– Умная девочка!
– Смех незнакомки вновь зазвучал изумительной музыкой в каменных стенах башни.
– Но долго ли ты сможешь там сидеть? Причём тебе придётся постоянно дежурить рядом с этими очаровательными мужчинами. Потому что, как только они очнутся, то вновь набросятся на тебя. Лучше открой дверь по хорошему, и тогда я сохраню тебе жизнь.