Тёмный Зов
Шрифт:
— Пока Смерть выламывал дверь, я мысленно сообщил ему о твоих интригах: как ты заставила меня подделать тест на беременность, чтобы он был готов пожертвовать собственной жизнью, защищая тебя и ваше вымышленное дитя. И теперь, зная правду, он будет защищать меня, а тебя убьёт за обман.
— Значит, ты не смог заставить Смерть причинить вред собственному ребёнку и сочинил этот бред про подделанный тест?
Я занесла когти, чтобы содрать с его лица наглую ухмылку, но Арик выскочил на лестничную
Я вскрикнула от боли и начала отступать в сторону следующего лестничного пролёта.
Арик продолжил наступление.
— Ты такая же, как была всегда. Вечная искусительница. Вечная обманщица. Я знал, что тебе нельзя верить, но так тебя хотел. Я был слаб.
Неужели Повешенный настолько сильный, что может управлять действующим победителем Арканов, бессмертным, прожившим тысячелетия?
— Пол манипулирует твоим сознанием. Он носит знак Финна, не я!
Я подняла руки вверх.
Но Арик даже не взглянул на них, словно меня и не слышал.
— Ты всегда стремилась убить меня, но до такого ещё не опускалась. Беременность, Императрица?
— Ты же сам убедил меня, что я беременна! Я не хотела в это верить. Но я приняла это. Мы вместе приняли.
— Ложь — это проклятие, которое ты на себя навлекаешь. Пришло время заплатить за свою ложь.
Похоже, что бы я ни говорила, Арика не урезонить. Поэтому я развернулась и побежала изо всех сил. Безысходность подстегнула мои силы, и следом начали подниматься ряды тернистых стеблей, похожие на стены из колючей проволоки. Но Арик, размахивая мечами, принялся прокладывать себе путь вперёд. Даже понимая, какую боль это мне причиняет, он продолжил безжалостно их рубить.
На следующем лестничном пролёте меня встретил новый кошмар. Шипящие змеи, свисающие с перил и сползающие по ступеням. По телу пробежала дрожь, но я не сбавила шаг.
Я продолжила бежать, подпрыгивая и изворачиваясь, и все равно острые зубы прокусили ботинок. Змеи с перил начали кидаться на мои руки, раздирая даже плотную ткань куртки. Вокруг разлетелись клочья пуха.
— Ларк, хватит!
Вдруг ладонь пронзила резкая боль. Чёрт! Это укус. Надеюсь, не ядовитый?
Сама-то я к яду невосприимчива. А ребёнок?
На площадке третьего этажа я рискнула оглянуться на Арика и увидела, что он продолжает без малейших колебаний уничтожать моих защитников.
Куда бежать?
Кажется, в этом крыле есть башня, такая же, как моя. Может, попробовать забаррикадироваться там с помощью лоз?
Выкарабкавшись на последний этаж, я захлопнула за собой дверь.
С трудом абстрагировалась от окружающих звуков — звона шпор, звериного рычания, воя Ларк, зловещего треска льда — и укрепила дверь перевитыми стеблями роз.
Хорошо, что окна в этой комнате с ручками,
Я открыла окно и вздрогнула от резких порывов ветра. Слезящимися глазами вгляделась во тьму. Толща льда раскололась на огромные белые глыбы, похожие на зубы.
Жёлтый дымчатый купол, нависший над горой, уже накрыл реку, окружающую замок. Надеюсь, Жрица не попадёт под влияние Пола, ведь фактически её тело и сознание находятся не здесь.
Я посмотрела вниз. При других обстоятельствах я прыгнула бы без колебаний. Если уж я исцелилась после падения с вертолёта, ещё и с зараженной укусами Бэгменов кровью, то переживу что угодно.
Но ребёнок…
Черепичная крыша оказалась полностью покрыта скользкой коркой льда, отражающей отблески молний. Я попыталась призвать стебли роз, плетущиеся с другой стороны замка, но они совсем замёрзли и нуждаются в подпитке.
А у меня самой уже не осталось сил.
Позади раздался крик Арика. Я обернулась и увидела лезвие меча, рассекающее стебли. Он прорубил забаррикадированную дверь, словно бумажный лист.
— Ты заплатишь, Императрица, — выбил ногой оставшийся обломок, — заплатишь за то, что втёрлась ко мне в доверие.
С колотящимся сердцем я вылезла на подоконник, и тут же чуть не упала обратно в комнату под натиском ветра.
— Мы ведь любим друг друга, Арик! Не поддавайся Полу.
Но он, занеся мечи, подступил ближе — убийца в чёрном, преследующий свою цель.
Этот жуткий звон шпор скоро меня с ум сведёт!
Тяжело сглотнув, я ступила на крышу и, скользя ботинками по мёрзлой черепице, отошла от окна. От холода перехватило дух.
Я подняла взгляд, и голова пошла кругом. Деваться некуда, нужно подниматься на шпиль башни.
Оглянулась через плечо. Арик высунулся из окна, пронзая меня взглядом полным ярости. И протянул руку, подзывая меня, чтобы потом напасть.
В прошлом мне уже приходилось испытать на себе гнев Смерти, но сейчас всё по-другому. Раньше, когда я была пленницей Арика, его взгляд был наполнен горечью предательства. Теперь же в нём нет ничего, кроме ярости. Кажется, она свела Арика с ума.
По щекам покатились слёзы.
— Пожалуйста, опомнись, Арик. Я ношу кольцо твоей матери.
— И я сдеру его с твоего окоченевшего пальца… как когда-то снял ожерелье с обезглавленной шеи.
Мне стало дурно.
— Ты будешь жалеть об этом вечно. Ты и так уже убил свою беременную мать. А теперь собираешься убить жену и ребёнка.
На мгновение он заколебался. Сопротивляется Полу?
— Да, Арик, борись с ним!
Но, видимо, внушение Повешенного слишком сильное. Недоверие и обиды перевесили.
— Кстати о кольцах, — вложив меч в ножны, Арик стянул рукавицу, сорвал с пальца кольцо, которое я для него изготовила, и зажал его в ладони, — я отрекаюсь от тебя, Императрица.