Темный

Ватагин Андрей

— Он уходит! — Воскликнул Есай — большой любитель озвучивать очевидное.

— Но куда? — Задала вопрос девушка.

— За твоими бывшими коллегами. — Пожал плечами я. — Не зря же я не с ними возился, пусть хоть раз послужат благому делу!

Тьфу ты, духи предков! Что-то заговариваться начал. Вещаю, как какой-то там белый! Они очень большие любители изъясняться лозунгами.

— Я их вчера маленько зачаровал и пустил вперед по дороге в качестве приманок. Они потом, чтобы еще больше запутать след, на каждом перекрестке будут разделяться. — Пояснил я.

— А мы куда?

— Куда

и планировали, только выждем чуток, — сказал я, глядя вслед удаляющемуся воину и его зверю.

После того, как я увидел его поисковый амулет, почувствовать остальные, созданные с примесью моей крови не составило труда. Скорее всего, все они были защитного характера, что давало «охотнику» серьезное преимущество. Точнее могло бы дать, если бы я не специализировался на магии крови.

«Не нашли» и «неизвестно» — эти слова были ключевыми в кратких отчетах, приносимых Кунгом. Девчонка бесследно пропала, как и бригада, высланная на перехват двоих подозрительных оборванцев. Прошли уже сутки, а люди Гао так никого и не нашли, и куда все подевались было неизвестно. Сейчас Гао, прикрыв рукой глаза, обессилено лежал на расшитой золотом кушетке. Теперь из-за отсутствия напольных ваз и других предметов, которые можно спокойно разбить, его покои уже не выглядели так роскошно как раньше, а ближайшие слуги носили на себе следы недавних побоев.

— Хозяин! — Ворвался в покои Кунг, щеголяющий ныне заплывшим правым глазом и перебинтованной левой рукой. — К вам гости!

— Не принимаю, — тихо ответил Гао.

— Боюсь, это их не остановит!

Гао приподнялся и мутными глазами посмотрел на помощника. Обычно невозмутимый Кунг проявлял крайнюю степень беспокойства, отчего у Гао возникло очень нехорошее предчувствие, подтвердившееся буквально через секунду.

— С дороги, пес!

Загораживающего вход помощника буквально снесло в сторону, после чего он, повстречавшись со стеной, рухнул на пол, и попыток подняться не предпринимал. Двое людей, так бесцеремонно проникнувших в покои самого влиятельного человека в городе, прошли прямиком к кушетке. Первый своими габаритами походил на квадрат, имел бритую голову и повязку на левом глазу. Губы его были искривлены в отвратительной ухмылке. Второй был практически наголову выше своего спутника, но совершенно не соответствовал образу наемника и легендарного бойца. Он напоминал скорее какого-нибудь ученого или философа. То, что перед ним Те Самые Мастера, Гао понял сразу и, надо отдать ему должное, сумел сохранить самообладание.

— Добрый день, господа. — Ровно произнес он, встав перед непрошенными гостями. — Не буду ходить вокруг да около, потому просто спрошу: что вам от меня нужно?

— А то ты, обезьянья задница, не знаешь!.. — Прорычал Вырви Глаз, но был прерван тычком в бок от своего приятеля.

— Мастер Вырви Глаз хочет сказать, что вы прекрасно осведомлены о причинах, побудивших нас нанести вам визит.

— Я это только что и сам ска…

— Вырви, — строго перебил друга Сломанный Меч, — ты помнишь, о чем мы говорили этим утром? В таких вопросах важна деликатность!

— Да помню я. — Буркнул в ответ одноглазый.

— Тогда ты не будешь возражать, если я продолжу беседу?

— Валяй.

— Итак,

почтенный Гао, мы пришли, дабы довести до вас следующее: отныне вы НЕ имеете никаких претензий к Чайному домику Тяна, к персоналу сего заведения и к самому хозяину. А также НЕ станете предпринимать ко всему вышеперечисленному каких-либо враждебных действий. Вы меня поняли, господин Гао?

— Да, — опустив глаза, процедил Гао. Сейчас он чувствовал себя словно нашкодивший мальчишка.

— Еще бы он не понял! — Хмыкнул Вырви Глаз.

— Вырви…

— Молчу, молчу.

Впрочем, слова Вырви Глаза полностью совпадали с мыслями босса Гао. Эти двое с легкостью миновали всю охрану, закрытые двери и установленные как раз для подобных «гостей» ловушки. Но даже не это сейчас важно. Репутация наемников была столь зловещей, что Гао готов был с Чайного домика пылинки сдувать, лишь бы не удостоиться повторного визита этих персон.

— Я вас прекрасно понял, уважаемые Мастера. — Чуть поклонившись, произнес Гао, стараясь продемонстрировать наемникам всю свою понятливость.

— Поверьте, иного от столь благоразумного человека как вы, мы и не ожидали. — Одобрительно кивнул Сломанный Меч. — А теперь, нам хотелось бы прояснить еще один вопрос.

— Внимательно вас слушаю.

— Где девка? — Рявкнул Вырви Глаз.

— Вырви!

— Да молчу я!

— Мой коллега пусть и несколько грубовато, но все же верно обозначил суть вопроса. Мы хотели бы узнать, где сейчас девушка?

— К-какая девушка? — Голос Гао дрогнул.

— Не крути с нами! А то щас как вмажу!

— Мы говорим о той девушке, ради которой ваши люди разнесли Чайный домик. Вы и правда не «крутите», а то когда мой коллега собирается «вмазать», даже я не могу его остановить.

— Мы не знаем. — Признался Гао. — Действительно не знаем. После инцидента в заведении вашего друга, ее никто не видел.

— Так прям и никто?

Гао лишь покачал головой и махнул ругой в сторону низенького столика, заваленного кучей исписанных пергаментов.

— Вот все, что наработали мои лучшие специалисты.

Сломанный Меч присел на колени возле столика и с интересом начал просматривать отчеты.

— Ну что там? — Уже через пять минут не выдержал Вырви Глаз.

— Сплошные «не нашли» и «неизвестно». — Вздохнул Сломанный Меч. — Кстати, почтенный Гао, а это что?

Он поднялся и протянул Гао один из листов.

— Это? — Тот пробежал глазами по иероглифам. — А, это по другому делу.

— Не просветите ли нас, в чем оно заключается?

— Двое оборванцев обменяли в одной из наших точек драгоценный камень, вот мы и решили перехватить их у тракта чтобы… устроить проверку.

— Содержимого поклажи, — презрительно бросил Вырви Глаз.

— Именно так, — не стал отпираться Гао. — И вот уже целый день мы ничего не знаем о том, что там произошло. Ни оборванцев, ни наших парней не нашли. Люди, отправленные на предполагаемое место заса… встречи, рассказали, что там все выглядит так, будто стадо драконов устроило брачные танцы.

— Понятно. — Только и сказал Сломанный Меч, после минутного молчания. — Ладно, Вырви, уходим.

— Что, просто так?

— А чего бы ты еще хотел?