Тень Биосферы. Часть 1
Шрифт:
Куда более опасные, но очень неповоротливые и медлительные твари – многоликие химеры, обладающие самым мощным телекинезом из всех встреченных людьми подвидов, тем не менее несмотря на свои недостатки крайне широко применяются гнёздами в охране подступов и в штурме укреплённых баз любых других враждебных видов, в том числе других гнёзд. Искажённые никогда не чурались каннибализма, из-за чего выжившие и получали в первое время существенные передышки – твари могли десятилетиями жрать друг друга в противостоянии друг с другом.
Третий, весьма распространённый вид, как правило действующий недалеко от самих гнёзд, это утилизатор. Тварь представляет из себя по сути живой пищеварительный тракт, способный очень быстро переваривать павших сородичей и другие организмы, накапливая в себе универсальную питательную массу. При этом их организм легко отфильтровывает различные яды и химикаты, предотвращая отравление самого гнезда в будущем. Без них в гнездо туши приходилось бы тащить целиком, что сильно снизило бы эффективность охоты и повредило бы его здоровью, так что утилизаторы являются самыми первыми после крикунов на появление. Ведь с ними даже нападения крупных стай мутантов на искажённых могли принести немалую пользу гнезду.
Ещё одним часто встречающимся искажённым является обычная химера, создаваемая, как правило, из отходов, оставляемых неудачными попытками воспроизводства крикунов. К сожалению, или к счастью, но генетическая стабильность низших обитателей гнёзд весьма посредственна, из-за чего гнезду постоянно приходится их переделывать в попытке отсрочить неизбежное вымирание вида, на что и тратится обычно львиная доля ресурсов. А с учётом сложности и несовершенства процессов, протекающих в недрах гнезда, результат получается редко удачным, но и отказаться от них искажённые тоже не могут. Потому такие химеры обычно бывают совершенно безумного внешнего вида, собранные из всевозможных частей нечеловеческих тел, срощенных вместе.
Трёхглазые хорки – ещё один вид искажённых, правда, как правило, действующий на дальних подступах к гнёздам. Твари, способные понижать свой метаболизм и температуру до предела, обычно становятся идеальными засадными хищниками, что хорки и демонстрируют уже более полувека, являясь по сути основной боевой силой на своей территории. Маскируясь среди мусора и обломков развалин, эти искажённые легко избегают чужого внимания, нападая в самый подходящий момент на ничего не подозревающих жертв. А их костяные копья-мечи, выращенные вместо рук, могут нести опасность даже бронированным солдатам, так как могут запросто оторвать голову вместе с уязвимой системой крепления шлема.
Но порой и этим скрытым убийцам приходится туго в бою, так что всегда где-то поблизости бродят их старшие братья, прозванные людьми потрошителями. Обладая внушительной массой под тонну, огромной силой и презрением к боли, эти существа одним самоубийственным броском в пекло способны сломать строй боевой группы или повредить тяжёлый пулемёт. А то и вовсе перевернуть лёгкую технику, сломав оборону, и не важно что после этого монстр истечёт кровью и быстро умрёт – своё дело он сделал.
Конечно, все эти твари появляются на свет только благодаря гнёздам и не существуют в отрыве от них, вот почему чем больше само гнездо, тем выше вероятность что в его недрах уже зреют потрошители и трёхглазые хорки, вот почему выжившие всегда стараются классифицировать степень опасности гнёзд, пристально наблюдая за теми из них, что находятся близко к территории анклавов людей. Ведь если потрошители уже рождены этим гнездом, ему дают класс опасности под цифрой четыре и ставят в очередь на скорейшее уничтожение, потому как иначе всё может стать значительно хуже! Гнездо в итоге может начать создавать тварей, обладающих сильными ментально-кинетическими способностями и вот тогда плохо будет абсолютно всем. Ни мутанты, ни люди, ни менее сильные гнёзда - ничто не сможет их остановить от геноцида всего живого.
Свидетельств и данных по тварям из гнёзд наивысшего класса опасности у людей скопилось немного, пусть даже они и стараются обмениваться любой информацией, связанной с изменёнными невзирая на противоречия. Однако доподлинно известно, что на пятом уровне опасности гнездо начинает выращивать настоящих офицеров-менталистов, способных командовать сотнями тварей одновременно. Эти существа, прозванные кем-то диктаторами, обладают немалым уровнем интеллекта, обучаться способны просто молниеносно, а прячутся просто божественно. Они не владеют огромной личной силой и не поражают своими размерами, зато по коварству и уровню организации способны переплюнуть любого настоящего правителя древности. Одно только наличие диктатора в гнезде ставит его выше других, даже если остальных существ в них было бы больше.
Следующий, предпоследний из доподлинно известных человечеству искажённых, вид и способности которого были зарегистрированы обороной морского альянса пять лет назад, прежде чем одна из их береговых баз таки пала, является сокрушитель. Высший воин гнезда, способный использовать пирокинез и телекинез одновременно, в сплаве. Его ментальные силы настолько опасны и разрушительны, что тяжёлая техника в мгновение превращается в пылающий прах, а его защиту не могут пробить даже тяжёлые артиллерийские орудия прошлого. И до сих пор люди не нашли против этой твари уверенных средств кроме корабельных тяжёлых орудий, где каждый снаряд весит по несколько тонн. Отчасти именно поэтому морское братство и находится на своём нынешнем положении. Однако сокрушители крайне ресурсозатратные существа. Гнезду не только необходимо огромное время чтоб вырастить нечто подобное, но и иметь внушительное число миньонов, безостановочно поставляющих ему питательные ресурсы, так что ничего удивительного, что более одной особи сразу никто и никогда до этого просто не видел.
И наконец самый последний из списка, но фактически первый по классу угрозы, искажённый с сильнейшими ментальными способностями, способный подчинять любой другой вид своей воле даже не видя его: ловец душ. По сути слепой, весьма тщедушный физически, этот монстр засветился на всех внутренних камерах одного анклава, жившего когда-то на уцелевшей военной базе на южном полуострове центрального континента. Но даже спустя две недели активной облавы, люди так и не смогли его отыскать и убить, в то время как их собственное поголовье сокращалось стремительно и неумолимо. Тварь попросту руками самих же людей практически ежедневно выводила наружу обитателей базы, отдавая их в руки искажённых сородичей. Люди сами открывали все двери, отключали системы защиты, стирая любые свидетельства об этом из архивов и баз, и послушные, словно овцы на бойне, отправлялись на смерть. До сих пор никто точно не знает, правда это или выдумка спятившего главы вымершего анклава, но отосланные видеофайлы с их камер и последняя личная запись, где бледный словно покойник, седой словно старик сорокалетний мужчина пускает себе пулю в висок, прокатились два года назад по планете, изрядно напугав всех выживших поголовно. Было даже мнение, что тварь попросту развлекалась, день за днём наблюдая за метаниями своих беззащитных жертв. Но так ли это, никто толком не знает.
*
И вот сейчас, прямо на территории когда-то кипевшего жизнью огромного порта, в свете закатного Лансвера на поверхность из огромного бетонного здания, покрытого целым ковром из странных наростов, выбралось больше двух сотен существ устремившись во все стороны разом. По большей части это были одни крикуны из числа прошлого, вырождающегося поколения, но было и несколько трёхглазых хорков и даже один потрошитель. Но страшнее всего было наличие совсем другого монстра, терявшегося на фоне куда более внушительных младших братьев. Бледнокожий диктатор лишь ненадолго выглянул из логова искажённых, повёл мордой, нюхая воздух, и тут же вновь скрылся в гнезде, предоставив миньонам делать всю грязную и утомительную работу. В гнезде же до поры останутся лишь самые боеспособные существа! А как только его разведчики обнаружат достойную жертву, он узнает об этом и отправит уже основные силы гнезда, ведь нет смысла тратить их силы зазря, гоняя без цели? Инстинкты подсказывали диктатору что именно так!