Тень Биосферы. Часть 1
Шрифт:
Диктатора в проведённой операции действительно ничуть не волновали потери среди своих миньонов, так как он доподлинно знал на что способно гнездо, углубившееся сейчас уже на сотню метров в секретные подземелья порта. Сущность, давшая ему жизнь, благодаря обилию тепловой энергии в этом царстве бетона и стали, работало на данный момент практически на пределе своей мощи, создавая в час десятки смертоносных существ. Именно поэтому диктатором была избрана тактика, сводившаяся к тому, чтоб забросать своего врага трупами в буквально смысле. Всё потому, что разобрать убитых на составные части и потом собрать заново было для их вида и легче и быстрее, чем выдумывать сложные тактики и прочие ухищрения. Искажённым нет необходимости много думать о выживании, и они не испытывают страха перед скорой смертью, ибо бесконечный цикл смерти, переработки и репликации есть суть новой, самой совершенной формы жизни на этой планете!
Если бы кто-то из людей сумел проникнуть в недра гнезда искажённых, без того чтоб пробивать себе путь силой огня и металла, то он бы увидел, как утилизаторы в этот самый момент, выстроившись в неровную шеренгу, время от времени подходят к низкому обрыву пруда усвоения, опорожняя в него, склонившись над весьма дурно пахнущей жижей, свой раздавшийся спинной мешок, содержащий строительные элементы практически в чистом виде.
Почувствовал бы, как от поверхности и периметра гнезда к его подземному центру становится всё жарче, а слои теплоизолирующих пористых утолщений становятся всё массивнее.
Услышал бы множество звуков, присущих любому сложному организму, где всегда что-то булькает, стучит, шевелится и течёт.
Осознал бы всё величие когда-то возникшей стихийной мутации, способной за восемнадцать часов из небольшого отростка выстроить огромнейший кокон, вмещающий соизмеримую по размерам взрослую особь. Особенно с учётом сотен таких коконов, зреющих одновременно в специальных, заросших слоями органики гнезда, тоннелях.
Да, знающий человек бы многое понял и осознал, но никому сюда попасть живым попросту невозможно. А если и случится нечто подобное, то такого нарушителя гнездо встретило бы в мобилизационном режиме, скрыв большую часть обычных своих процессов, дополнительно выделив огромные массы разъедающей слизи и неразумных белёсых сгустков, сходных по своим функциям с иммунной системой.
Отчасти поэтому людям приходилось судить об искажённых и гнёздах по их останкам, анализируя те крупицы информации, что оставались от уничтоженных особей и их логовищ.
А потому ничего удивительного не было в том, что никто из людей до сих пор не подозревал каким именно образом гнёзда искажённых увеличивают своё поголовье.
Как они распространяются по миру, несмотря на все старания выживших их уничтожить?
Что это вообще за процесс и что приводит его в движение?!
Этот вопрос до сих пор мучает всех власть предержащих погибшего мира.
* * *
Стук в висках, грохот в области сердца и сумасшедшая жара под противогазом… Минигуль никогда не думала, что когда-нибудь ей придётся так долго бежать по бесплодной пустыне, прямо под палящими лучами закатного Лансвера (местное солнце). Монотонный бег по однообразной местности утомлял девушку. Недостаток воздуха, вынужденного проходить сквозь фильтры герметичной маски, ощущался всё сильнее с каждой минутой, и даже с желанием сорвать ненавистный противогаз почти невыносимо было бороться, но всё же она боролась… Минигуль до сих пор хотела жить! Хотела хоть одним глазком взглянуть на дом возродившихся из пепла войны Факум-Карух – хищных повелителей неба. Увидеть и умереть свободной, как говорили её сородичи, когда-то жившие в этих землях.
– Ачш! Зар-раза… - прошипела она глухо, чуть не подвернув ногу на ровном месте – в раскалившихся на свету чёрных ботинках уже хлюпало, а от боли от лопнувших мозолей и вовсе было не по себе, ибо Мин казалось, что хлюпал это не пот, а кровь, натёкшая с её ног – настолько было невыносимо то жжение, что держало её до сих пор в тонусе. Боль, злость и надежда – лучшие её стимуляторы!
Искажённые за последние полтора часа нагоняли её и нападали дважды, но оба раза немногочисленные группы уничтожались птицами, сбрасывающими свои смертоносные снаряды. Только вот в последний раз птиц с камнями Минигуль больше не видела, у всех у них лапы были пустыми, а значит и нападение новое отразить её странным защитникам будет куда сложнее. А потому она больше не отдыхала. Бежала, бежала что было сил! А когда силы кончались, вкалывала стимулятор мышечной активности и снова бежала.
Минигуль знала, что после ей будет очень, ну просто очень плохо. Но желание жить и дальше безжалостным штормом сметало любые её отговорки, заставляя действовать на пределе собственных сил.
И вот теперь она впервые за последний час остановилась. Остановилась чтоб перевести немного дыхание и заодно вколоть предпоследний стимулятор, способный продлить её трепыхания ещё на несколько десятков минут. Глотая воздух жадно, словно загнанный зверь, Минигуль затравленно посмотрела в ту сторону, откуда она стремительно улепётывала и где с трудом, но ещё различался высокий берег мёртвого моря.
Несколько чёрных точек уже виднелось на горизонте, а значит они не далее пяти километров – Минигуль сейчас находилась в низине бывшего морского дна, так что естественная кривизна планеты была чуть смазана, увеличив ей дальность обзора.
– Госпожа Тень! Если у вас есть ещё какие-то идеи, самое время их высказать! – с трудом справляясь с дыханием, прокричала девушка, - Я не добегу сама… никак! – чуть не плача заявила она, снова пустившись в бег за Факум-Карух, что вёл её всё это время. Пернатый хищник терпеливо кружил чуть вдалеке, решив подождать пока девушка снова не пустится в бег.
Каждую минуту Мин оглядывалась назад, пытаясь угадать насколько преследователи к ней приблизились. Каждый раз, как ей казалось, что твари стали чуточку ближе, девушка невольно увеличивала свой тем, подгоняема собственным страхом. Ноги с каждой минутой болели чуть меньше, а тело становилось чуточку легче, что позволило ей выиграть лишние двадцать минут. Но резервы человеческого организма, насколько бы он тренированным ни был, не бесконечны, так что итог был весьма ожидаемым: её снова нагнали спустя два часа после побега.
Один потрошитель и шесть трёхглазых хортов…! Весьма внушительная группа искажённых, способная разобраться даже с парой броневиков, напав на тех из засады, гналась всего за одной женщиной! В обычных условиях это показалось бы Минигуль странным, однако сам факт того, что две прежних группы охотников ранее пали, весьма лаконично объяснял новый расклад. Но от этого легче девушке не становилось.
– Гляди вперед, самка, мой воин уже совсем близко. Не пугайся и продолжай бежать что есть силы, – раздался знакомый голос буквально из ниоткуда прямо над головой девушки, а птицы высоко в небе вдруг яростно закричали, ринувшись на преследователей в последней атаке. От неожиданности она чуть не споткнулась, но быстро восстановила ритм бега, прямо на ходу впрыснув в шею последнюю дозу стимулятора. Ей очень хотелось обойтись без неё, но ситуация требовала пустить в ход любые возможные ресурсы, ибо попасть в руки тварей, когда где-то впереди её уже ждало спасение, было совершеннейшей глупостью по мнению Минигуль. А впереди и правда что-то мелькало… И приближалось довольно быстро!