Тень Цитадели

Юрьева Ирина

Было достаточно рано, но селяне уже во всю шуршали по хозяйству. За скотиной надо ходить, да и хлеб сам себя не испечет. Я не любила пользоваться людским страхом перед Жрицами, предпочитая договариваться полюбовно, пусть даже в схожей ситуации мои коллеги просто заходили и брали нужное. Но сейчас усталость просто валила меня с ног. Сделав глубокий вдох, нехотя выпустила тень. На моем уровне она уже полностью материальна, но при желании, могу оставить её бесплотной. Тень заскользила вдоль домов, заглядывая в каждый двор, в каждое окно. Жизнь местных жителей шла своим чередом, вмешиваться очень не хочется. Постоялого двора

в Запрудье не наблюдается, как и трактира. Хотя деревня явно зажиточная, имется даже трактор. Топливные кристаллы достать в таком захолустье сложно, поэтому мне явно есть, что предложить хозяину чудо-машины. Я поглубже натянула капюшон кожаной куртки и двинулась в сторону необходимого дома. Железный зверь ухожен, видно, что остальные жители молятся на этот агрегат и не обделяют хозяина благодарностями. Посмотрев по сторонам, я постучала в калитку. В деревнях мало кто запирает ворота, дома только на ночь запирают. Никакой реакции на мои действия не последовало. Тень скользнула к трактору, и забравшись внутрь, несколько раз нажала на клаксон.

— Да кто там балуется?! — раздался злой голос из-за калитки. — Я сейчас вам всем там руки поотрываю!

Из резко распахнутой калитки вывалился всклокоченный мужик лет сорока в одних семейных трусах.

— Отрывайте, — пожимаю плечами, отбрасывая капюшон назад.

Мужчина потерял не только отрывательный настрой, но и похоже дар речи. Он со священным ужасом смотрит на мои белые волосы, заплетенные в сотни мелких косичек, которые, в свою очередь сплетаются между собой в более крупные. Такую причёску могут носить только жрицы Цитадели.

— Госпожа Жрица, — прошептал он, а затем размашисто перекрестился.

Тень уже обшарила весь его двор и дом, признав место пригодным для ночлега и отдыха. Поэтому, я не стала дожидаться, пока мужик отойдёт и перестанет креститься, а перешла к сути дела.

— Вам нужны топливные кристаллы, — говорю медленно, как для умственно отсталого, все еще сомневаясь в адекватности собеседника. — А мне нужен ночлег и обед.

— Госпожа Жрица, — он меленько закивал. — Всё сделаем, всё-всё сделаем. Проходите в дом.

Я устало покачала головой. Главное, чтобы хоть поспать дал.

Дом был довольно большой и зажиточный. Еще бы! Владелец единственного трактора в этой глуши. Все домочадцы ещё спали, только жена вышла посмотреть, кого супруг привёл. Что самое интересное, она даже обрадовалась, увидев меня. Нетипичная реакция. Обычно люди шарахаются от меня.

— Доброй ночи, Госпожа, — женщина склонила голову. — Пойдёмте, я провожу вас.

— Доброй ночи, хозяйка, — я последовала за ней.

Странная она и заплаканная напрочь. Мужик же, напротив, суетливый какой-то. Мне выделили отдельную комнату, выселив оттуда на время паренька лет двенадцати. Он сонно поморгал, но безропотно ушёл. Увидев вожделенную перину, меня даже покинуло чувство вины за доставленные неудобства.

— Госпожа Жрица, — хозяйка неуверенно подала голос, когда я уже намеревалась плюхнуться на постель прямо в куртке.

— Мммм? — спать хочется смертельно.

— Простите, — она резко качнула головой, видимо, передумав.

— Так, — я устало села на кровать, мысленно уже прощаясь со сном. — Садитесь и рассказывайте о своей проблеме.

Таинственный вид потусторонней Жрицы давался с трудом, поэтому я даже не пыталась.

— Госпожа, — женщина села

на край кровати рядом и разрыдалась. — Муж! — опять поток рыданий.

— Бьёт? — попыталась чуть быстрее прояснить картину.

— Нет, — она закрыла лицо ладонями.

— Пьёт?

— Нет.

— Гуляет?

Тут я, кажется, попала в точку, потому что рыдания усилились.

— Милая моя хозяюшка, — мне с трудом удаётся подобрать слова. — Я не вразумляю неверных мужей, не запугиваю коварных любовниц. Это не мой профиль. Если в вашей деревне упырь завёлся или оборотень под забором яму вырыл, а по ночам туда кости соседей складывает, тогда ко мне. А все эти шуры-муры мимо.

— Так завёлся же! — с возмущением вскрикнула хозяйка.

— Кто? Упырь или оборотень? — я скептически подняла бровь, — Он с упырем, что ли, гуляет? Или с грудастой оборотницей по ночам непотребством занимается?

— Да ну! — вскрикнула женщина. — Нет, конечно, у нас упырей! Месяц назад маг один проезжал, и то последнего василиска в лесу прищучил, — она махнула рукой, а потом снова зашлась слезами. — А неделю назад все и началось! Все мужики в деревне с ума по сходили. Ночами только и думают, как греху предаться.

Я помотала головой, стараясь уложить информацию. Слова не желали размещаться по полочкам, сигналя о необходимости выспаться.

— Что, каждую ночь? И все сразу? Так может, они просто думают, кхм… о способах предаться греху? Или… друг с другом непотребства творят?

— Да нет же, Госпожа Жрица! Они и совершают этот грех! Все в дом ее приводят! Да прямо при женах, словно чумные! Ничего не видят, только бабу эту распроклятую. А у нее глазища сверкают! Сиськи торчком стоят! А задницей так и крутит!

Женщина принялась в лицах показывать, как именно, проходит соблазнение, исключительно, верных мужей.

— И сегодня была? — я почесала затылок, обдумывая план действий.

— Нет, сегодня не было. Видать, вы спугнули, — широко улыбается женщина.

— А до этого каждую ночь?

— Каждую! — всхлипывает хозяйка, — Вон, исхудал весь. Да вы на других мужиков в деревне посмотрите! Все безумные!

— Хорошо, — киваю я, — Посмотрю. Только сначала посплю.

Та удивленно моргнула, но послушно поднялась и вышла из комнаты. Я блаженно стянула с себя куртку и берцы, пошевелила затекшими пальцами, а потом легла на постель. Тень заскользила вдоль дома, осматривая все вокруг. Спать только наполовину — удел всех Жриц, зато нас нельзя застать врасплох. В деревне явно орудует суккуб, поэтому до ночи у меня полно времени. А уж потом пойду спасать местное население из лап порока.

2

Тень вернулась ко мне перед закатом. Нечего ей сейчас шляться одной, ещё спугнет суккуба. Она вошла в меня, вызвав привычное покалывание татуировок. Они стали заметнее и ярче. Я потянулась, разгоняя кровь по мышцам, и перевернулась на живот. Тело немного ноет из-за сна в неудобной позе. Надо бы хотя бы умыться, что ли, для порядка. Вставать окончательно не хочется, от слова совсем. Может просто закрыть глаза и ещё немного поспать? Идея кажется очень привлекательной, тем более поспать, не раздваиваясь ради управления тенью, удается редко. Заключив сделку с совестью и здравым смыслом, решаю, все же, предаться Морфею ещё на немного. Сны не частые гости в моей жизни, поэтому привычная темнота поглощает разум.