Тень Цитадели

Юрьева Ирина

Две недели расспросов прошли в пустую. Никто из жителей не знает, почему из города пропали все жрицы. Ничего про это не слышала хозяйка квартиры, ничего про это не могут рассказать завсегдатае кабаков, даже нищие попрошайки на площади лишь пожимают плечами. Про большие магически вооружённые отряды тоже никакой информации добыть не удалось. Хоть тащись в Дом Правительства и спрашивай лично у короля. Что за игру затеял совет Цитадели? Жрицы никогда не были дороги Цитадели, сегодня одни — завтра другие. На самом деле смертность колоссальная, но эта информация держится в тайне. А гибель людей, обычно вызывает бурную реакцию у Верховной. Но не в этот раз.

— Лисса? — Инга бесцеремонно отдергивает шторку, — С тобой все в порядке?

— Что? — выныриваю из оцепенения.

Кафельный пол оказался неожиданно холодным, и сидеть на нем, прислонившись затылком к стене нет никакого удовольствия.

— Пошли, — девушка неодобрительно качает головой, — Тебе нужно отдохнуть. Такое ощущение, что вот-вот отдашь концы.

Неопределённо пожимаю плечом, может и надо, хотя живой меня точно назвать нельзя. Не может же человек быть живым после смерти? Хотя, внутренний голос подсказывает, что с обращением все не так просто. Вот только, вне стен Цитадели вряд ли удастся что-то разузнать.

После тех событий я как-то потерялась. Нет, цель имеется, средства для её реализации рано или поздно найду, но… Цитадель никогда не прощала отступников, никто раньше не мог объявить о своём уходе, тем более безнаказанно его совершить. Но прошло уже две недели, а я жива. То, что сегодняшний стрелок не имеет отношения к Цитадели, это однозначно. И тот факт, что здесь давно никто не видел жриц, даёт абсолютно не нужное, глупое чувство защищённости.

— Может пора начать просто жить? — демоница садится напротив меня, закинув ногу на ногу.

— Это невозможно, — я делаю глоток горячего, сладкого чая с лимоном, — И ты знаешь почему.

— Что за бред? — фыркает Инга, — Объясни наконец!

Наверное, надо было рассказать раньше.

— Я, — закрываю глаза, ощущая как горячий напиток скатывается по горлу, — Ушла из Цитадели, перед этим грубо пообщавшись с советом и травмировав несколько жриц, входящих в его состав.

Демоница побледнела, явно не зная, что сказать на моё заявление. Понимаю ее, в моем мировосприятии, до недавнего времени, такого не могло существовать.

— Как это возможно? — наконец нашлась девушка.

— У меня не совсем нормальная тень, как оказалось.

— Что теперь будет? — демоница нервно тарабанит пальцами по крышке стола.

— Меня найдут и убьют, — невозмутимо делаю ещё глоток, — И тебя с детьми рядом быть не должно в этот момент. Ты же не бросишь их?

— Нет, конечно! — раздражённо отвечает Инга, — Но, — тщательно подбирает слова, — Уверена, что такой результат неизбежен?

— Да.

В дверь кто-то тихо стучит. Девушка вздрогнула и испуганно на меня посмотрела.

— Нет, — отрицательно качаю головой, — Они не станут стучать в дверь.

Инга машет рукой, чтобы я не вставала.

— Нет, сама открою, мало ли что.

Голова все ещё кружится, поэтому встать получается только с третьей попытки. Демоница скептически наблюдает за моими попытками, но комментировать не начинает. И на том спасибо. Выпускать тень сейчас крайне не разумно, она тоже ранена и слаба. Значит по-старинке посмотрим в глазок.

На лестничной площадке стоит женщина лет сорока пятидесяти в чёрном платье и траурном платке на голове. Какие феи ее сюда принесли?

— Здравствуйте, — говорю, открывая немного дверь, — Что вы хотите?

Женщина мне в руках старый, застиранный носовой платок.

— Можно войти? — в ее глазах стоят застывшие слезы.

— А зачем? — вопросительно изгибаю бровь.

— Я слышала, что здесь живёт жрица, — шепчет она, будто боится, быть услышанной, — Я заплачу. Передайте ей, что заплачу!

Позднюю гостью начинает колотить крупная дрожь. Так, работа сама находит тебя, Лисса. Тень внутри всколыхнулась и заворчала, говоря, что мы не в лучшей форме.

— Проходите, — приваливаюсь к стене, пропуская женщину внутрь.

— Кто там? — Инга высовывается из кухни, — Я только утром полы мыла! — ворчливо сообщает она.

Женщина замирает, испуганно глядя на свои потрепанные сапоги. С них грязными ручейками стекает подтаявший снег. Сама обувь имеет настолько потрепанный вид, что можно предположить, что в них маршировала вся азиатская армия, при чем по очереди.

— Простите, — заикается она, пытаясь их стянуть.

Я укоризненно смотрю на демоницу, подавая гостье новые шерстяные носки.

— Тапочек у нас нет, — развожу руками, тут же с шипением хватаясь за потревоженную рану.

— Простите, — ее голос дрожит, не меньше, чем руки, которые сжали носки, — Спасибо, но мне нужна госпожа Жрица, — последнее слово произносится с большим уважением.

— Это я, — устало отвожу прядь отросших волос за ухо, — Но говорить будет удобнее на кухне.

Инга ворчит, как древняя старуха, но ставит чайник. Присмотревшись, понимаю, что женщина гораздо моложе, чем кажется. Красные заплаканные глаза, морщины, пересекающие лицо и преждевременная седина — все это свидетели многодневной скорби. Меня передергивает, потому что всем нутром ощущаю поганость предстоящей работы. Тень возиться внутри, намекая, что нам лучше отлежаться.

— Что вы хотите? — пододвигаю чай к ней.

Сама же устало откидываюсь на спинку стула. Слабость накатывает волнами, не давая возможности сосредоточиться.

— Мне нужна ваша помощь, — женщина греет пальцы о горячую кружку, — Вы единственная Жрица, которую удалось отыскать в этом городе.

— Какая? — тру лицо, стараясь взбодриться, — Кстати, давно служители Цитадели исчезли из Алерта?

— Месть, — выдыхает шепотом, — Месть за гибель самого дорогого. Сама справиться не могу, но, клянусь, своей жизнью, что найду способ отомстить.