Тень Феникса. Начало ее восхождения
Шрифт:
– Разве что слепой не заметит переглядываний Титании с Кироном.
Покойная Матерь Небес всячески поощряла эту привязанность. Именно эта ускользнувшая от глаз Галатеи привязанность могла объяснить ей причину столь возросшего в последнее время внимания всех окружающих к Титании. Но звезда все также оставалась в неведении. А суть этой новой привычки Титании была проста. В саду малютка Титания встречалась со своим возлюбленным Кироном- самым младшим среди братьев Сумерек. Этот молодой человек во всем был похож на Титанию кроме одного и, сказать по правде, даже это различие никак нельзя считать неиграющим в его пользу. В любом поступке Кирона, в любом его слове были видны мудрость и здравомыслие. Да, единственной разницей в характерах наших возлюбленных было отсутствие наивности у Кирона. Ему несвойственно было верить каждому на слово, несомненно, он был добр, но все же он мог отличить лицемерный интерес, от искреннего, он мог понять манипулируют ли им или нет – и это умение вносило гармонию в пару наших возлюбленных. Их брак навсегда мог бы запомниться людям, как самый красивый, сердечный и благодушный. Мог бы, если бы не одно обстоятельство,
Вообще Селениана давно не наведывалась в спальню сестры; комната наверняка уже выглядит по-другому, ведь так всегда бывает – перемены происходят, но мы не замечаем их, потому что всегда рядом, но стоит отвлечься на минуту, как вдруг понимаешь, что все вокруг уже не выглядит так, как раньше. Ни то что бы Селениана ошиблась в своих суждениях – как только дверь была открыта, перед водной звездой предстала все та же обстановка, которую она хорошо помнила. Во-первых, это, конечно, облако пыли, которое устремлялось в лицо каждому, посмевшему нарушить покой обители Галатеи. И во-вторых, горы книг, что буквально обрушивались на любого, открывшего дверь – без шуток, открытие двери спальни Галатеи было чревато травмами, ведь не каждый был готов к такому, в отличие от умудренной опытом Селенианы, ловко отпрыгнувшей от 15 упавших неведомо откуда книг. Да, книг все также было бесчисленное множество (количество которого Галатея легко могла припомнить, если бы у кого-то вдруг появилось желание узнать точное число книг в ее комнате) от книг ломились полки, столы, шкафы и тумбы, книги стопками лежали на полу без единой опоры, что уж там говорить о стопках, возвышающихся у каждой стены, полностью перекрывающих обои и гобелены, служившие когда-то украшением комнаты. Сейчас же книги служили единственным украшением комнаты и одновременно ее центром. Продвигаться вперед было практически невозможно, пол был начинен всяческими препятствиями – бумагами, чертежами, статуэтками и невообразимым количеством книг, конечно же – ковер проглядывал лишь маленькой полоской, ведущей от одной полки к другой и возвращающейся к выходу, огибая кровать. Как уже было сказано, Селениана для себя решила, что обстановка осталась неизменной, но это была лишь ее субъективная оценка, созданная невнимательностью, а моет быть и нежеланием что-либо подмечать. На самом же деле составляющая «библиотеки» Галатеи изменилась, ведь выросли новые горы книг случайно найденных авторов и уже знакомых, сменились старые горы – в некоторых книгах Галатея разочаровалась, некоторые покоились в библиотеке многие годы оставаясь непрочитанными, а когда их обладатель все же удостоил их обозначенной чести, они были изгнаны, поскольку не оправдали возложенных на них ожиданий. Но от мимолетного взгляда Селенианы на названия с обложек и корешков эта перемена вкусов и предпочтений, конечно, ускользнула – ведь не упомнить же тысячи названий книг и их авторов, особенно если ты никогда по-настоящему и не интересовалась этим, а лишь делала вид. (Что для Галатеи не было секретом – по ее мнению, все живое пропитано эгоизмом и глупо делать вид, что это не так. Она часто поговаривала: «нам всем плевать друг на друга, мы ищем общества кого-то только потому что нам нравится то, что МЫ ощущаем рядом с этим человеком». Но о циничных взглядах Галатеи мы еще много узнаем потом.). Зато, в отличие от незамеченных новых книг, пока Селениана, едва касаясь пола, умело парила по комнате, стараясь не задеть ни одной вещицы, от ее щепетильного взгляда не ускользнул слой пыли на всех книгах и предметах, любовно разложенных на каждой полке пред книгами, на книгах, между книгами. В комнате Галатеи не существовало, как она говорила, иррационально использованного пространства. Повсюду стояли пузырьки и флакончики духов из стекла самого разного цвета – красного, синего, бутылочно- зеленого, даже редко встречающегося эльфийского, играющего в лучах солнца невообразимыми красками. На полках и стопках книг возвышались огромные гипсовые бюсты и лепнины, наверняка отколотые Галатеей от стен домов древности, которые она по долгу службы посещала, останавливая забастовки. Служба Галатеи позволила ей собрать столь обширную коллекцию предметов и книг в своей комнате. И, конечно же, на книжных полках военачальника стояло множество маленьких иноземных статуэток, которые изображали невиданных зверей и существ. Застывшие в круговерти танца фарфоровые эльфы с их нежными и благородными телами, очертание которых невозможно скрыть изысканными полупрозрачными нарядами и элегантными ювелирными изделиями, являли собой разительный контраст со стоящими неподалеку грубыми и угловатыми фигурками нефритовых гномов, которые твердой рукой держали кирки и лопаты, врезающиеся в куски яшмы. Единороги и пегасы, драконы и фениксы, люди и вартаны- сколько еще великолепных контрастов можно было найти на полках комнаты огненной звезды! По отдельности простому обывателю эти фигурки показались бы неказистыми, даже странными, но в ансамбле всяческих красок и образов, эти предметы идеально оттеняли друг друга и создавали невероятную атмосферу. Тут нельзя не отдать должного талантливой руке Галатеи, столь тщательно подобравшей и искусно выставившей все эти фигурки в идеальный тандем – яркие фигурки привлекали внимание, которое позднее переходило на другие, более грубые, тем самым позволяя зрителю по достоинству оценить и те, и другие. И, конечно же, не стоит забывать, что все эти предметы были окружены различными ювелирными изделиями, которые Галатея практически не носила. Здесь можно было увидеть колечки и браслеты, подвески и кулоны, даже серьги, ношение которых вот уже много лет было для Галатеи недоступно. При первом взгляде казалось, что столько вещей просто не может вместиться в такое маленькое помещение. Да, комната была набита под завязку, многие бы наверняка именно так ее описали, если бы только смогли – каждому было известно, что высказанная вслух подобным образом оценка обители звезды обязательно дойдет до ее ушек, и уж тогда каждое слово будет подвергнуто серьезной и, надо признать, обоснованной критике. Ведь «книги не навалены, они лежат аккуратными стопками, каждый предмет, находящийся в комнате, имеет определенное значение и неважно эстетическое или практическое, а про беспорядок вообще нечего сказать, потому что это творческий беспорядок». Здесь невозможно не согласиться, поскольку помимо чтения Галатея неплохо рисовала и постоянно оттачивала этот навык, что в некоторой степени дополнительно оправдывало хаос, царивший в ее покоях. Что до пыли, то ее чрезмерное наличие можно объяснить тем фактом, что в свою комнату звезда не пускала слуг, поскольку они «уж наверняка перепутают все записи и разобьют добрый десяток статуэток».
Подведем же итог. Преодолев все выше перечисленные препятствия (которые иногда являлись таковыми исключительно потому что заставляли остановиться на полпути к желаемой цели, чтобы получше их рассмотреть и повертеть в руках, подобно сыру в мышеловке), Селениана-таки нашла Галатею под столом за чтением очередной книжки и теперь желала оторвать сестру от этого занятия, чтобы прояснить сказанное ею на собрании Совета Разгада.
– Что ты имела в виду?
Дочитав предложение, Галатея недовольно подняла непонимающие глаза на сестру, которая, уже поняв возникшее затруднение, постаралась дословно пересказать доклад всегда лаконично выражающего мысли военачальника:
– Луна вела дела неправильно и подтверждением тому ее смерть, кажется так.
– Тебе известно, что дворцовая стража почти сразу поймала убийцу?
– Естественно, мне сразу же доложили об этом, – фыркнула Селениана, отметив про себя, что усилиями советников осведомленность обо всем происходящем в Разгаде сделалась ее верным спутником только несколько часов назад, но она уже спела привыкнуть к этому положению, и теперь подобные вопросы даже немного раздражали ее, в конце концов она по сути новая Матерь Небес и уж в курсе судьбы убийцы ее предшественника.
– Тогда меня удивляет твой вопрос. Убийцей нашей матери стал недовольный торговец – выходец земной части Разгада.
– И что же? – от возмущения Галатея резко вскочила, позабыв, что для ее головки это будет не слишком приятно. Потирая ушибленное место, она продолжила:
– Если бы ты видела недавние восстания, видела людей и ярость в их глазах, тебе было бы проще понять – люди устали терпеть жестокую политику нашей матери. Ее убийство – только начало уже давно обещанной Разгаду войны.
– Ты вечно видишь повсюду войны, потому что страстно желаешь их, а на поверку оказывается, что речь идет о мимолетном недовольстве, быстро сменившемся неистовым преклонением и любовью. Думаю, ты ошибаешься и сейчас.
– Говорю тебе, Разгад на пороге войны. И эта война будет хуже любой из тех, что когда-либо видели небеса. Сегодня мне доложили, что с севера идут племена людей, которые заковали поток огня в железо по какой-то древней технологии. Мы не знаем всех возможностей этого оружия, я не исключаю, что мы на пороге войны, грозящей светилам уничтожением.
Когда до Селенианы дошел весь ужас произнесенных слов, она побледнела и опустилась на пол рядом с сестрой. Повисло долгое молчание, нарушенное в конце концов шепотом Селенианы:
– Почему ты не сказала это на собрании?
– И не вызвала массовую панику? – горько усмехнулась Галатея – уж кому как ни ей знать о ужасе подобного положения.
– Что ты собираешься делать? – предвидя подобный вопрос, Галатея пододвинула сестре открытую книгу. Селениана прочитала подчёркнутые военачальником слова:
ВРАТА СТРАНЫ СИЛАН
Глава 4. Врата тьмы
Всю ночь Селениана не могла уснуть. Стоило ей опустить голову на подушку, как события дня казалось вылезали из западни и наваливались на нее с тройной силой, желая задушить. Ритуал, смерть матери, слова Галатеи. Звезда не могла поверить, что сестра хочет призвать на помощь Дитя – Тоскану. К тому же водной звезде не давала покоя личность убийцы. Не в силах избавиться от мрачных мыслей, Селениана ворочалась в кровати, пока наконец не встала и не отправилась в темницу с личным охранником, что был приставлен к ней по требованию Галатеи. Селениана потеряла счет исчезающих из виду поворотам. Все дальше и дальше легкой поступью уносимая в глубь замка звезда приближались к самой древней его части. Здесь одетые в гобелены стены сменялись голыми и веющими холодом прародителями – ведь, как известно, первое, что необходимо замку – темницы.
В темнице, приняв самую непринужденную позу, восседал на полу крестьянин, лицо которого теперь уже никогда не изгладится из памяти всех звезд Разгада. Свершив месть, крестьянин этот сам сдался в руки правосудия. Казалось, Селениана перестала дышать, подойдя к камере убийцы ее матери. Но мотивы убийцы нисколько не интересовали звезду, в возбуждение и нетерпение ее приводило то, КАК крестьянин пробрался в замок, ведь в тот день все ворота города были заперты в преддверии грядущего праздника. Узник, словно прочитав мысли звезды, начал:
– Я долго готовился к тому часу – я годами продумывал план и смог его осуществить благодаря тайным ходам замка, вход в которые есть в каждой комнате замка Света.
– Откуда ты о них узнал? – нервно теребя сережку, спросила Селениана.
– Моей будущей женой должна была стать Ракиль, она работала тут служанкой и самые древние из слуг передали ей копию плана замка, который слуги рисовали многие десятки лет, – крестьянин хитро улыбнулся и достал из-за пазухи скомканный листок и встав помахал им перед лицом Селенианы.